魔族聯盟 四十八‧夢的終結

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二十二‧叛徒家族

高聳的城牆，教堂的尖頂越牆而出，筆直地刺向天際。縱然只是遠遠望去，名城塔拉爾德依然如此雄偉，加上它位處赫斯曼平原的交通樞紐，又是之前數個朝代的政治中心，一切一切，都是它成為聖默克爾帝國首都的理由。

「我們是鐵斧傭兵團，而我是團長——薩莉‧齊格爾。」

薩莉一臉平淡，把傭兵證交給塔拉爾德城門的兩個守衛。他們看看那張破爛發黃的羊皮紙，交換眼色，其中一個把它還給薩莉：「進去吧，你們是時候換一張新的傭兵證了。」

她沒有作聲，見守衛推開城門，於是伴著戰士和賈爾斯進入塔拉爾德。是的，經過漫長的旅途，鐵斧傭兵團終於回來了，他們要跟傭兵公會報告討伐叛軍的事，以及看看有沒有新的委託。

那城門連接凱旋大道，沿著凱旋大道走則來到光榮廣場，穿越廣場，轉入紅玫瑰大街，再走一會就是搭拉爾德傭兵公會了。薩莉他們來到紅玫瑰大街，見四周人來人往，不少途人身穿華服錦衣，偶爾有彌漫香氣的馬車駛過，盡是一片繁華的光景。

薩莉一邊走，一邊跟賈爾斯道：「你沒有來過塔拉爾德，覺得這兒如何？」

「沒什麼，只是一個普通的繁榮城市。」

他發出淡淡的聲線。

隱若笑了，薩莉掠過了一個讚賞的眼神，語氣帶點幸災樂禍：「沒錯，這裏是一個普通的繁榮城市而已，但繁榮也是外表呢，如果你走到巴萊克區或其他貧民區，那裏肯定嚇你一跳的。骯髒、殘舊、罪惡、還有酗酒的瘋子、賣淫的妓女和餓死街頭的乾屍，他們就是聖默克爾帝國的首都——塔拉爾德的另一面了。」

「……」賈爾斯沉默無言。

她收起笑意，撥撥隨風飄逸的髮絲，報向戰士們：「你們兩個跟我到傭兵公會，其他則回歇腳的地方……對了，賈爾斯在這兒沒有住處，就讓他暫時住卡德馬的家。卡德馬，有沒有問題？」

卡德馬是一個那迦族戰士，皺了皺眉梢：「我倒是沒關係，可是大姐……為什麼不帶他到傭兵公會見識一下？」

「我對傭兵公會沒有興趣。」

他發出事不關己的話語。

薩莉也展現淡漠的臉色：「賈爾斯不是我們鐵斧傭兵團的成員，帶他去始終不太好的。就這樣決定，你們兩個跟我到傭兵公會，其他的回歇腳的地方，假如有什麼新的委託，我會找你們。」

「啊啊。」

戰士們應聲，很快散開了。

沒多久，薩莉和兩個戰士來到傭兵公會。它是一棟兩層高的大樓，有米白的外牆和圓拱形的石門口，聽說有一百年歷史了，在塔拉爾德算是古老的建築物。薩莉先跟職員報告討伐叛軍的事，又提及跟麥哥城聯手消滅奧加，接著他們來到委託室，看看有沒有合適的委託。

委託室是一個偌大的房間，地面舖了墨綠色地毯，四壁是粗糙的木板牆，牆面貼滿一張張的羊皮紙，每張羊皮紙上都寫了不同的委託，而在房間一角，一個六十多歲的老頭伏在桌頭睡著了。

那老頭就是委託室的「主管」，假如傭兵們對牆上的委託有興趣，都必須跟他交涉，再由他上報給公會的職員。

牆上的委託應有盡有，有尋找失物的，有護送出外旅行的貴族的，甚至有捕捉召喚獸的，可是薩莉沒有看它們一眼，她需要的是一些能突顯鐵斧傭兵團立場的委託，也就是討好人類，懲戒不服從人類的瓦姆的委託。

「啊啊，沒什麼好做呢，不如今次隨便選一個吧，我們始終要吃飯的。」

一個戰士沒好氣地開口。

薩莉沒有回應，依然掃視牆上的羊皮紙。

「咦？」

驀地，一個委託引起她的注意。

兩天之後，薩莉、賈爾斯和戰士們離開塔拉爾德的衛城，前往距離三公里外的弗朗岑斯莊園，接受那兒主人的委託。莊園就在不遠，此刻他們步在原野之中，眼前綠草青青，明媚的太陽高掛天際，眾戰士一邊走一邊閒聊，氣氛十分輕鬆。

轉頭，賈爾斯問身邊的薩莉：「想不到你會做這種護衛委託的，那個弗朗岑斯家聘請保鏢，保護他們不受隔隣的布勞恩家騷擾。雖然這個委託的報酬很不錯，但得不到人類的信任。」

眾戰士聽了，相視而笑。

薩莉也流露淺淺的笑容：「啊，那你知道弗朗岑斯家和布勞恩家的背景嗎？」

「……」賈爾斯沒有作聲。

收起笑意，薩莉深邃的眸眶報向遠處的弗朗岑斯莊園，話音帶點飄渺，像在回憶久遠的往事似的：「在以前的埃塞爾馬王朝，龍人族和黑妖精族都是尊貴的種族，而弗朗岑斯家和布勞恩家更是龍人族的顯赫世家，不少家族成員位列公侯，甚至在元老院中有甄選皇帝的發言權。」

賈爾斯和戰士們聆聽。

「在七年前的戰爭，埃塞爾馬王朝節節敗退，弗朗岑斯家和布勞恩家竟然投降給人類了。是的，他們看到埃塞爾馬王朝早晚會滅亡，於是及早投降，希望人類保留他們的財富和地位，而人類也答應了，自此他們在塔拉爾德建立自己的莊園，過著衣食無憂的日子。」說到這裏，薩莉的眼中溢出一絲恨意：「弗朗岑斯家和布勞恩家都是不折不扣的叛徒。」

「我明白了，你接受弗朗岑斯家的委託，是想表明鐵斧傭兵團不會憎恨背叛的瓦姆。」賈爾斯點頭，語氣仍帶一絲不解：「那布勞恩家為什麼要騷擾弗朗岑斯家，弄到他們要聘保鏢呢？」

「呵呵，不是『騷擾』，是兩家幾乎發生武鬥了。」

一個獨眼族戰士插道。

薩莉回復平靜的神色，侃侃地開口：「本來他們在塔拉爾德建立莊園，一直都相安無事的，人類也有為他們提供保護，可是他們不斷圈佔民地，弄到莊園越來越大，終於兩家的莊園接壤了，還爆發了很多土地糾紛。或許是不想得罪任何一家，塔拉爾德政府始終解決不了那些土地問題，還擺出了一個愛莫能助的姿態，弄到兩家的仇怨越來越深。就在一個月前，兩家的莊兵差點兒打起來，於是弗朗岑斯家和布勞恩家唯有急急增強莊園的戰鬥力，聘請傭兵就是最快的方法。」

「即是說，弗朗岑斯家和布勞恩家都有聘請傭兵？」

「沒錯。」

賈爾斯冒起新的問號：「那你為什麼要選弗朗岑斯家，而不是布勞恩家？」

聽到這話，她滿不在乎地笑笑：「沒什麼的，只是弗朗岑斯家的報酬多一點而已。」

「哈哈哈……」

眾戰士也笑了出來。

沒多久，他們來到莊園。莊園的外圍是高高的木欄柵，欄後冒出幾個哨站，而入口則是一扇用竹搭成的木門，高三米，由四個拿長槍的人類把守。薩莉他們遠遠步近，人類的神經線立刻拉緊了，像一隻受驚的野貓般直盯來者，冷冷的槍尖遙指向薩莉。

一個人類喊道：「說！你們是什麼人？來這裏幹什麼？」

她略為提高聲音：「我們是鐵斧傭兵團，是來這兒當保鏢的！」

「鐵斧傭兵團？難道是……」他們交換一眼，當中三個仍提著長槍，一個像是老大的人類走上前，臉掛點點戒備：「你就是薩莉嗎？是鐵斧傭兵團的薩莉‧齊格爾？」

「沒錯，我就是，傭兵公會應該通知過你們。」

她冷冷說畢，把傭兵證交給老大。

「果然是鐵斧傭兵團。」他看過傭兵證，還給薩莉，接著瞄同伴一眼，其他人隨即把門推開，他掛著漫不經心的臉孔：「召喚師大人等很久了，你們快些進去。」

「召喚師大人？」

老大還是漫不經心：「嗯，是我們弗朗岑斯家的專屬召喚師。召喚師大人說想見薩莉小姐，已經在偏殿等大半天了，至於其他魔族，我們會安排房舍給你們。」

聽到「魔族」這兩個字，眾瓦姆皺皺眉梢，而薩莉則裝作聽不見：「那個『召喚師大人』叫什麼名字？說不定是我認識的人。」

「不能說，召喚師大人說想給薩莎小姐一個驚喜。」

「……」

「這兒離偏殿有點遠，本來是應該備馬的，但召喚師大人想你們看一下周圍的地形，所以請跟我走路吧。」老大揚了個「跟我來」的手勢，帶鐵斧傭兵團步入莊園。

不愧是弗朗岑斯家，弗朗岑斯莊園足足有近百公頃，薩莉他們沿草地而走，眼前是一望無際的原野，遠方有茂密的森林，再遠些有幾個起伏的山丘。走呀走，他們越過一道石橋，腳下是潺潺流過的河水，他們終於到了莊園較中心的地區，亦即佃農工作的小麥田。

在黃金色的田野，有很多佃農在收割成熟的小麥，他們有人類，也有不同種族的瓦姆，赤著腳在田間工作，腳踝和衣服都沾上棕黃的泥巴。這時聽到木輪的滾動聲，薩莉見一個鳥人族的老頭推著木頭車，車上載滿麥穗。那老頭跟戰士擦身而過。

老大直視前方，語氣像自言自語：「偏殿就在附近，我們走多一會就到了。」

沒錯，他們走多不遠，終於來到一棟三層高的房子前，門前有幾個侍從和守衛。那房子不算奢華，但已經好過很多衛城的房子。老大朝其中一個侍從打個眼色，抬起姆指，指向身後的薩莉他們。

一個侍從報向薩莉：「我想你就是薩莉‧齊格爾小姐了，請跟我進偏殿，我們會帶其他魔族到附近的房舍的。」

「啊……」

戰士們泛起心疑。

轉身，薩莉朝部下展現淡定的神色：「不用擔心，我也想看看那個『召喚師大人』是什麼人，我想不會有事的。你們先到房舍安頓吧。」

「既然大姐這樣說……」

眾戰士無奈，侍從引領他們走了。

至於薩莉，她隨一個侍從走進偏殿，穿越潔白的大理石走廊，踏過酒紅色的地毯，侍從把她帶到一個房間前。

侍從敲敲門：「召喚師大人，我帶薩莉‧齊格爾小姐來了。」

「進來。」

門後傳來一把中年男人的聲音。

「是。」

侍從推開門，最先映入眼簾的是佈置典雅的房間，牆上掛了繪畫，一尊雕像放在離門口稍遠的牆角，而在房間後方，一個年約五十的狗頭族男人坐在桌後，用威嚴的眼光報向薩莉。

半開嘴巴，薩莉大吃一驚！

狗頭族男人的厲眼消失了，取而代之是溫暖的微笑。

「老師？你是科爾巴科札老師嗎？我們有三年沒見了！」

她高興喊了出來。

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二十三‧科爾巴科札

薩莉認出老師，一時間喜上心頭。科爾巴科札身材高大，穿寬闊的藍色長袍，袖邊有紅白相隔的花紋格子，渾身長滿淺棕色的毛髮，鼻樑的長毛甚至遮敝了突出的嘴巴，有一雙溫和的黑色瞳孔。

薩莉趨到他的身前：「老師，為什麼你會在這裏？我以為你一直都住在昆斯哥呀！」

「我也想不到你會來。」科爾巴科札笑笑，露出尖銳的牙齒：「昨天傭兵公會通知我們，說有一支叫鐵斧傭兵團的魔族傭兵會到這裏，團長是叫薩莉‧齊格爾的。於是我找人調查一下，發覺你就是那個團長。薩莉呀，想不到你會建立起傭兵團。」

她忘記主客之別，坐在科爾巴科札身旁的椅子：「是的，我從老師身上學到召喚術和武技，還有堅強的意志和無畏的精神，我就是憑這些建立鐵斧傭兵團的。沒有老師，就沒有鐵斧傭兵團啊！」

「不，我只是黑暗中的提燈人而已，真正走這條路的是你自己。」

他綻現恩慰的微笑，見帶薩莉進來的侍從離開了，於是悄聲：「你有把你是第三公主的秘密洩漏出去嗎？」

薩莉報以堅定的眸子：「只有我的部下和同伴知道，他們不會把秘密說出去的。」

他輕吁一口氣，似乎放下心頭大石：「那就好了，假如讓人類知道你的身份，他們肯定不放過你的。雖埃國家在七年前滅亡了，但人類不會放過遺下的皇族，難得你現在當了傭兵團長，一定要安安份份地活下去啊。」

安安份份？聽到這四個字，薩莉怔了怔，隨即泛起一份狐疑：「這個……老師，我可以問你一個問題嗎？」

科爾巴科札淺笑：「啊，問吧，老師答得到的一定答你。」

她沉吟片刻，鼓起勇氣問道：「我聽這兒的人說，老師你當了弗朗岑斯家的專屬召喚師，這是真的嗎？我記得國家滅亡了，我一個人穿越虛無地帶來到昆斯哥，懇求老師你教我召喚術和武技，而你則要我用那些本領來復興國家……」

「你是說我不應幫弗朗岑斯家嗎？因為他們是叛徒？」

笑容消失了，他的身體朝薩莉傾前些。

她大嚇一驚，語氣竟然惶恐起來：「不……不是的！我只是覺得奇怪，像老師這種惦記國家和民族的瓦姆，應該不會幫弗朗岑斯家……這個，徒兒是猜不透老師的想法！」

薩莉越說越卑微，最後低下了頭。

科爾巴科札看著她，沒有言語。

她始終不敢把頭抬高。

寂靜片刻。

「薩莉呀……」終於，科爾巴科札說話了，語帶世故，彷彿經歷無限的凔桑：「自從埃塞爾馬王朝滅亡，我們瓦姆都失去尊嚴了，過著像狗一般的日子。瓦姆們都很無奈和生氣，很想重拾舊日的光輝，還拼命掙札……而我，是一個掙扎得比較成功的瓦姆。」

薩莉抬起落寞的眼神：「老師……」

他展現苦澀的笑意：「三年前，你從我身上學到召喚術和武技，後來下山自立了，我也在不久後離開昆斯哥。我四處流浪，去過很多地方……不不不，流浪只是一個體面的說法，我那時應該是行乞才對，因為我在昆斯哥的財產給政府沒收，才迫於無奈要離開的。」

「……」薩莉默默聆聽。

「我去過很多地方，見很多瓦姆都活在地獄之中，但也有少數活得比以前好，是的，他們活得比埃塞爾馬時代還要好！後來我來到塔拉爾德，在巴萊克區住了一段日子……是的，就是那個充滿著絕望和貧窮的巴萊克區，但上天始終是眷顧我吧，我的才能終於給弗朗岑斯家看中了，在這兒當上專屬召喚師。」他頓了頓，用平淡的口吻，說出一句簡潔有力的話語：「我要活得比埃塞爾馬時代還要好。」

薩莉陷入愕然，難道科爾巴科札……已經失去反抗人類的心了？

他報以不悅的眼光：「怎麼了？你這是什麼表情？」

薩莉頃刻回過神：「這……沒什麼，我想不到老師會有這番體會而已，其實我也跟老師差不多，現在都是幫人類做事，之前還打敗了一班反抗人類的瓦姆。」

「啊，原來你跟我走相同的路。」他微微頷首，流露滿意的笑容：「但你不能一直叫『瓦姆』『瓦姆』什麼的，我們應該跟從人類的叫法，自稱作『魔族』，明白了沒有？」

薩莉淺淺垂頭：「是，我以後會注意的。」

這時，傳來敲門聲，一個人類的侍從推門而入，恭敬地道：「召喚師大人，我是來跟你報告的，關於在河畔興建貨倉的事……」

「你看不到我有客人嗎？」科爾巴科札突然怒喝出來，聲如洪鐘，憤怒地站起：「我沒有叫你進來，你進來這裏幹什麼？這裏是你們下人隨便進來的嗎？廢物！你只是一個下人而已，下人就要有下人的樣子！立即給我滾出去！」

「這……」

那侍從嚇得呆住，說不出半句話。

「廢物！你還呆在這裏幹什麼？你的腦子長草嗎？出去呀！給我滾出去！」科爾巴科札怒得手舞足蹈，手腳像不受控制似的，竟然隨手撿起桌面的杯子，朝侍從擲過去，隨即響起痛叫，科爾巴科札依然怒哮：「你這種廢物不如死掉算了！」

摸摸額角，是血！那侍從的額頭給杯子打穿了，他唯有一邊按著頭，一邊驚恐地退開：「是是是！小人立即出去，立即出去！」

薩莉半開嘴巴，用茫然的眸子看著侍從退出房間，關上門，整個人已經呆住。

「嗄嗄嗄……」

科爾巴科札微微氣喘，過了半分鐘才壓下怒意，朝薩莉強綻一絲笑意：「看到吧，現在的我就是這樣了，我可以欺負人類，可以報人類消滅國家的仇。嘿嘿，我終於為埃塞爾馬王朝出一口氣！哈哈哈哈……」

薩莉的眼裏隱現悲涼：「老師……」

他仍大笑不已：「哈哈哈，我沒有說錯呀，我沒有說錯！」

面對這樣的科爾巴科札，薩莉的心痛極了，此刻只想迴避，逃出這個尷尬的困境，她轉移話題：「老師，我是以鐵斧傭兵團團長的身份來的，這個……不如我們談回委託。其實我大概知道弗朗岑斯家和布勞恩家的事了，那你想我們怎樣做呢？是不是每天到不同的地方巡邏？」

他吸一口氣，很不容易才把激動的思緒壓下來：「咳咳，我們跟布勞恩家有很多土地糾紛，其中最激烈的算是干德盆地了，那兒是我管豁的東部地區。我想你和幾支傭兵團一起守備那兒。」

「沒問題，我和部下一會兒去視察一下。」

科爾巴科札侃侃說道：「干德盆地三面環山，山上有兩條河流一直流入盆地，再跟我們的莊園的大河匯合，只要稍加開墾，干德盆地一定會成為肥沃的小麥田。本來是我們先找到那片土地的，但我們趕不及建欄柵，才給布勞恩家霸佔！你知道嗎？他們趁夜在盆地的河邊建了一座簡陋的水車，弄得政府也不知道那兒是屬於我們還是布勞恩家了。」

薩莉附和道：「啊啊，要在一夜之間建好水車，布勞恩家一定做過很多準備。」

「嗯，他們是處心積慮要奪取干德盆地的，他們還變本加厲，不斷派莊兵到盆地巡邏，我們當然也跟著做了。有一天，布勞恩家竟然派使者來到，說我們的莊兵破壞了他們那座簡陋到不行的水車，說要我們賠償！兩家的莊兵差點為這件事打起來了。」

「我明白了，即是干德盆地的導火線，就是那座水車。」薩莉一邊沉思，一邊自言自語，接著報向科爾巴科札：「那為什麼水車會破壞了？是布勞恩家破壞水車，再嫁禍你們嗎？」

他大力地搖搖頭：「不知道！但我肯定我們的莊兵沒有破壞水車，因為我們不想把事情鬧大的，而我曾經進來布勞恩莊園，親眼看過那水車的損壞情況，也不像是用舊了而壞掉……總之就是有人刻意破壞水車。」

薩莉暗想：唔唔，看來事情有點奇怪呢，要找出破壞水車的人也不容易……

皺皺眉梢，她用堅定的眼神報向科爾巴科札：「算了，我們是傭兵團，來這裏是辦委託的。總之我一會兒就去干德盆地視察一下，明天會帶部下正式進駐那兒，就看看布勞恩家怎樣招待我們吧。」

科爾巴科札聽到這話，綻現開朗的笑容：「這就對了，還有我想你明白，現在是弗朗岑斯家聘請你們，而不是我科爾巴科札，所以你們未必一直駐守干德盆地的，這幾天或許會有其他調遣，一切要看家主大人的指示。」

「沒問題，我明白的。」

「嘭！」

這時，響起撞門聲，又有一個人類侍從撲門而入，臉掛慌張的神情。

科爾巴科札怒得站起，正想開罵，豈料那侍從搶先嚷道：「糟糕啦，布勞恩家又派人到干德盆地，還帶了很多莊兵和傭兵！他們……他們今次可能是來真的！」

「什麼？」

科爾巴科札訝叫而出。

薩莉厲喝道：「備馬！我現在要跟部下會合，立刻趕往干德盆地！」

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二十四‧兩家混戰

薩莉、賈爾斯和戰士們策馬馳騁，很快就來到干德盆地。只見綠草青青，遠方環繞蒼翠的山嶺，這時帶頭的莊兵揚起馬鞭，遙指遠處的數百人——是對峙中的弗朗岑斯家和布勞恩家。

兩家還沒有開打，只是隔著一片數十米的空地叫罵。弗朗岑斯家的莊兵拿著武器，滿臉生氣的樣子，但雇回來的傭兵漫不經心，跟莊兵截然不同，至於布勞恩家的情況也差不多，叫囂的只有莊兵而已。

一個弗朗岑斯家的狗頭族莊兵提起彎刀，憤怒罵道：「你們這班雜種！明明是我們找到這塊地的，你們識趣就不要跟我們爭了，我們不是好欺負呀！」

布勞恩家的鳥人還擊：「誰是雜種呀？是我們先在這兒建水車，這塊地當然是我們的了，像你這種天殺的狗雜種還是收起這張狗口，在這兒亂吠是沒用的！」

那狗頭族怔了怔，立即有人類的莊兵幫口：「亂吠的是你們！你們以為現在是流浪狗搶地盤嗎？以為在這裏撒泡尿，這塊地就是你們的了？我告訴你們，我們弗朗岑斯家是名門望族，才不會像你們般耍這種下三流的把戲啊！要撒尿就滾回自己的地盤撒！」

聽著喝罵，兩家的傭兵無聊極了，有的東張西望，有些垂低頭，呆望自己的皮靴踐擦地上的綠草，還有一個毫不掩飾地打哈欠。沒錯，他們都是雇回來的，根本不在意干德盆地屬於誰。

一個布勞恩家的骷髏傭兵道：「你們到底打不打呀？又雜種又撒尿什麼的，老子我快要睡著了。」

與此同時，薩莉、賈爾斯和鐵斧傭兵團的戰士下馬，混入弗朗岑斯家的傭兵之中。

眾莊兵沒有停下咒罵，內容漸漸由爭地盤變成炫耀門第，其中一個弗朗岑斯家的莊兵喊號：「我們弗朗岑斯家每年都上貢很多小麥給政府，就連土地部的布朗先生都稱讚我們呀，你們布勞恩家憑什麼跟我們比？」

「不要開玩笑了！」布勞恩家的那迦圓睜怒眼，略略揮舞手上的劍：「在七年前的戰爭，我們布勞恩家是最先投降給人類的，我們對人類忠心耿耿！你們弗朗岑斯家有這份忠誠嗎？還是以為上貢的小麥比我們多一點，就是對人類忠心？」

「你們比我們早兩天投降而已，代表不了什麼！我們弗朗岑斯家呀……這個，不單只把家族投降給人類，就連心都投降給人類了，我們從家主大人到下人，從頭髮到腳指尖都是人類的，我們願意一生一世服從尊貴偉大聰明仁厚的人類！」

「哼，從頭髮到腳指尖就很了不起？我們連靈魂都投降給人類呀，人類是我們的生命，是我們的自尊，是我們的空氣和水，啊啊！人類簡直是我們布勞恩家的一切一切！」

人類的傭兵聽到他們的話，掩嘴笑了，流露輕蔑的神情。

不單只鐵斧傭兵團，連其他的瓦姆傭兵都受不了，不禁掛起厭惡的臉。這場吵鬧毫無意義，而且是太庸俗、太膚淺、太愚蠢和太丟臉。儘管大家都背叛同胞，也不用把它當成豐功偉績，互相炫耀一番吧。

薩莉放小聲音，問其中一個莊兵：「科爾巴科札老師去了哪裏？他擺平不了這場鬧劇嗎？」

「什麼？這不是鬧劇呀，我們是為尊嚴而戰！召喚師大人去了召集其他莊兵，應該很快就來了，在他到來之前，我們絕對不能輸給布勞恩家的！」

那莊兵的回應帶點激昂

「原來你們也知道尊嚴這東西嗎？」薩莉暗想，當然沒把心中的話說出。

「夠了！」

這時，一把男聲轟哮而出。眾人略訝，見一個龍人從弗朗岑斯家的傭兵中走出來。他看來十七、八歲，有人類般的軀體和五官，中等身材，穿皮鎧，腰間佩劍，有一頭遮耳的棕紅頭髮，前額突起了一塊小小的尖骨。這塊尖骨叫作龍角，是龍人族的證明。

布勞恩家的莊兵嚇得跳起：「怎……怎會這樣的？弗朗岑斯家的龍人竟然在這兒？」

那龍人吊吊嘴角，用輕視的眼睛瞥向他們：「嘿，你們果然是呆子，你們以為龍人就一定是弗朗岑斯家的大人物嗎？我叫法蘭度，是火山傭兵團的團長，不要把我跟你們的老闆搞亂了！」

「原來是一個普通傭兵。」回過神，布勞恩家的莊兵轉懼為笑了，用高高在上的口吻：「我勸你還是收口，賤民在這裏是沒資格說話的。」

他挖苦獰笑：「如果我是賤民，那你們又是什麼？你們只是幫布勞恩家工作而已，怎麼說到自己很偉大似的？嘿，我們辦委託賺來的錢，說不到比你們的工資還要多啊。」

「哈哈哈哈！說得好，這個龍人族的小鬼說得好！」

傭兵們哈哈笑了，法蘭度把瓦姆和人類的傭兵連成一線，就連薩莉都略舉右手，遮掩微笑的嘴巴。

布勞恩家的莊兵語塞：「這……我們跟弗朗岑斯家的人說話，不關你的事！」

「嘿嘿嘿……」法蘭度拔出腰間的劍，緩緩踏出：「我們是弗朗岑斯家雇回來，現在你們霸佔我們老闆的地方，當然關我們的事了。兄弟們，我們老闆給人欺負了，應該怎辦才對呀？」

火山傭兵團附和：「當然是幫老闆出一口氣了！」

布勞恩家的莊兵稍稍退開。

一個弗朗岑斯家的人類莊兵跑到他的身邊，臉目緊張：「你叫法蘭度吧，我們來這裏是要趕走布勞恩，不是跟他們開打的。假如兩家有什麼死傷，事情會很難處理……」

薩莉和賈爾斯很冷靜，鐵斧傭兵團也沒有叫囂。

另一方面，煽風點火的傭兵越來越多了，當中包括火山傭兵團，布勞恩家也有幾支傭兵按捺不住，不停喊著「開打吧！」「殺了他們！」什麼的。

「嘿。」

法蘭度看著那人類莊兵，無減輕蔑的笑意。

那個人類額冒汗水：「你……想幹什麼？拜託不要出手。」

「出來吧！轟火靈獒！」

突地，法蘭度喝號了，身前撲出一個巨大的火團，朝布勞恩的莊兵襲過去！莊兵們大嚇一驚，其中一個架槍抵擋，「鏗」的把火團擋住……不！看清楚些，原來是頭渾身著火的狂犬！那狂犬長一米多，肢體粗壯，鮮紅的毛髮冒出滔滔烈火，一雙橘色的獸眼怒瞪著架槍的莊兵，駭人的利齒咬緊槍柄，從喉嚨發出「咕咕」的低吟。

「哇，這是什麼東西？」

那莊兵嚇得手足無措，不停揮舞長槍，但咬緊槍柄的狂犬絕不放口，法蘭度綻現殘忍的笑容：「哈哈哈哈……你完了！轟火靈獒，把那些呆子殺個清光！」

「吼吼——」狂犬咆哮了，火焰的身體突然爆開，傾瀉的火濤襲向近處的莊兵們，一下子激出無數慘叫！十多個莊兵著火了，其餘的驚慌走避，之前架槍的那人更在霎間化作焦屍，倒向地面，乾脆的身體在落地時斷開三截。

布勞恩家的傭兵喝道：「呀，弗朗岑斯家出手了！我們也殺呀！」

伴著喊響，傭兵們悍厲奔出，弗朗岑斯家倉卒迎戰。正當幾個莊兵要拉弓，一些同伴卻拿劍撲出去了，原來相隔的數十米空地頃刻消失，變成兩家的大混戰。

「上呀呀呀！」

「兄弟們，快殺了那個混蛋！」

「停手，大家不要打啊呀！」

混戰中，兩家都有莊兵勸阻，但廝殺已經阻不住，只有鐵斧傭兵團勉強保持防衛的陣形，薩莉在陣中喊道：「鐵斧傭兵團聽令，全軍退後，在五十米後重整隊形，攻擊落單的布勞恩家士兵！」

戰士們：「是！」

「你們逃不掉的！崩岩流！」這時，一個布勞恩家的傭兵揮動右手，腳下的地面冒出一道疾走的裂痕，裂痕所過之處激起鋒利土刺，以雷霆萬鈞之勢襲向鐵斧傭兵團了！薩莉他們吃了一驚，立時分左右躍避，激猛的土刺一直轟到百多米外的河邊，濺起的水花直撲天際。這時賈爾斯落地了，混戰的人群上空飄浮著他的咒力球：「你們冷靜一下吧，烈風！」

「嗚哇——」

幾個布勞恩家的傭兵倒下。

薩莉方剛著地，見六七個布勞恩家的士兵越過人叢襲來，當中幾個被戰士擋住，餘下的三個朝薩莉奔出！「凍結蜈蚣！」她嘶聲喊道，青白的蜈蚣騰空殺去了，在眨眼間咬破一人的咽喉，同時薩莉踢腿攻上，銀白的鐵鞭在虛空劃出半個寒月，「拍」的打碎另一個的胸襟，剩下的一人嚇呆了……不！還有的，她仍在疾跑，在收鞭之際已經攻到那嚇呆的人臉前，左手狠抓著他的頭顱：「出來吧，炸裂蟲！」

「轟」的炸響。

戰鬥持續，兩家有不少莊兵死傷，紛紛開始逃跑，只有傭兵仍陶醉在殺意和快意。鐵斧傭兵團在後方重整戰線了，輕鬆地攻擊落單的敵人，而火山傭兵團在法蘭度的帶領下浴血奮戰，在人群中顯得突出無比。

「殺呀！殺呀！殺光布勞恩的呆子！哈哈哈……」法蘭度一邊狂笑一邊揮劍，已經有二十多人死在他的手上了。這時，他朝一個布勞恩的男傭兵拖劍斬出，對方架劍抵擋，兩刃迸發火屑。法蘭度獰笑，右腳一揮，竟然狠狠踹向那傭兵的下體！對方當然痛得退開，架勢全潰，狂笑的法蘭度已經朝頸項斬出去！「哈哈哈哈！」

「全部給我停手！」

驀然間，又響起停戰之聲了，但今次的喝喊雄壯無比，把傭兵和莊兵的心神定住。他們定睛一看，見近百個弗朗岑斯家的莊兵策馬而來，帶頭的科爾巴科札。

他們在近處停下，科爾巴科札下馬，用憤怒的目光掃向大家：「是誰先出手的？答我！」

兩家的莊兵靜默，報以動搖的臉容。

看著科爾巴科札，一些傭兵竊竊私語，有的臉掛不屑的微笑，甚至有幾個流露跋扈的眼色，彷彿在說：「臭老頭，你憑什麼叫我們停手？」

「老師……」

薩莉、賈爾斯和鐵斧傭兵團的戰士仍留在後方，觀看事態發展。

科爾巴科札再一次喝問：「我問是誰先出手呀？布勞恩，是不是你們？」

布勞恩家的莊兵怔了怔：「不……不是我們呀！是你們先出手的，是那個龍人族的傭兵！」

「龍人族？」科爾巴科札明白了，用箭一般的眼光射向法蘭度：「原來是你，你真的這麼喜歡戰鬥嗎？你到底要幫我們還是害我們？」

「嘿……」法蘭度低頭笑了，徐徐收起劍：「我只是受不了布勞恩家的混蛋啊，你身為弗朗岑斯家的專屬召喚師，難道不想教訓一下他們嗎？我聽這兒的人說，你在埃塞爾馬王朝是挺有名的，呀呀，我想可能是傳得太誇張了，科爾巴科札其實是一個沒用的膽小鬼呢。」

「哈哈哈哈……」

一些傭兵附和地嘲笑。

科爾巴科札流露挑釁的笑容：「啊，年輕人，那你要測試我一下嗎？」

「測試就測試呀！轟火靈獒！」

「羅剎地皇蛛！」

兩人幾乎同時使出召喚獸，奇怪的事也幾乎同時發生，只見法蘭度身前撲出一個火團，但它不到半秒就慘叫，迅即化作光點消失。是打敗，是分出勝負，出現不到半秒的轟火靈獒什麼都沒有做，就在剎間戰敗了。

另一方面，羅剎地皇蛛出現在科爾巴科札身前，是一隻身高近兩米的蜘蛛！牠渾身幽黑，頭部有一張奇醜無比的怪臉，有三雙垂直排列的橘黃眸子，尖銳巨大的鉗嘴，胸部長滿灰白色的體毛，肥大的腹腔末端露出兩隻向上翹起的毒鈎，身體兩側長了四雙黑黃相間的嘔心毛腳。

「哇，出現了，是那隻可怕的蜘蛛！」

布勞恩家的莊兵嚇得退開。

兩家的傭兵還不知道那隻蜘蛛是什麼回事，但看見如此巨大的召喚獸，難免有驚訝之情，法蘭度尤其受到打擊：「怎會這樣？怎會這樣的？我的轟火靈獒竟然輸了，那隻蜘蛛還沒有出招呀！」

「……」薩莉和賈爾斯對望一眼，也無法理解剛才的事情。

科爾巴科札微笑：「怎樣？年輕人，你還是測試下去嗎？」

「嗚……」

他用威嚴的目光掃向大家，語帶命令的意味：「聽著！弗朗岑斯家的立刻跟我回去！布勞恩家的混蛋也給我離開這裏，我不想再見到你們出現在這兒！」

一個布勞恩家的莊兵：「但這裏是我們的地方呀！」

「是嗎？」他冷冷一笑，羅剎地皇蛛挪動八足，把臉朝向那莊兵，科爾巴科札陰森地開口：「你還想打下去嗎？難道想像剛才那隻九流的召喚獸一樣？」

接觸羅剎地皇蜘的目光，那莊兵嚇得腳軟，一屁股坐倒在地。他的同伴連忙把他扶起。

法蘭度又羞又惱，不禁跪下來，發出顫抖的聲線：「竟然說我的轟火靈獒是九流的召喚獸……」

兩家的人開始散開了。

[mok]

魔族聯盟

二十五‧墮落的家主

廣闊的原野，兩匹馬在河邊喝水，而離牠們不遠的地方，一個設計精緻的亭子聳立河畔，薩莉和科爾巴科札則坐在亭子之中，欣賞四周的美麗景色。

薩莉來到弗朗岑斯家兩天了，鐵斧傭兵團也在干德盆地安頓下來，今天師徒倆終於有空來到河畔，一訴相別三年之情，也順道談談前天跟布勞恩家起衝突的事。

她語帶擔心：「老師，聽說你昨天去了布勞恩家解釋，他們有什麼回應？」

科爾巴科札嘆了口氣，看著淌流不息的河面：「前天是我們先出手，加上布勞恩家有很多莊兵死傷，他們不生氣才怪的……我擔心事情會越鬧越大。」

薩莉沉吟一會兒：「兩家打過一次了，雙方都種下仇恨的種子，日後可能會有第二次、第三次這樣的戰鬥。」

「沒錯，前天我們也有很多莊兵死傷，我發覺他們更討厭布勞恩家了。我現在唯有一方面安撫他們，一方面派更多的兵力駐守干德盆地。唉……說到底都是那個法蘭度不好，是他把事情弄糟的。」

聽到這話，她不禁皺起眉頭：「老師，你有想過解雇山火傭兵團嗎？他們太好戰了，我怕駕御不了他們。」

科爾巴科札苦笑：「這件事不是我決定的。」

「唔？」

搖搖頭，他終於挪開看著河水的眸子，報向薩莉：「我之前說過，現在是弗朗岑斯家雇用你們，而不是我科爾巴科札，所以只有家主大人有權解雇他們，但那個法蘭度很討家主大人喜歡，我想他是不會解雇火山傭兵團吧。」

薩莉冒起問號：「法蘭度跟弗朗岑斯家有什麼關係嗎？」

「也不算有關係啦，只是……」他難堪地低下頭，咬咬口中的牙齒，目光隱帶怒意：「那個法蘭度是龍人，他的父親在埃塞爾馬時代是一個小貴族，地位跟我們不同的。你可能不知道，我們的家主大人最喜歡跟貴族交朋友了，所以家主大人一知道他的身份，就把他當作好朋友看待，之前還說想幫他蓋一座房子。」

「……」薩莉啞口無言。

他緊握放在膝蓋的手，聲音提高了些：「還有，自從我們跟布勞恩家打過一場，那個法蘭度竟然找家主大人，說想介紹幾支傭兵團到我們家，跟我們一同守衛干德盆地。家主大人一口答應了，他們應該很快就會來。」

越聽下去，薩莉越是擔心：「那怎辦才好？一支火山傭兵團已經難駕御了，現在還多幾支這樣的傭兵團……」

「我唯有盡力而為。」

他的怒意消失了，彷彿變成一個洩氣的氣球，發出頹喪的聲線。

「啊啊，原來有人在這裏。」

突地，一把陌生的男聲傳來，薩莉和科爾巴科札愕了愕，見十多個人沿河邊走來了。他們大部份都是下人，當中幾個抬著一輛開篷轎子，轎邊用金線織成的緞帶作裝飾，轎上坐著一男一女。那男的是三十多歲的龍人族，身穿華麗服飾，瘦身材，臉色孱弱蒼白，而坐在他旁邊的是一個人類少女，可愛的容姿仍淺帶稚氣。

科爾巴科札一驚，連忙單膝跪倒在地：「薩莉，你也跟我跪下來，轎上的男人就是史格勒‧弗朗岑斯，亦即是我們的家主大人！他身邊的女人是新納的第二十七個小妾。」

略驚，薩莉也單膝脆下。

轎子來到，跪著的科爾巴科札沒有抬起頭，用無限謙卑的口吻：「家主大人百忙之軀，竟然親自到屬下的轄地視察，屬下真是萬分感激。請問有沒有可以效勞的地方？」

史格勒托起腮子，懶洋洋應了句：「啊啊，辛苦了。」

那小妾抿抿嘴巴，沒禮貌地嚷出來：「這兩個傢伙是誰呀？一個是狗老頭，一個是醜女人，看見他們的樣子就反胃啦。」

說畢，她別開不高興的臉孔。

師徒倆頓時愕住，薩莉與其說是生氣，不如說是來不及反應吧，倒是科爾巴科札抬頭，堆起笑瞇瞇的樣子：「屬下是弗朗岑斯家的專屬召喚師，名叫科爾巴科札，而這位是屬下的舊學生。」

史格勒誇張地喊出來：「啊，我聽說過了，你就是那個黑妖精薩莉‧齊格爾！我知道很多黑妖精在埃塞爾馬王朝有爵位的，你的家族有沒有？我史格勒最喜歡跟貴族交朋友啊，呵呵呵呵……」

他的臉頰鬆馳，笑聲有氣無力，張開的嘴巴還露出兩枚爛掉的牙齒，一舉一動完全沒有弗朗岑斯家主應有的威嚴。

薩莉當然不說出真正身份：「呃……對不起，我的家人都是平民。」

「……」

他頓時沒精打采。

科爾巴科札察覺氣氛有異，立刻找另一個話題：「咦，家主大人，你坐著的不就是人類的『轎子』嗎？家主大人用金線織成的鍛帶裝飾轎子，使它看起來既奢華又不俗氣，跟家主大人相襯極了，簡直就像人類的高貴王子騎在白馬上！」

「是嗎？」他一下子恢復朝氣，傾前身，瞪圓高興的眼睛：「呵呵呵，你說得很對！這玩意是我昨天買回來的，於是帶我的小美人坐坐，順道四周遊玩一下。唔，這玩意真舒服嘛，比那些搖搖晃晃的馬車好多了。」

科爾巴科札堆起阿諛的笑容：「家主大人所言甚是。」

這時，小妾悶得不耐煩了，把嬌軀靠近史格勒，扁起嘴撒嬌道：「哎唷，奴家快無聊死啦，你不是說帶我看蝴蝶嗎？奴家想看蝴蝶，奴家想看蝴蝶呀……」

「啊，對不起，我一說轎子就忘記了，小美人你不要生氣，呵呵呵……」史格勒臉掛猥褻的笑意，用指尖托一下她的下巴，驀然他打了一個哈欠，連忙跟轎下的人道：「哈呀——又到時候了，我要啊……快些拿煙槍給我……」

「是。」

一個下人應聲，不知從哪兒掏出一根金煙槍。

史格勒接過煙槍，把它銜進口裏，臉露飄飄欲仙的神情

看見這幕，薩莉在心坎驚呼：是迷幻草！

迷幻草是一種植物和毒品，人們吸了後會有飄飄然的感覺，加上價格昂貴，使它成為某些人類貴族的奢侈品。既然是毒品，吸食迷幻草當然有上癮的可能，上癮者的精神和肉體會日漸衰弱，永生永世成為它的奴隸！薩莉真是想不到，弗朗岑斯家主會沾上了這種可怕的惡習！

史格勒吸完迷幻草，把煙槍交給下人，接著揚揚手，示意他們搬動轎子：「啊啊，我們走了，我的小美人要去找蝴蝶啦。」

科爾巴科札垂低頭，說話很恭敬：「是，請家主大人玩得愉快些。」

「當然當然。」他沒有回頭，讓轎子越抬越遠，聲音仍懶洋洋的：「還有，干德盆地就拜託你了，我不想讓布勞恩家搶走我的東西，遇到什麼事找法蘭度就行。」

「是，家主大人。」

轎子漸遠，他沒理會干德盆地的事了，跟小妾聊天。

薩莉見科爾巴科札仍跪著，自己不敢站起，暗地瞥他一眼。

一張難堪的臉容。

過了片刻，她跟科爾巴科札分開了，策馬回干德盆地，豈料跑到途中，見部下跟火山傭兵團對峙。鐵斧傭兵團的戰士臉有慍色，賈爾斯沉默，法蘭度和火山傭兵團的戰士則臉掛不屑的笑容。

「你們幹什麼？」

勒住馬頭，薩莉跑到兩支傭兵團的中間，把他們分開。

一個鐵斧傭兵團的戰士嚷道：「大姐，你回來就好了，那個混蛋侮辱你呀！他說假如你不是科爾巴科札的舊學生，弗朗岑斯家一定不雇用我們的，又說我們是九流傭兵，戰鬥時只會礙手礙腳！」

薩莉怔然，先是瞟一眼法蘭度，接著問賈爾斯：「你看見什麼？把看見的東西告訴我。」

「剛才我伴著你的部下巡邏，碰見火山傭兵團，然後那個法蘭度主動上前挑釁。」他淡淡說，像不關自己的事似的：「薩莉，我不是你們的成員，這件事交給你。」

法蘭度肆無忌憚地挖苦：「嘿，那個骷髑說得對啊，我們就是碰見一班九流傭兵，才忍不住說話的。一個九流的召喚師教出了一個九流的傭兵團長，那個九流的傭兵團長又帶著一班九流的傭兵，嘿嘿嘿，在這兒混飯吃的瓦姆真多呀。」

「哈哈哈哈哈哈……」

火山傭兵團的戰士附和大笑。

縱然生氣極了，薩莉的部下仍保持克制，沒有拔出腰間的武器。

薩莉朝法蘭度報以冷淡的眼神：「嗯，這兒不單有九流的老師、舊學生和傭兵，說不定還有九流的召喚獸。」

「你！」

他怒得咬牙切齒，知道薩莉在談轟火靈獒輸給羅剎地皇蜘的事情。

勒轉馬頭，薩莉朝自己營地的方向緩慢開步，以冷冷的聲音開口：「鐵斧傭兵團聽著，立刻跟我回營地，不要在這兒爭吵，這是命令！」

「大姐呀！」

她的部下大呼。

沒有回應，薩莉的馬越走越遠。

眾部下很無奈，唯有瞪法蘭度一眼，滿不願意地走了，賈爾斯也跟著離開。

法蘭度和火山傭兵團看著他們遠去，一個戰士問：「老大，就這樣給他們逃嗎？我們還沒摸清他們……」

他仍舊生氣，垂下的雙手握作拳頭，但臉掛歹毒的微笑：「嘿，已經摸清楚了。那個女人說一聲，她的生氣部下就乖乖聽命，那支傭兵團的紀律很嚴明呢，跟布勞恩家的是不同檔次。」

「……」部下沒有作聲。

這時，他展現殺意的眼神：「鐵斧傭兵團……那班傢伙一定要小心處理，不能讓他們成為我的絆腳石。」

[mok]

魔族聯盟

二十六‧老師的勸誘

隨著「咯咯咯」的馬蹄聲，一輛馬車朝塔拉爾德的衛城駛去。

今天一早，薩莉和科爾巴科札乘馬車離開莊園，進衛城採購武器，以備日後跟布勞恩家的戰鬥。本來科爾巴科札貴為弗朗岑斯家的專屬召喚師，是不用親自辦這種事的，但他不單只親自前往，還找了薩莉同行，使她泛起半點疑惑。

車廂佈置精美，對坐的只有薩莉和科爾巴科札二人，而馬伕則在外面駕馬，不知道車廂內的情況。

薩莉的困惑越深，忍不住開口：「老師，你今天找我出來，我想是有什麼想談吧。」

「啊，你察覺到了。」科爾巴科札瞄瞄她，沉吟一會兒：「我是有些話想跟你談的，但不知怎樣開口才好……而且那些話不能給莊園的人聽見，不然會很糟糕。」

她掠過警戒的眸瞳：「老師，你想跟我談什麼？不如直接說出來。」

凝視薩莉，科爾巴科札有幾許為難：「唔……你見過我們的家主大人了，也知道他很信任法蘭度。那個法蘭度太胡來，我怕家主大人繼續信任他，會給弗朗岑斯家帶來麻煩的……」

她沒有作聲。

科爾巴科札輕嘆口氣，垂下苦惱的臉容：「我身為弗朗岑斯家的一份子，是有責任糾正家主大人的想法的，這是我的使命，也是我良心對自己的要求，可是你明白吧，家主大人很看重貴族的出身，而我只是平民，在莊園又沒有什麼可以信賴的同伴，要我制衡法蘭度是很難的……這幾天，我都是為這件事情煩惱。」

略舉右手，薩莉制止他說下去：「等一下，法蘭度是傭兵，他和火山傭兵團都是來這裏辦委託嘛，只是委託期完了，他們就會離開莊園的。老師你為什麼這樣擔心？」

「不是呀！」他驀地喊了出來，像挑動了某條神經線：「那個法蘭度不會走的，他一定會找些藉口留下來，求家主大人給他一個位置，然後慢慢在莊園培植勢力！那個臭小子肯定會這樣做呀，他肯定會這樣做！」

薩莉嘴巴半開，整個人呆了。

不知不覺，馬車已經駛入衛城。

他知道剛才的反應太大了，於是鬆開眉頭，把聲音裝得溫柔點：「薩莉，你是我親愛的學生，我把我的一切都教給你了。每次我一想到你要當傭兵，在外面辦委託糊口，偶爾還是跟敵人廝殺，一個不小心就血濺當場，老師我真是很心痛很心痛。」

真是越來越不對勁了，薩莉泛起動搖之色：「老師你想說什麼？」

他正襟而坐，雙手按在自己的膝蓋，接著重重點一下頭，報以炯炯的眼神：「好，我直接說出來！薩莉，我現在以老師的身份向你作出建議，不如你不要當傭兵了，留在這個莊園幫我，好不好？」

她驚訝得「呀」了出來。

略為傾前身，科爾巴科札步步進迫：「我沒有說錯，留在莊園很好嘛，你可以吃得好住得好，隨時隨地可以使喚下人，心情好就稱讚他們一兩句，心情不好就把他們當狗般罵個死去活來，還有你不用辦委託了，也不用過那些腥風血雨的日子，而且我會把你的部下收編作弗朗岑斯家的莊兵，然後交給你管理，那你就可以繼續伴著部下啦！你說這個提議好不好？老師我無時無刻都是為你著想的！」

她有點手足無措：「等一下，老師你這樣做……」

未待說完，科爾巴科札就打斷她的話：「你要知道，我是很愛護學生的，而薩莉你盡得我的本領，我一定會給你一條好走的路的。只要你留在莊園，我就有信心對付法蘭度了，還可以糾正家主大人的偏見，幫弗朗岑斯家擺脫危機！你一定要幫我！」

剎那間，薩莉完全明白了，科爾巴科札是以流浪者的身份進入弗朗岑斯家，他在莊園建立不了廣大的人脈，也沒有什麼黨羽，所以才想薩莉留在莊園當他的部下。只要師徒倆聯手，再吸收鐵斧傭兵團的戰鬥力，他就有力量跟法蘭度抗衡，甚至擴大自己在莊園的影響力了——科爾巴科札是為自己的地位打算。

以往教她召喚術和武技的老師，以往提醒她要復興國家的老師，以往正氣凜然的老師，一切的「以往」都成為過去了，現在的科爾巴科札只是一個熱衷權力和富貴的瓦姆。薩莉在這個狹小的車廂中，徹徹底底地看清他的墮落。

一陣悲傷襲上她的心頭。

科爾巴科札圓眼直瞪，臉容著緊，等待她的答覆。

渾身不自在，薩莉當然不答應他的要求，只是不知怎樣體面地拒絕，這時她瞥瞥窗外，見馬車駛到傭兵公會附近了，於是靈機一觸：「老師，我剛剛想起我要到公會辦一些事情，想在這裏下車。」

「是……嗎？」科爾巴科札皺皺眉，用不悅的語氣：「既然你有事要辦，我就不妨礙你了，我想你也要時間考慮一下。」

她苦澀地笑了笑：「嗯嗯，那我在這裏下車，老師你找武器商吧。待我把公會的事辦完，會獨個兒回莊園的。」

科爾巴科札灰起臉，沒有言語。

馬車停下，薩莉也下車了，接著車伕揚揚鞭子，馬車又「咯咯咯」地駛走，留下她在繁華的大街。

其實，她根本不用去傭兵公會，只是想找藉口撇掉科爾巴科札。現在的她無所事事，唯有在四周逛一下。

街上很熱鬧，但薩莉仍在想科爾巴科札的事情。

走呀走，一個街口忽然吸引她的注意，是通向巴萊克區的街口。正如賈爾斯當初到塔拉爾德，薩莉跟他介紹巴萊克區是一個骯髒、殘舊和充滿罪惡的地方，科爾巴科札也住過那裏，後來才當上弗朗岑斯家的專屬召喚師。

以前正氣的科爾巴科札，就是經歷過貧窮和巴萊克區的洗禮，才變成現在的樣子。

想到這裏，薩莉漫起進入巴萊克區的衝動，她想了解老師的改變的原因。

不用猶豫，她已經走進街口，穿過一條陰暗潮濕的走廊，途人轉眼間就消失，她彷彿進入另一個世界，是的，那是一個人煙稀少，骯髒，殘舊，就連空氣都彌漫貧窮和腐糜氣味的世界，也是聖默克爾帝國的首都——塔拉爾德的另一張臉孔。

越是向前，街上的垃圾越來越多，薩莉不禁掩著鼻子，忍受空氣中的酸腐惡臭。到底這兒有沒有人清潔的？不……問這個問題是沒意義，因為塔拉爾德政府早就放棄這兒了，把這兒當作一個與世隔絕的地方，被人遺忘的世界，巴萊克區就像一個躺在路邊等死的棄嬰。薩莉可以想像，她再走深一點，會看見怎樣的東西……

一具人類的屍體仰臥街上，衣服破破爛爛，頭髮亂蓬蓬，睜圓一雙死眼，張大嘴，口腔中的牙齒殘缺不全，臉容和手腳盡是乾涸了的深紅污血，而更令人嘔心的，是屍身留著隱隱的尿臭味，看來已經死去兩三天。

薩莉身為傭兵，對屍體早就見怪不怪。她不知道那人是怎樣死，也沒興趣猜測他生前遇到什麼事情，但一具屍體竟然能大模斯樣地躺在街上，可以猜到巴萊克區的治安有多糟糕。

她沒有在屍體邊多留，繼續向前。

過了片刻，她來到了一片被破房子包圍的空地，地上有形形式式的垃圾，破酒瓶啦，爛掉的傢俱啦，乾涸的嘔吐物啦，甚至牆角有一個半個人高的垃圾山。這時薩莉怔了怔，見三個人類和兩個瓦姆坐著一角喝酒，掛著一張半死不活的臉容。

終於找到會說話的東西了，看來她到了巴萊克區的「住宅區」。

一個瓦姆的酒鬼嚷道：「啊啊，看！有一個『外地人』來了，她一定想是自殺呀……」

其他酒鬼見了，相視笑了笑，當中不乏淫邪的笑容，一個滿臉通紅的人類開口：「小妞，你來這裏幹什麼呀？老子我很懂這裏的，你有什麼不懂可以問老子，嘿嘿嘿……」

薩莉瞟他們一眼，冷冷步過去：「我想打探一個狗頭族的男人，叫科爾巴科札的，五十多歲，他一年前好像住在這裏，你們有沒有聽過他的名字？」

「科爾巴科札？你是說那個老廢物嗎？小妞你找對人了，我們認識那個老廢物，他以前就住在那小巷的盡頭。」一個瓦姆指指身後的小巷，站起來，搖搖晃晃地接近薩莉：「嘿嘿……小妞，現在我幫了你，你打算怎報答我呀？」

其他酒鬼也站起來了，有的拿著酒瓶，有的撿起路上的木棍，一副不懷好意的模樣：「喂，你想獨吞嗎？這樣好的妞子不能給你一個人啊，我們也很久沒碰過女人了，嘿嘿嘿……」

「蠢材。」

一個快身，薩莉跟他們擦身而過，那些酒鬼頃刻倒在地上，按著肚子痛呼。

「嗚哇！很痛呀，那個女人幹了什麼？」

薩莉冰冷地瞥他們一眼，沒有說話，步向那個酒鬼說的小巷。

小巷很狹窄，寬不到半米，兩旁盡是破爛的房屋，幾乎只要其中一所房子推開門，就可以把小巷堵住，但不知是幸運還是不幸，很多房屋是破得連門也沒有，屋內佈滿垃圾雜物，房角的陰暗處偶爾會探出一雙嚇人的眸瞳。

薩莉小心翼翼地向前走，踏過破屋前的雜草，踢開空瓶子，很快來到小巷的盡頭了，見一個老那迦倚牆躺坐，茫然垂低頭。老那迦看來七八十歲，很瘦削，身上的鱗片幾乎脫光，穿著襤褸的衣服，條狀的下半身盤在地面。

她漠然問道：「你好，請問你認識一個叫科爾巴科札的狗頭族嗎？他一年前住在這裏。」

緩慢抬起頭，老那迦的雙眼盡是恍惚：「你是說……科爾巴科札嗎？你認識他？」

「是的，我在打探他的事，我想知道他住在這兒的日子是怎樣的。」

老那迦又垂低頭，用氣若柔絲的聲音：「科爾巴科札餓死了，又或是給人打死……我已經很久沒見過他。」

「……」薩莉默然。

他也沒有說話。

這時，薩莉瞥瞥身邊的破屋，帶點疑惑問道：「科爾巴科札以前是住在哪所房子？」

「嘿嘿嘿……」他仍舊垂低頭，發出陰森的笑意：「不要進那些房子，在這兒，隨便進別人的房子是會給打死的……科爾巴科札也沒膽進那些房子。」

「是嗎？但我聽這兒的人說，他是住在這條小巷的盡頭的。」

薩莉泛起一絲戒心。

伴著陰森的笑聲，他再次抬頭了：「嘿嘿嘿，就是我這裏，科爾巴科札以前就住在我這裏，就是我現在坐著的位子。科爾巴科札死了，現在這個位子是我的！哈哈哈哈！」

「什麼？」

老那迦越笑越激烈，臉容開始竭斯底里：「哈哈哈，科爾巴科札是外來人，在這兒找不到房子，於是找了這個地方當床位。他每天早上就出去行乞，乞回來的食物就躲著吃，哈哈……是的是的，他一定要躲著吃，不然會給其他乞丐搶食物的，那夜晚呢？夜晚怎樣了？就像我一樣躺在這裏睡呀！我們就是這樣子活的！哈哈哈哈哈哈……」

很驚訝，想不到科爾巴科札以前是過這樣的生活，他肯定想也沒想過自己會當上弗朗岑斯家的專屬召喚師，在莊園享受奢華。是的，一定是這樣了，是他以前的日子太艱苦，於是一抓到富貴，就再也捨不得失去，使他心甘情願地成為弗朗岑斯家的走狗。

她臉露幾許哀傷。

「哈哈哈，科爾巴科札是笨蛋，他常常吹噓自己很厲害，但每次都打不贏其他乞丐，事後還說只是太餓使不出氣力……」老那迦彷彿失控了，臉容眉飛色舞，乾瘦的手臂瘋狂地揮動，像隨時會斷出來：「但我不同，我跟那個笨蛋不同呀！嘿嘿，你知道嗎？我在埃塞爾馬時代是一個小官，只是國家滅亡了，我沒法子養活老婆和女兒，才窮得把她們賣掉，接著不知怎的來到這個鬼地方！我呀……我比那個科爾巴科札強多了，最少我沒有餓死，啊啊，說不定我的日子過得比老婆和女兒好呢！我活得很好！哈哈哈哈嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚——我這個禽獸為什麼沒有死？哈哈哈哈嗚嗚……」

老那迦仰天狂笑，眸眶淌出兩道淚痕。

看著他，薩莉只有憐憫的神色。

「找到了！就是那個黑妖精女人打我們的，快抓住她！」

這時，傳來幾把人聲，十多個乞丐沿小巷跑來了，拿著木棍和酒瓶等武器。

老那迦嚇得「嗚哇」叫出來，用乾朽的下腹急急爬遠。

「咻——」

薩莉輕輕一躍，身影落在一所破屋的屋頂，那些乞丐也一窩蜂趕來，但只能站在簷下叫囂，沒有一個懂得爬上。

「混蛋！快些下來呀！」

「看老子我宰了你！」

「……」

靜默，只有淡漠的瞳光，薩莉根本沒把他們放在眼裏，接著她躍空而起，疾快的身姿沿屋頂飛馳，不到兩秒就逃出乞丐的視線。

沒多久，她離開了巴萊克區，漫步在市中心的街上，心緒還沒有平伏下來。四周人來人往，路邊是不同的商店，商販叫賣之聲不絕於耳，眼前是一片繁華熱鬧的景色，但薩莉只是一直地走，一直地走，科爾巴科札和巴萊克區一直縈繞腦間。科爾巴科札在那兒經歷了貧困，那兒也展現了國家的外強中乾——聖默克爾帝國的首都竟然有這種地方，可見它的國勢正走向下坡。

「只要這個國家衰落下去，我要復興埃塞爾馬王朝就不是虛無的幻想。」她心裏想。

「咦，你不是薩莉小姐嗎？」

突然，薩莉愕了愕，一把熟悉的男聲把她喚醒了，是拉爾夫！拉爾夫不知什麼時候來到她的身邊！他身穿整潔的平民服裝，沒有佩劍，也沒有隨從和護衛，只是滿臉春風地打量著薩莉驚訝的表情，像找到什麼有趣的東西似的。

她嚇得跳起，正想跪下：「薩……薩莉‧齊格爾參見二皇子……」

聽到這話，拉爾夫也嚇得跳起，連忙一手攙夫她，一手按著她的嘴巴：「噓——不要說呀，我不想這兒的人知道我的身份，你把我當作平民就行了，記著！是平民！」

「怎可以呢？殿下畢竟是二皇……」她嚷道，立刻察覺自己太張揚了，於是壓低聲音：「殿下貴為二皇子，我不能把殿下當作平民的，而且殿下為什麼在這裏？」

拉爾夫皺起眉梢，語氣好像在求饒：「不要殿下前殿下後了，你叫我拉爾夫就行嘛，我在馬里維不是跟你說過嗎？我在皇宮的工作辦完了，現在是出來呼吸新鮮空氣的，連衛兵都不知道我溜了出來呀。」

半開嘴巴，薩莉啞口無言。

他綻現和靄的微笑：「話說回來，薩莉小姐在這兒幹什麼？」

對呀，她在這兒幹什麼？就是想著推翻聖默克爾帝國的事嘛！還有雖然薩莉對拉爾夫佷恭敬，暗地卻把他當成敵人，根本沒有心情招呼他。

薩莉藏起恨意和慌張，冷靜地開口：「我是來這裏辦點事的，對不起，現在很忙，我們下次再談吧。」

說畢，她轉身就走。

「呀，現在是中午了，薩莉小姐吃了午飯沒有？就算忙也要吃東西啊。」或許是遇到薩莉太高興了，拉爾夫想也不想就牽住她，臉掛愉快的微笑：「我知道有一所餐廳的起司蛋糕很好吃的，不如我們一起去！」

「起司蛋糕？」

薩莉半開嘴巴，呆了，沒想過「拉爾夫二皇子殿下」會牽住她，不好意思掙脫……

沒多久，兩人來到一所餐廳。那餐廳不算很大，佈置相當平民化，桌椅甚至乎有點殘舊和骯髒，進來光顧的當然也是平民。薩莉和拉爾夫在牆角的一台桌子邊坐下，她仍有拘緊之色。

瞥瞥四周，她的目光回到拉爾夫臉上，結結巴巴說：「這個……拉爾夫，你常常來這所餐廳吃飯嗎？」

「不是常常，但我很喜歡這所餐廳的，它的起司蛋糕是全塔拉爾德最棒的！」他心情很好，笑容帶點小孩子的稚氣，這時見一個侍應走過，於是揮手：「喂喂，這裏這裏，我們要點菜！」

「呃……這個真的是拉爾夫嗎？難道是替身？」薩莉暗想，但立刻覺得有這個想法的自己像一個笨蛋。

侍應是一個三十多歲的胖女人，樣子親切，但說話直接得近乎沒禮貌：「吃什麼？」

「我們要一個起司蛋糕，兩個魚肉批……呀，是小的那種，我還要一杯羊奶……」拉爾夫一邊說一邊看桌上的餐牌，頓住，朝薩莉報以疑惑的眼眸：「對了，你想吃什麼？」

她猛然回過神：「啊！我要一杯羊奶就行了！」

侍應很快把司起蛋糕、魚肉批和羊奶送到。那起司蛋糕的樣子很平凡，跟一般家庭烤的差不多，蛋糕的外皮還有點焦了，怎看也不像拉爾夫說的「全塔拉爾德最棒」。這時他拿起刀叉，高高興興地切出兩小片，分別放在自己和薩莉的碟子。

「來，快吃吧，起司蛋糕是這餐廳的招牌菜！」

「唔唔……」

她馬虎地應了聲，用叉子把蛋糕放到口裏，口腔立時激出一道電流，薩莉不禁有點驚訝：「咦？怎會這樣的？這蛋糕真的很好吃！起司的味道還很濃呢……看樣子真是想不到啊。」

拉爾夫開朗地笑了出來：「對呀對呀，就是這樣子！我第一次吃這兒的蛋糕，就是作了你這個表情的，哈哈哈……」

雖然魚肉批和羊奶平平無奇，但起司蛋糕實在太棒了，吃著蛋糕的薩莉不自覺放鬆下來，用隨和的口吻：「說話回來，拉爾夫，想不到你是這種人。我以為你的身份這樣高貴，是不屑來這種平民地方的。」

「呵呵，那你猜錯啦，我最喜歡逛平民的地方了，他們的東西都很有趣，所以我每天辦完公務，都會從皇宮溜出來的。」他瞇眼一笑，展現年輕人獨有的青春氣息，但忽地裝出凝重的臉容：「記住不要把這件事告訴戴頓先生，不然他會罵我。」

略遮嘴巴，薩莉淺淺笑了。

拉爾夫欣慰的，輕輕的說一句：「太好了，看見薩莉小姐高興，真是太好了。」

這時，她想起什麼，稍稍皺起眉頭：「拉爾夫，我始終是一個瓦姆，我們一起吃飯沒問嗎？一個人類和瓦姆同桌吃飯，你不覺得貶低了自己的身份嗎？而且你是這個國家的二皇子……」

「瓦姆有什麼問題？」

拉爾夫歪歪頭，冒出一個大問號。

「……」薩莉啞然。

「戰爭結束了，現在我們是聖默克爾帝國人嘛，大家同桌吃飯有什麼問題？人類和瓦姆和平共存，大家都沒有仇恨和猜忌，一起快快樂樂地吃起司蛋糕，這不是很棒的事情嗎？」

聽到「和平共存」四個字，薩莉有點迷惘，想不到聖默克爾帝國的二皇子，會有跟賈爾斯相同的想法。

拉爾夫問道：「怎麼了？我說了奇怪的東西嗎？」

「呃，沒有。」

薩莉黯然垂低頭。

這時，他把一片蛋糕放進口中，接著喝兩口羊奶，說另一個話題：「對了對了，剛才薩莉小姐說很忙什麼的，我想一定是委託的事吧。薩莉小姐在做什麼委託？希望今次不會弄到滿身傷痕啦。」

「我們在做弗朗岑斯家的保鏢。」

他頓時睜大眼：「什麼？你說弗朗岑斯？是那個跟布勞恩家對立的龍人家族？」

「嗯，因為弗朗岑斯家和布勞恩家起了土地糾紛，兩家都找傭兵幫忙，而我們鐵斧傭兵團選了弗朗岑斯家……」她淡淡地說，腦海不知怎的浮現科爾巴科札苦惱的樣子，於是改以試探的口吻：「如果政府可以積極點處理兩家的糾紛，我想還可以解決問題的。」

拉爾夫聽到弦外之音，嘆了口氣：「其實我們也有我們的難處。」

「我明白……」

淺掛無奈，薩莉垂低臉孔。

他放下手中的羊奶，樣子認真起來：「弗朗岑斯家和布勞恩家都是望族，在塔拉爾德還有各種特權，所以我們都很關注兩家的糾紛，有些大臣甚至說要找皇兄出臉。你知道的，皇兄跟瓦姆有某種特別的關係，由他處理兩個瓦姆望族的糾紛是很恰當……不過在兩個月前，我們遇到另一個麻煩了，皇兄要先處理好那件事，才可以當兩家的調停人。」

「你說的是麻煩是……」

「是馬賊，有一支馬賊來到我們塔拉爾德。」拉爾夫的臉越來越嚴肅，彷彿在會議室討論政事：「兩個月前，我們收到消息，有一支叫『馬蛭』的馬賊來到塔拉爾德的外圍。馬蛭的規模很大，做事兇狠，之前已經掠劫過很多鄰郡的村莊，而他們今次來到塔拉爾德，還跟其他的盜賊聯手，結合成一支有幾百人的大集團。這兒是聖默克爾帝國的首都，我們絕對不容許馬蛭存在的，所以皇兄接手消滅他們的任務了，最近忙著找他們的巢穴。」

「竟然連消滅馬賊，都要『勇者』格雷瓦多親自動手，看來這個國家比我想像中還要不濟……」薩莉暗想。

突地，拉爾夫怔了怔，覺得自己說太多了，於是吃掉碟中的最後一片蛋糕，說回一些很「平民」的話題：「呀，薩莉小姐，你有去過安普街嗎？就是出了所餐廳一直走再轉右的那一條街。安普街有一所雜貨店，裏面買一些很有趣的東西啊！我們一會兒到那雜貨店看看啦！」

「……」

糟糕，薩莉又不好意思拒絕了。

[mok]

魔族聯盟

二十七‧意圖敗露

天朗氣清，賈爾斯漫步在莊園的原野。

他不是鐵斧傭兵團的成員，不用跟傭兵們駐守干德盆地，只需每晚準時回營帳就行了，使他有空觀賞莊園美麗的景色。眼前是青蒽的綠草，遠方是樹林和幾個小山頭，賈爾斯漫無目的地閒逛，驀地，一個人影吸引他的目光，是法蘭度。

法蘭度佇立樹下，身前是坐著的轟火靈獒。牠收起身上的烈火，溫馴地垂低頭，口中咬著一個細小的木圓筒。這時法蘭度把手伸到牠的口邊，把木圓筒拿出來，再從木筒中掏出一張字條，仔細地觀看。

看來，轟火靈獒是從什麼地方回來，把字條交給他。法蘭度在跟某些人通訊。

賈爾斯冷眼望去，沒有言語。

一陣異樣的感覺襲上心頭，法蘭度回過神，察覺賈爾斯在不遠處看著他，連忙把字條塞進胸甲裏，綻現輕蔑的微笑：「啊啊，原來是鐵斧傭兵團的骷髑，你在這兒幹什麼？」

「你又在這兒幹什麼？」

賈爾斯發出淡漠的聲音。

「沒什麼，只是跟莊外的傭兵通消息而已。」他蔑笑不變，蹲下來，摸摸身邊的獒犬：「我們當傭兵的，要跟友好的傭兵團保持聯絡，這樣才容易找到生意啊。假如只靠傭兵公會，我們老早就餓死了，哈哈哈……」

「……」賈爾斯沉默，轉身，徐然走開。

「喂，你去哪裏？幹嗎一句話都不說？」

他臉露困惑。

賈爾斯停下來，轉頭瞥向他，幽黑的眼洞透出冰冷：「我對這兒的一切都沒有興趣，不論是弗朗岑斯家和布勞恩家的鬥爭，薩莉和她老師之間的事情，甚至是個別傭兵團的秘密……我通通都不想管，而現在，我也沒興趣跟你交談。」

眼眉一挑，法蘭度綻出獰笑了：「啊，你說的『傭兵團的秘密』是什麼意思？我倒是很想聽聽。」

「蓬」的一聲，轟火靈獒渾身噴出猛焰，瞪圓的獸眼直瞪賈爾斯，咬緊的嘴巴露出駭人的獠牙，低吟從喉嚨的深處發出，彷彿隨時會發動攻勢，之前安靜的牠一下子凶惡成狂！

「轟火靈獒，你幹嗎生氣了？是那個骷髏說了什麼嗎？」

他假裝安撫召喚獸的情緒，同時朝賈爾斯報了個挑釁的眼神。

目睹此景，賈爾斯反而轉回頭，背著他走遠，話音找不到半分懼意：「我說過了，我對這兒的一切沒有興趣，也不打算揭穿秘密什麼的，我勸你最好安撫一下轟火靈獒，假如牠有什麼奇怪動作，說不定我也會跟薩莉說些奇怪的話的。」

法蘭度怒盯他。

他沒有轉頭，依舊走遠。

終於，法蘭度轉怒為笑，是夾雜恨意的笑容：「嘿，竟然敢背向轟火靈獒，看來你不是簡單角色呢。放心好了，我法蘭度最喜歡跟厲害的人交朋友，不論是你、薩莉‧齊格爾還是那個科爾巴科札，就讓我們一起幫助弗朗岑斯家吧。」

賈爾斯默然。

黃昏，夕陽西下，賈爾斯獨個兒返回鐵斧傭兵團的營地，剛巧碰見薩莉。

她今天一早就跟科爾巴科札出外買武器，看樣子是剛剛回來，右手還多戴了一條手鏈。那手鏈是用十多個木製的月牙雕刻繫成，手工簡單，形狀古怪又不乏少數民族的風味，使它戴在薩莉的手上非常顯眼。

賈爾斯淺帶好奇：「這條手鏈是怎樣來的？想不到你喜歡這種玩意兒。」

「我不喜歡的，是別人送給我而已。」薩莉淡淡一笑，臉容隨即認真了些：「你有空嗎？我今天想了很多東西，現在想跟你談談鐵斧傭兵團今後的打算。」

「好。」

他開步而走。

沒多久，兩人來到河邊，潺潺的河面映照著夕陽金色的光芒，四周既和諧又恬靜。薩莉瞥瞥周圍，確定沒有其他人，於是隨手撿起一枚小石子，把它「噗通」的扔到河中。

她沉吟片刻，發出輕輕的聲線：「自從法蘭度帶了他的同伴到來，老師就變得很奇怪了，很怕法蘭度搶走他的地位。今天在馬車時，老師竟然勸我留在莊園，說想跟我聯手對抗法蘭度，又想用榮華富貴來打動我……」

聽到這些，賈爾斯略有詫然，話音卻很飄渺：「那你的意思如何？」

「我當然不答應。」薩莉低下頭，笑了笑，是苦澀無比的笑容，接著把目光報向河面：「我的傭兵團是為了推翻人類而存在的，這個目標從來沒有改變，將來也不會改變。假如我留在莊園，這個目標就沒辦法實現了。我沒有立刻拒絕老師，現在還在想怎樣拒絕得婉轉點，使他不會太為難。」

「雖然你的老師是叛徒，你還是很尊敬他。」

「當然，他始終是我的老師，我的武技和召喚術都是他教我的，沒有他，就沒有今天的薩莉‧齊格爾。」她越說越感觸，搖搖頭：「可惜我和老師是走不同的路的，而且沒可能回頭了，就像這兒的河水，它們只能一直向前，直至流出浩瀚的海洋。」

看著河面，賈爾斯也陷入沉思。

「好了，總之我不會向老師靠攏的，只要委託期完結，我就會找新的委託和繼續尋找九頭龍的肋骨，這是我告訴你的第一件事，接著是第二件……」薩莉頓了一下，朝他強綻一絲愉快的笑容：「今天我在衛城碰見拉爾夫，就是那個窩囊的二皇子。他的為人很親切，沒有架子，還帶我在衛城逛了一整天呢，這條手鏈就是他送給我的。」

她說畢，略略舉起戴著手鏈的右手。

「那小伙子跟第二件事有關？」

「沒錯。」

「我對那小伙子有印象，他就是在圖坦坦行刑那天當見證人，也是之前帶兵討伐過我的將領。記得當時我是叛軍，我的部隊在山坡伏擊軍隊，那個小伙子差點用長槍刺中我的意志之核。」賈爾斯掀開斗篷，用手指比劃兩根肋骨之間的位置：「就是這裏，他的長槍就是從這裏刺進來的，現在想起來還挺驚險。」

薩莉很驚訝：「什麼？原來拉爾夫是這麼厲害的？連大名鼎鼎的『破劍』都差點死在他的手上？」

他的語氣伴點尷尬：「不，是我太大意而已，當時我正在跟那個戴頓戰鬥，沒料到他會衝過來……說實在的，看當時的表現，我覺得戴頓才像是軍隊的指揮官。」

「嘻。」

薩莉笑了，說拉爾夫窩囊果然沒有錯。

他淡淡問道：「那小伙子怎樣了？他跟鐵斧傭兵團今後的打算有什麼關係？」

「關係可大了。」薩莉點一下頭，泛起得意的笑意：「你知道拉爾夫對瓦姆的看法嗎？他今天跟我談瓦姆的事，竟然說想瓦姆跟人類和平共存。我想他就是這個原因，才願意跟我一起逛街的。我覺得我們可利用他的想法。」

「什麼意思？」

「我的傭兵團一直都是假裝服從人類，培育勢力，再找機會推翻人類的，而我想拉爾夫當我的『棋子』，幫我發展傭兵團。嘻，沒有比拉攏這個國家的二皇子更好的辦法了，只要我好好利用他，說不定能影響中央政府的某些決定。」

剎時，賈爾斯報向她的眼洞透出詭異，質問道：「即是說……你要騙那個小伙子？你要騙一個渴望瓦姆跟人類和平共存的年輕人？」

她的笑意消失，溢出幾許認真：「沒錯，我就是要騙他。我假裝跟他成為好朋友，再利用他培育勢力，待我有朝一日不用他了，就把他當作垃圾般棄在一邊……難道你同情那個窩囊的二皇子？」

「不是！」

他冷冷地別開臉孔。

薩莉流露不滿之情：「不要說謊了，你們是同類，都是渴望瓦姆跟人類和平共存，可惜這個只是夢境！賈爾斯，你什麼時候才夢醒呢？還是你跟那個拉爾夫一樣窩囊？只要是人類，就沒可能跟我們和平共存！」

「看來你不單只偏激，還比我想像中卑鄙。」

他的語氣淺帶怒意。

「隨便你怎樣說吧，總之我把傭兵團今後的打算告訴你了，我晚點也會告訴其他成員。」薩莉轉身返回營帳，但走了兩步，又回頭補多一句：「終有一天，你會明白我是對的！」

她不高興地走開。

縱然沒有表情，賈爾斯彷彿也黑起臉容。

與此同時，一個瓦姆躲在樹叢之中，把薩莉她們的話聽進耳裏，是科爾巴科札。他剛巧路過，萬萬想不到會聽見不得了的東西。

科爾巴科札怒得咬牙切齒，低聲地咕噥：「可惡，原來薩莉一直想著造反……」

[mok]

魔族聯盟

二十八‧破劍再臨

夜幕籠罩，厚雲遮敝月光。

科爾巴科札在自己的房間，坐在一張典雅的椅子上看書。

這時，傳來敲門聲，一個侍從走了進來：「召喚師大人，薩莉‧齊格爾小姐來了，現在在客廳等候。」

「什麼？」他略怔，整個人從椅子站了起來，腦海剎時想起昨天偷聽到的話，一陣不安爬上心頭了，連說話都結結巴巴：「呃……叫她進來。」

「是。」

過了不久，侍從帶薩莉來到房間，科爾巴科札也藏起不祥預感，泰然步近，還裝出一絲笑容：「啊，這麼晚了，來找我有事嗎？不會是干德盆地出了什麼事吧？」

「不，只是有些東西想跟老師談。」她頓了頓，臉上浮現幾許難堪：「本來我想早點來的，但傭兵團有些事要辦，不知不覺就來晚了。這麼晚還打擾老師，真是不好意思。」

「哈哈，你怎麼了？幹嗎突然見外起來？」

科爾巴科札大笑道，用眼角瞄侍從一眼。

行個禮，那侍從立即退出房間，關上了門。

見外人走了，薩莉臉上的難堪更甚……沒錯，她是來跟科爾巴科札表明心跡的，表明她沒打算留在莊園，更不想介入弗朗岑斯家的權力鬥爭，而科爾巴科札聽到昨天的話後，也知道她不會當自己的部下了，只是她一心謀反，不知會不會藏著其他陰謀。

「老師，小時候的我來到昆斯哥，是老師你教懂我一切的，不論是武技、召喚術，還是人生的處世之道，一切一切都是老師你教我，我永遠不會忘記這份恩情……」

薩莉帶點感觸，先用淡淡的聲線訴說舊事，待會兒才拒絕科爾巴科札的要求。

他掠過警戒的眼色，但立刻藏起，裝出一張懷緬過去的樣子：「嗯，我還記得第一次遇見你的情景，那時的你骯骯髒髒，我以為是乞丐呀難民呀什麼的，想不到原來是第三公主殿下，還穿過那片寸草不生的荒原。」

「是的，我們的師徒生活就是這樣開始。」薩莉淺皺眉梢，垂低頭，由衷地泛起苦澀的微笑：「老師你要我鍛練身體，每天繞著昆斯哥的衛城跑圈，要我把沉重的鐵鞭舞得輕鬆自如，要我憑自己的力量跟凍結蜈蚣訂立契約……但這些都不是最寶貴的，老師你教懂我的最寶貴的東西，是自立和堅強——你要我獨個兒在外面闖盪，創出屬於自己的新天地。我到現在還沒有忘記這些最寶貴的東西。」

科爾巴科札沉默，心想：終於到正題了，你果然是想拒絕我。

「嘭」的撞門聲，一個侍從氣急敗壞地跑進來：「糟糕了！召喚師大人！糟糕了呀！」

師徒倆大嚇一跳，薩莉難得營造的氣氛沒有了，科爾巴科札更怒得咆哮：「混蛋！你這個下人懂規矩嗎？」

沒理會他的發怒，侍從慌喊道：「又來了！布勞恩家說我們破壞了他們的貨倉，現在帶了一大班莊兵和傭兵來到干德盆地，那些莊兵還全副武裝呢！像想跟我們開打！」

「什麼？我們怎會破壞他們的貨倉呀？」

科爾巴科札很驚訝。

薩莉著急大叫：「我立刻去干德盆地！」

突地，科爾巴科札想起什麼，於是打發侍從，朝薩莉報以冷靜的眸瞳：「不要回干德盆地了，我帶你到一個地方。只要到了那裏，干德盆地的事就可以解決。」

「什麼？」

她半張詫異的嘴巴。

科爾巴科札的眸光越來越冷，隱若透出幾分怒意：「你的傭兵團身經百戰，又有其他傭兵團幫忙，就算你晚點回去，他們也懂得應付的。薩莉你聽著，我現在是以弗朗岑斯家的專屬召喚師、東部地區管理人以及老師的身份下令，要你跟我到一個地方。你不會是想違令吧？」

驚訝至極，薩莉有些措手不及：「這個……雖然我的傭兵團懂得應付，但我身為團長，沒理由不回去的，還有老師你想帶我到哪裏？」

「跟我來就行了，只要到了，弗朗岑斯家和布勞恩家的糾紛就可以和平解決。」

「……」薩莉啞然，只是睜大眸子。

他的臉容越來越黑：「如何？不肯來嗎？難道你是布勞恩家派來的間諜？」

「怎可能！」

「既然如此就跟我來！現在就走！」

科爾巴科札威嚴地下令。

與此同時，在干德盆地的北部，弗朗岑斯家和布勞恩家在緊張對峙。布勞恩家足足有四百人，莊兵和傭兵都兇神惡煞，全副武裝，彷彿是為戰鬥而來，相反弗朗岑斯家就倉悴多了，莊兵和傭兵合起來才二百多，莊兵也沒有作好戰鬥的準備。

在兩家對峙的地方不遠，有幾片斷牆佇立在地，伴以無數的碎磚，一些雜七雜八的貨物散滿地面，附近的土地還下陷了幾寸，可以看出這兒原本有一棟建築物——它就是布勞恩家聲稱被破壞的貨倉。

布勞恩家的士兵拔劍在手，舉起長槍，弓兵們更扣箭在弦，一個帶頭的莊兵厲喝：「你們先破壞我們的水車，現在又破壞貨倉，你們以為我們只懂啞忍嗎？今天不教訓你們，我們就有辱布勞恩家的威名！」

「啊啊——」

其他莊兵吶喊，盡是憤怒的臉色。

弗朗岑斯家的士兵也拔出武器了，莊兵們展現怒容，一個帶頭的莊兵號：「我們才沒有破壞你們的貨倉！你們布勞恩家一次又一次地冤枉我們，我們弗朗岑斯家可以呑下這個氣嗎？你們說可不可以？」

他瞥向其他莊兵。

「不可以！」

「打就打呀！我們弗朗岑斯家會怕你們？」

「把弟弟還給我！是你們布勞恩家殺掉他的！」

跟上次不同，今次兩家的莊兵戰意滿滿，反而是傭兵們有點困惑，一個布勞恩家的傭兵問：「喂，開打真的沒問題嗎？你們不怕事情鬧大？」

「不管了！上次我們有很多兄弟死了，也有很多兄弟躺在衛城的醫院，我們還忍下去，怎樣對得住他們呀？弗朗岑斯家的混蛋，我們今天就要把你們趕出干德盆地！」

弗朗岑斯家的莊兵回應：「滾出干德盆地的是你們！」

這時，鐵斧傭兵團混在弗朗岑斯家的傭兵團中，眾戰士四處尋找，始終找不到薩莉的蹤影，一個狗頭族的戰士臉露緊張：「賈爾斯，你見過大姐嗎？她沒理由不在這裏啊！」

「聽說她去了找科爾巴科札，應該很快就回來。」

賈爾斯說畢，掃四周的傭兵團一眼，發現除了薩莉，就連法蘭度、火山傭兵團，以及法蘭度帶來的傭兵團也不見了。很奇怪，他們不是好勇鬥狠嗎？為什麼在這時候沒有出現？

「放箭——」剎地，布勞恩家的帶頭莊兵怒喝一聲，十多箭如蝗蟲般撲襲來了，慘叫暴起，接著是凌厲的喝聲，兩家的士兵一下子互相衝殺，漆黑的原野頓變殺戮戰場！「哈哈！好樣的，老子我早就忍不住了！」有傭兵發出興奮的哮叫，有莊兵拿起長槍衝鋒，有兩個瓦姆擊劍廝打，有人類的肩膀給斧頭劈個稀巴爛！兩家爆發激烈的混戰！

雖然薩莉不在，鐵斧傭兵團仍保持冷靜，一個獨眼族的戰士嚷：「我們立刻退到後方，重整戰線，攻擊落單的布勞恩家士兵！大姐上次也是這樣做的！」

「啊啊！」

他們立即後退，熟練地逃出混戰圈，依照薩莉上次的戰術抗擊敵人。

在血與劍的旋渦裏，兩家的士兵奮力廝殺。一個弗朗岑斯家的莊兵手執長劍，朝布勞恩家的傭兵斬過去了，乍見剎那銀光，快刃的光芒掠過胸前，那傭兵勉強避過斬劈。「可惡呀呀呀——」莊兵大號，正想舉劍再斬，豈料那傭兵一個開步，雄勁的身軀把他撞開幾步遠，莊兵的架勢全崩！「喝呀！」傭兵的匕首朝他的喉嚨劃過去！

「紫電球！」

在戰場一角，兩個咒術師爆發激烈的戰鬥，只見布勞恩家的咒術師揮動右手，一個直徑三四十米的藍色光球呼嘯而出，但說時遲那時快，弗朗岑斯家的咒術師大喝一聲：「冥王之盾！」一個黑色的楕圓形盾牌霎時出現身前，把撲至的紫電球擋開……不！攻勢還有沒結束的，原來另一個紫電球已經從上空轟向弗朗岑斯家的咒術師，他頃刻淹沒在蒼藍的厲電裏，身體給高熱灼至焦黑，發出淒厲痛鳴：「嗚哇哇哇哇哇哇哇——」

布勞恩家的咒術師大笑：「哈哈哈哈，你以為我只會從正面攻擊嗎？笨蛋！」

話猶說畢，一根長槍從後刺進他的胸膛，他的胸前露出染血的刃尖。

「呀呀……」

那咒術師艱難轉頭，見一個弗朗岑斯家的莊兵拿著長槍獰笑：「我們也不是只會從正面攻擊。」

兩家的士兵拼死廝殺，落單的敵人不多，待在後方的鐵斧傭兵團閒著無聊，像觀戰多過作戰，這時賈爾斯道：「你們真的想一直留在這裏嗎？假如我們再不加入混戰，弗朗岑斯家會全滅的。」

眾戰士訝然：「你說什麼？」

「這次跟上次不同，這次我們沒有法蘭度和火山傭兵團的強大戰鬥力，加上布勞恩家的兵力比我們多，還有的是……」他頓了頓，瞄瞄二十多枚在不遠方接近的火點：「布勞恩家的增援來了，假如他們也加入混戰，弗朗岑斯家會被包圍和殲滅的，到時就到我們了。」

「那我們怎辦？」

「當然是進攻了，我們先幹掉布勞恩家的增援，再幫前面的弗朗岑斯家。」

一個那迦族戰士開口：「等等！賈爾斯你不是我們的成員，怎會在這兒下命令的？」

沉吟片刻，他用幽黑的眼洞報向那迦：「我當然沒有權下命令，但你們覺得我的判斷是對的話，大可以跟著辦。我再說一次，假如我們再不主動出擊，混戰圈的弗朗岑斯家會全滅。」

他們陷入默然。

這時，一個獨眼族的戰士瞥瞥火點，見布勞恩家的增援是騎在馬上，不禁訝叫道：「哇呀，原來那些傢伙是騎兵呀，而且有二三十人，你要我們用步兵對付騎兵？」

「他們不是騎兵，是步兵，是一班騎馬趕來的步兵。」賈爾斯瞪著火光，語氣透出幾分自信：「他們的前進路線左搖右晃，騎術明顯不怎麼高明，根本不能在馬上作戰……他們是一班騎馬趕到混戰圈附近，再下馬作戰的步兵而已。」

「……」

他恢復淡然的聲音：「怎樣？我們現在出擊，說不定可以從側面截擊他們。」

終於，一個狗頭族戰士說話了，結結巴巴的：「這……當然是出擊了，現在沒有落單的敵人，我們留在這裏一點意義也沒有啊……喂喂，我們現在就殺出去。」

「好！那我們先上——」

三個人馬族的戰士吶喊，抓起長槍，一馬當先地襲向增援，賈爾斯和其他戰士跟跟殺上！那些人馬發揮騎兵的速度和威力，從側面奮厲刺出，迅如烈風，猛似餓虎，三個布勞恩家的「步兵」一下子中槍拋飛，重重的身軀落於馬下，其他莊兵頓陷混亂，鐵斧傭兵團已經如厲浪捲來！

「他們是什麼人？」

「是敵人，是敵人呀！立即下馬作戰！」

「嗚哇哇——」

二三十人不是大部隊，當中沒有驍勇之士，而且給人馬的衝鋒亂了陣腳，鐵斧傭兵團一進攻就佔到上風！戰士們肆意撲殺，很多莊兵都擋不到一招，還有賈爾斯輕輕鬆鬆就把近十人沒入火海。雙方交戰不到一分鐘，增援的二三十個莊兵幾乎全滅，只有兩人乘馬奔逃。

賈爾斯舉起右臂，發出激昂的嘶喊：「好，現在我們殺入混戰圈！我們先打敗西面的布勞恩家莊兵，幫瑰樹傭兵團解圍！那他們就可以掏出兵力支援南面，而我們則壓制混戰圈中心，布勞恩家的士兵就會分割成三份了！大家跟著我殺呀呀呀呀呀呀——」

戰士振臂高呼：「啊啊啊啊啊啊啊！」

薩莉不在，賈爾斯不知不覺變成領導人物，展現出叛軍時的參謀和衝鋒隊長的身姿，更在一瞬間取得戰士們信任！「破劍」回來了，而且是比以往更強的破劍，有勇有謀的將領配上一班驍勇善戰的士兵，此刻的鐵斧傭兵團如同鬼神托世，是從天而降的猛將神兵，乘凌猛無匹的氣勢朝混戰圈狠撲而來！

「鏗鏗」的劍響，憤怒的喊音，倒臥在地的屍骸，瑰樹傭兵團奮命作戰，但湧來的莊兵越來越多，團長此刻力敵兩個對手！那兩個莊兵殺紅了眼，只是不停地揮刀劈劍，他只是架擋就用盡全力，手中的長槍槍柄佈滿捱斬造成的缺口！「可惡呀，我怎可以死在這裏？」這時他賣個破綻，老練地騙過一個莊兵，接著快槍一旋，用槍柄轟開那莊兵了，但另一個已經拖刀劈至！

「哇呀呀呀——」

驀然，那個莊兵的背後中了烈風，頹然倒下來。

「怎會這樣的？」

瑰樹傭兵團的團長怔了怔，舉目一望，見鐵斧傭兵團如野獸般咆哮來了……不！他們還沒趕到，但瑰樹傭兵團的上空已經佈了三十多個咒力球，疾跑的賈爾斯喝喊：「烈風！」它們驟放傾盤風刃，莊兵噴血如泉，眾戰士一下子殺到身邊！「鏗鏗鏗鏗鏗！」「嗚哇！」「救命呀——」混戰圈西面的形勢改變了，鐵斧傭兵團和橡樹傭兵團開始控制局面，圍殲布勞恩家的莊兵。

「嘿嘿，死吧死吧死吧！」一個那迦戰士拿著短劍，在草地疾迅遊移，動作比起雙腳走路的瓦姆還要敏捷！只見他的下腹急厲蠕擺，像一隻野兔鑽入人群之中，劍芒所過之處血花片片，死在他劍下的莊兵最少五個人了！忽地，一個莊兵朝他舉劍劈來，但他縱身一躍，快一步用身體綑住敵人：「嘿，你不知道我們那迦最擅長綑縛術嗎？」說畢用短劍刺向莊兵的後頸。

厲棍一揮，一個獨眼族戰士把兩個莊兵打飛。雖然獨眼族的力氣及不上奧加，健碩的身體依然遠超人類，人類的莊兵只有捱打的份兒。「你們這班弗朗岑斯的混蛋！」驀地，一個憤怒的莊兵殺向那獨眼族戰士了，他肌肉橫生的怪臂立刻揮動，棍風驟生，夾雜「鏗」的冷厲碰鳴，莊兵連人帶劍飛開五六米遠。

「嗚呀呀呀呀——」

「天殺的，那個骷髑很強！」

「逃呀，我們沒可能打贏他！」

賈爾斯操縱三十多個咒力球，十個用來防身，餘下的二十多個在敵人間穿馳，一些高翔空際，一些掠草翩舞，無形的風刃從四方八面而掩至，很多莊兵連反應都沒有就倒下了。「咻咻咻咻咻……」風嘯沒有停止，慘叫不絕於耳，或許是雙方的實力相差太遠，賈爾斯覺得自己只是進行單方面的屠殺，不禁歉疚自言：「對不起，假如我不打敗你們，就是你們打敗我。」

沒多久，瑰樹傭兵團解圍了，現在兩家基本上是勢均力敵，只要賈爾斯再鎮壓混戰圈的中心，就可以為弗朗岑斯家帶來勝機。

瑰樹傭兵團一邊追殺敵人，一邊支援南面。

當賈爾斯想率兵襲向中心，心坎忽然一涼！他略怔，朝布勞恩莊園的方向望去，赫見有五六十個騎著馬的「步兵」趕來了，當中有一個體型巨大，徒步跑來的奧加。

明月，漸漸從雲裏探出來。

半開嘴巴，賈爾斯「呀」地詫叫，他認得那個奧加，是一個絕對不應該出現，也沒可能出現在這裏的難纏對手——圖魯魯！

圖魯魯伴著布勞恩家的增援趕至，怒喝道：「鐵斧傭兵團，我要為爺爺嫲嫲報仇！」

兩家仍在干德盆地的北部激戰，法蘭度、火山傭兵團和幾支傭兵團卻騎著馬，乘夜繞過干德盆地南端，闖進布勞恩家的領地了。馬蹄聲激烈鳴響，法蘭度他們以嫻熟的騎技駕御馬匹，像烈風般穿越夜幕馳騁。

法蘭度一手握著彊繩，一邊跟同伴喊：「哈，想不到弗朗岑斯莊園的馬是這樣棒的，給那些莊兵騎真是浪費！」

有同伴應聲：「對呀，他們根本不懂騎馬，更不要說在馬上作戰了！」

「話說回來，不知那些莊兵怎樣了？」

法蘭度仰天大笑，語氣很輕蔑：「哈哈哈哈，我們破壞了布勞恩家的貨倉，他們一定認定是弗朗岑斯家幹的，現在兩家應該在貨倉附近打起來吧！他們打得越激烈，把越多的兵力調到干德盆地，我們就可以大幹一場啦！」

這時，他們見前面有一支騎兵趕來，於是法蘭度舉起手，示意同伴停下。

那支騎兵跟他們會合，帶頭的是一個三十多歲的蚚蜴人，他渾身有青綠色的鱗片，一張扁長的嘴巴，兩頰長著黃橘色的眼眸，右眼下有一道刀疤，身後的尾巴還斷了一小截，樣子挺是慓悍：「老大，你們終於來了，我以為你們迷路呢！」

「哈，不要開玩笑，你昨天才給了我地圖！」法蘭度獰笑，瞥瞥會合後的部隊，足足有兩三百騎之多，不禁有點志得意滿：「倒是你們怎樣？布勞恩家對你們好嗎？」

那個蚚蜴人抿抿嘴：「差透了，恨得我想立刻搶光他們的東西！」

「嘿嘿嘿……」法蘭度低頭笑了，接著舉起右手，發出威武的喊號：「好！我們兩支騎兵會合了，現在由你們帶路，一起把布勞恩莊園洗劫一空！我們要讓布勞恩家嚐嚐『馬蛭』的恐怖！上呀呀呀呀呀呀——」

「啊啊！」

眾騎兵吶喊，在夜空下狂猛奔馳。

沒錯，所謂火山傭兵團只是榥子，法蘭度的真正身份其實是馬蛭的老大，其他傭兵也是馬蛭的成員！他們在兩個月前來到塔拉爾德，得知弗朗岑斯家和布勞恩家因為土地糾紛而聘傭兵自保，於是他們用搶回來的傭兵吊墜和傭兵證，假扮成傭兵，分別潛入弗朗岑斯家和布勞恩家挑起矛盾，再乘今晚兩家大打出手時，闖進布勞恩莊園大肆掠劫！

沒多久，馬蛭見不遠方有一班莊兵騎馬奔過，大約二十人，看來是增援干德盆地的。那些莊兵發現馬蛭，竟然以為他們是同伴，勒轉馬頭，朝法蘭度他們跑來。

帶頭的莊兵一邊跑，一邊喊問：「喂，你們在這裏幹什麼？快些去干德盆地呀！莊園懂戰鬥的都趕過去了！」

法蘭度他們相視一笑，那個蚚蜴人騎在馬上，輕輕揚起右手：「重力槌擊。」

「哇哇哇哇哇——」

一股無形的怪力猛壓而下，十多個莊兵頓時失去平衡，連人帶馬按倒在地面，內臟和筋骨一下子壓得稀巴爛，身體陷入泥土之中，就連地上的青草也壓得變了形。

生還的莊兵驚呼：「你……你們幹什麼？」

「嘿嘿，我就是用這招破壞你們的貨倉。」

蚚蜴人展現歹毒的笑容。

「啊，原來你們是弗朗岑斯家！」

「錯了！」法蘭度厲喝，亮出馬刀，伴著同伴殺過去了：「兄弟們，不要留活口！」

[mok]

魔族聯盟

二十九‧師徒義絕

在黑暗的房間，史格勒和新娶的小妾相擁一起，躺在真絲的被褥呼呼大睡，而侍從則在房間外拍門，語氣十分驚恐：「家主大人！家主大人快起來呀！布勞恩家又打過來了！」

史格勒沒有睜開眼，只是皺皺眉梢：「唔唔……不要吵我，找科爾巴科札，唔……」

聲音很小，外面的侍從當然聽不到，但他們不敢擅闖家主的房間，唯有繼續慌呼：「家主大人！家主大人你聽到嗎？快些醒醒！」

「唔唔……」

他動一下身體，乾脆用被褥蓋著自己的頭。

在干德盆地北部，兩家的士兵仍在激戰，賈爾斯帶領鐵斧傭兵團控制了混戰圈的西面，正想乘勝壓制中心，豈料圖魯魯伴著布勞恩家的增援來了！為什麼他會在這裏？賈爾斯完全失算，弗朗岑斯家即將陷入萬劫不復的危機！

「怎會這樣？難道我們看錯嗎？那個真的是圖魯魯啊！」

鐵斧傭兵團的戰士驚訝至極，圖魯魯以一人之力打敗整支傭兵團的畫面再次浮現腦海，幸好賈爾斯當機立斷，揚起骸骨的右臂喊呼：「圖魯魯的目標是我們而已，我們引開他，其他增援就交給混戰圈的同伴！鐵斧傭兵團跟我來！」

眾戰士吶喊：「是！」

踢腿疾奔，賈爾斯帶戰士們向南撤退，留下弗朗岑斯家的士兵在混戰圈，而圖魯魯發覺他們的舉動了，不禁氣得咆哮：「可惡，是賈爾斯！他想帶鐵斧傭兵團逃跑！」

他甩開布勞恩家的增援，朝鐵斧傭兵團追上去。

「喂，你跑去哪裏？」

布勞恩家的增援連忙喝止他，但圖魯魯霎間就跑得遠遠，連策馬的同伴也追不到，帶頭的莊兵怒叫：「天殺的！不要管那個大塊頭了，我們去打低弗朗岑斯家！」

伴著颯颯的風響，鐵斧傭兵團急疾逃奔，但圖魯魯猛然一躍，巨大的身影飛翩空中，手中的狼牙棒乘下墜的衝力直轟他們！「咒鏡晶壁！」賈爾斯立刻舉起右手，無形的晶面把轟力抵消，眾戰士及時躍避，賈爾斯給凌厲的氣勢迫退兩三步！

鐵斧傭兵團已經遠離混戰圈，戰士們紛紛著地，圍成一個圓形，中心是對峙的賈爾斯和圖魯魯。

怪目圓睜，圖魯魯露出駭人的犬牙，用雄壯的哮聲破口大罵：「你們逃不掉了！我知道是賈爾斯你偷襲爺爺嫲嫲的，不然我也不會給薩莉‧齊格爾引開，熊骨也不會給人類搶走了！快說！那個薩莉‧齊格爾在哪裏？我這次不會輸的！」

「……」眾戰士交換一眼，略現驚懼的神情。

賈爾斯倒是很冷靜，沒有擺起戰鬥架勢：「那你怎會在這裏？不是留在馬里維嗎？」

「哼，你一定想不到吧！」他囂張地昂昂頭，轉動右肩膊，慍怒地道：「你們這班人類的走狗投靠叛徒弗朗岑斯家，而我就選布勞恩家！自從七年前的戰爭結束了，布勞恩家一直受人類壓迫，很不容易才振作過來，我要幫布勞恩家重拾瓦姆的榮耀！我圖魯魯，現在以布勞恩家莊兵的身份，跟薩莉‧齊格爾、鐵斧傭兵團……呀，還有你賈爾斯宣戰！」

聽到這話，賈爾斯他們愕住了，沒有作聲。

圖魯魯有點困惑，怒叫：「怎麼了？是不是害怕到不敢說話呀？」

賈爾斯用手摸摸下巴，歪起腦袋：「那些弗朗岑斯家和布勞恩家的事……是誰告訴你的？」

「當然是布勞恩家！」

他伴著怒色道。

一些戰士半開嘴巴，有些茫然不動，有幾個忍不住笑了，連賈爾斯也不禁發出苦澀的話聲：「啊啊，我知道了，你一直想找我們報仇，於是從馬里維一直跟到塔拉爾德，但不知怎的跟丟了，而布勞恩家又剛好發現你的才能，於是就騙你說他們是維護瓦姆尊嚴的家族，要你幫他們做事，還告訴你鐵斧傭兵團躲在弗朗岑斯家什麼的……我有沒有說錯？」

圖魯魯怔了怔，頓時消了幾分銳氣：「呃……難道布勞恩家說錯嗎？他們騙我？」

一個狗頭族戰士：「對呀，他們騙你。」

一個那迦族戰士：「對呀，他們騙你。」

其他戰士也異口同聲：「對呀，他們騙你。」

「布勞恩家跟弗朗岑斯家一樣，都是出賣瓦姆的叛徒，他們不見得比弗朗岑斯家有良知。」賈爾斯淡淡地開口，輕嘆一口氣：「唉……沒見你一段日子，你還是跟村莊時一樣。」

「什麼嘛？你想說我是笨蛋嗎？你和薩莉都是我的仇人！」他咆哮一聲，手中的狼牙棒朝賈爾斯橫揮而至，很快！這速度不是說笑的！吃驚的賈爾斯促然躍開，以毫釐之距避過猛棒的襲殺，跟眾戰士號：「你們不要出手，我要制服這個大蠢材！」

戰士們很驚訝，簡直不相信自己的耳朵：「什麼？連大姐都差點輸，你怎樣打贏他呀？」

沒有理會，賈爾斯跟圖魯魯的激戰霎那展開，乍見他矯捷退後，拼命拉開雙方的距離，同時左手的腕骨化作十多個咒力球，伴隨他的身影急迅遊走，圖魯魯當然握棒窮追！縱身，躍閃，快影穿馳，兩個電光的身姿在虛暗中追逐纏鬥，戰士們只能配合散開，根本沒有出手的份兒。

「可惡，我的速度及不上他？」賈爾斯暗想，驚覺圖魯魯越追越近，於是右腳一踹，身影迅然退入長草之中，但圖魯魯卻「咻」的一個加速，眨眼間襲到他的臉前了，恐怖的狼牙棒凌厲揮至：「你太小看我了！死吧吧吧吧吧吧吧——」

亂屑翩飛，賈爾斯的右手轟成碎片。

「糟糕！」

戰士們嚇得大叫。

目睹骨飛臂斷，賈爾斯沒把握機會把亂屑化作咒力球，而是猛踢雙足，乘圖魯魯揮棍後的空隙再次拉開距離。一面倒，現在的形勢是一面倒，但賈爾斯不失冷靜，一邊疾竄一邊喊道：「雖然你的力量和速度勝過我，又有刀槍不入的暴熊肌，但不要以為贏定了……我用一招就可以結束這場沒意義的戰鬥！」

圖魯魯躍起，綠色的巨體翻空而至：「荒謬！」

說時遲那時快，賈爾斯的左臂疾然揮動，十多個咒力球如蝗蟲襲撲，射出的無數風刃「咻咻咻咻」的掃在圖魯魯身上了！沒用的，這些風刃根本割不開暴熊肌，只是把他躍跳的軌跡打歪了半點，他朝賈爾斯發出野獸的哮叫：「我要打碎你的意志之核！」

「你可以試試。」

賈爾斯站定，不避不閃。

「哇呀——」

驀然，圖魯魯發出慘叫，原來他落在一個土坑中，腳底不穩，巨大的綠體如大冬瓜般滾落土坑深處！奇怪了，賈爾斯是什麼時候佈這個陷阱的？但只是土坑而已，他想也不想就爬起來……咦？爬不起，他竟然爬不起來，身體還漸漸沉入沙泥之中！

那個土坑很大，直徑十多米，深度也有六七米之多，外形像一個漏斗，賈爾斯小心翼翼地來到土坑邊緣，朝坑下的圖魯魯說：「如何？流沙的滋味怎樣了？不管你怎樣厲害，也沒可能逃出流沙的。」

「流沙是什麼？」他嘶聲喊叫，手腳慌張亂舞，但越是掙扎，身體就下沉得越快，流沙吞沒腰間：「嗚哇，怎會這樣的？我真的爬不起來，真的爬不起來呀！」

「啊，原來你不知道流沙……」骨屑聚集，賈爾斯的兩手恢復原狀了，用不急不徐的語氣：「在地下水脈豐富的地方，一些地下水會漲上地面，跟地面的散沙混合，使那些散沙處於半流體的狀態，大大減少它們的承托力，那些半流體的散沙就是流沙的真面目了。我最近幾天都在附近閒逛，不小心發現這個流沙坑的。」

圖魯魯仍亂動亂呼：「哇，那我會怎樣？一直往下沉嗎？」

「嗯，那些散沙承受不了你的重量，你會繼續往下沉，很快整個人就會沉入地底，最後窒息而死。」他揚揚斗篷，盤腿坐在土坑邊，一副毫無防備的模樣：「你越是掙扎，就下沉得越快。」

「……」圖魯魯立刻不動了，滿臉不知所措，流沙已經淹到胸口。

眾戰士看得傻眼，想不到真的打贏了！當初薩莉千辛萬苦才戰勝的強者，竟然會被賈爾斯一招打敗。現在他們除了在心間讚嘆賈爾斯，也隱若帶幾分恐懼和寒意。

賈爾斯用平淡的口吻：「好了，現在我們可以好好談一談。」

「我和你沒有話好說！」他破口而出，接著合上眼睛，低聲地咕噥：「爺爺嫲嫲，我很快來找你們了。」

「不說隨便說死，你爺爺嫲嫲才不想你這樣白白死掉，而且圖坦坦村長有話要告訴你，是他拜託我跟你傳話的，你想不想聽？它們可以說是圖坦坦村長的遺言。」

他立刻睜大眸子：「爺爺的遺言？」

賈爾斯點點頭，平淡的語氣漸然變得嚴肅，字語間甚至有點悲涼：「嗯，其實我們不想跟奧加戰鬥，圖坦坦夫婦也沒有責怪我們。我曾經潛入牢房想救他們，但圖坦坦村長拒絕了，只拜託我告訴你，在你們村莊收藏熊骨的神棚，東南方五十步左右有一棵大榕樹，圖坦坦村長在榕樹下藏了很重要的東西，那東西是給你的。」

「你騙我！」

「我沒有騙你，我把那些話告訴薩莉，她不單只沒有擅自掘榕樹下的東西，還想跟你回村莊看一下。如何？你不想回去嗎？假如你真的死掉，就不知圖坦坦村長留下什麼給你了。」

圖魯魯臉露猶豫。

目睹他的反應，賈爾斯知道遊說湊效了，於是繼續說：「不如暫時休戰，我們伴著你一起回村莊，看圖坦坦村長留下什麼給你，然後再用你的腦袋判斷怎樣辦吧。這樣做總比給流沙淹沒有意義得多。」

「……」圖魯魯只是瞪著他，沉默不語，流沙已淹到肩膀。

猶豫太久了，賈爾斯乾脆幫他下決定，緩緩站起，瞥向呆站一旁的戰士們：「你們看見嗎？近處有一棵大樹，樹上有幾根很長的蔓藤，我們先用它救圖魯魯上來。」

「呀呀！」

眾戰士立刻回過神，朝那棵樹跑過去。

另一方面，科爾巴科札不理會干德盆地的戰況，把薩莉帶到樹林。明月高掛夜空，樹叢化作無數黑褐色的暗影，枝葉隨晚風搖動，耳邊偶爾傳來沙沙聲，薩莉和科爾巴科札相對而立。

她淺皺眉頭，臉露幾許擔心：「老師，你帶我來這裏幹什麼？來這裏就可以解決兩家的問題？」

科爾巴科札咧嘴而笑，露出嘴邊的犬牙，神態略有輕挑：「沒錯，我現在就教你怎樣辦，只是你不一定願意而已。」

「呀？」

薩莉泛起疑色。

「在我的眾多學生之中，薩莉你的表現是最好的，不單只很快就掌握到召喚術，連武技也相當了不起，唔……假如你走一條正確的路，將來的成就肯定不小的。」科爾巴科札侃侃而道，臉上的笑容不減，甚至帶些挖苦的意思：「但很可惜呢，你選了一條錯誤的路。」

她略怔，綻現不解的笑容：「這個……老師你說什麼？」

「嘿，好吧，我們就直截了當。」他的笑容越是狡黠，把兩手藏於身後，開步，朝薩莉緩緩步近：「昨天黃昏，我聽到你跟那個賈爾斯說的話了，真是嚇了我一跳呢！為什麼你要造反？為什麼要背叛國家？甚至把尊貴的二皇子殿下當作你的棋子？」

一道猛雷直劈而下，薩莉整個人呆住了，睜圓眼，半張嘴巴，驚訝得說不出話來！

「說不定我們兩家的糾紛，都是你暗中挑起的，目的是破壞塔拉爾德的秩序。」

她恍惚地搖頭：「我……沒有，真的沒有……」

這時，科爾巴科札停下腳步，朝她報以恐嚇的眸瞳：「你這次糟糕了，假如我把這件事告訴國家，你的復仇大計就泡湯了，國家會把你送上斷頭台，用鋤刀結束你的一生。薩莉呀，你是我最出色的學生，但我對你真是很失望很失望……」

薩莉怒眼圓瞪，咬緊牙，不安和恐懼襲上心坎，是完了，是真的完結，她知道就算逃過國家的追捕，也不能再假裝服從人類培育勢力了，報仇也不可能成功……真是一切都完了啊！

強壓不安，她強綻柔和的笑容，以嬌弱的眸光報向科爾巴科札，動以師徒之情：「老師，雖然我們的立場不同，但我從來沒想過騙你，對你的尊敬是真心真意的，我……」

他臉容一黑，語氣突然變得很冰冷：「不用說廢話了，我知道你想幹什麼。」

「……」薩莉沉默，笑容倏地消失。

他稍稍抬起頭，臉容高傲跋扈，言語間找不到師徒的情感：「我抓住你的痛腳了，現在會給你兩條路走，看你怎樣決定自己的命運吧。第一條路是你反抗我，接著被我活捉和公開你的秘密，讓國家處決你，而我和弗朗岑斯家則因為捉拿逆賊有功，自此得到國家的賞識，弗朗岑斯家還可以用政治力量壓制布勞恩家。」

猛厲一怔，薩莉怒得大叫：「什麼？難道這就是你說的『解決兩家糾紛的方法』？」

「哈哈哈哈！沒錯，只要由我和弗朗岑斯家捉拿你，我們就有凌駕布勞恩家的政治威望了，到時布勞恩家還敢跟我們爭干德盆地嗎？不用動刀動槍就可以保住干德盆地，沒有比這更和平的方法，而且我在弗朗岑斯家的地位會穩如磐石，不用怕那個法蘭度了！哈哈哈哈哈哈哈——」

他仰天大笑，不知道法蘭度是馬蛭的首領。

豎起眉，怒眼直瞟，薩莉的臉黑得像鬼，簡直想殺掉這頭卑鄙的畜牲。

科爾巴科札收起笑意，裝出一張半憐憫半挖苦的嘴臉：「可是呢，我始終不想自己的學生死，所以我準備第二條路給你了：只要你把二皇子殿下介紹給我，讓我跟他成為好朋友，我就可以當不知道你的秘密，如何？」

薩莉驚訝極了：「你連拉爾夫二皇子都不放過？」

「當然啊，誰人會放過二皇子這塊肥肉？我知道你跟二皇子挺合得來，他還送了那條手鏈給你呢。」科爾巴科札頓了一下，瞄瞄她右手的木製月牙手鏈：「只要你把二皇子介紹給我，我就把昨天黃昏的話忘光光，這對你和我都有好處。」

「你已經是弗朗岑斯家的專屬召喚師，為什麼還是巴結拉爾夫？向上爬真是這麼重要嗎？」

聽到這番話，他興奮地號了出來：「財富、權力和地位，有人會對這些東西滿足嗎？沒有的，肯定沒有，我才不想終生待在這個破莊園，不知什麼時候碰見那個白癡的史格勒，我想在這個國家當大官呀！我科爾巴科札要永遠享受榮華富貴！」

驀地，在薩莉憤怒的心間，幾許悲傷湧現而起，舊日的科爾巴科札真的成為過去，此刻站在眼前的只是一個喪心病狂，迷失在慾望裏的淪喪者，是財富、權力和地位的奴隸，而且就算他保守秘密，薩莉也會永遠被他牽制，復國大業是沒可能成功。

不會服從命運，薩莉暗裏決定好了，她狠下心腸要走第三條路——把老師滅口。

這時，她從懷裏掏出一個皮袋子，在袋中拿出一顆橘紅色的糖果，把它放入口中。

眼眉一挑，科爾巴科札跟她相處了一段日子，明白她這個動作的意義，獰笑問道：「啊，我和你分開三年，想不到你還有這個習慣呢。你似乎決定好要走哪條路了。」

薩莉取出腰間的銅鞭，輕輕揚起，「拍」的一聲打在地上。

科爾巴科札也拿出銅鞭：「好吧，就讓我看看你在這三年進步了多少。」

[mok]

魔族聯盟

三十‧召喚術大戰

「對不起。」薩莉低哼一聲，朝科爾巴科札襲出，他霎間揮鞭相迎，兩鞭「啪」的激起碰響，猛如風雨的快鞭亂戰頃刻展開！乍見薩莉急攻，科爾巴科札只有招架後退的份兒，兩條銅鞭噼噼啪啪地劈揮絞捲，掠閃的銀光交錯穿梭，她凌厲無匹的攻勢漸漸壓過科爾巴科札！這時薩莉左腳一踏，剛猛的鞭勁拖曳而出，科爾巴科札一邊躍閃一邊大叫：「快出來呀！凍結蜈蚣，炸裂蟲！」

快鞭落空，薩莉詫見他手中撲出兩條凍結蜈蚣，於是以自己的一條凍結蜈蚣相迎，三條青白的巨蟲在風中怒咬相噬，當中兩條互相糾纏，剩下的一條朝薩莉撲殺來了！不妙，剛才科爾巴科札召喚了炸裂蟲，莫非……「剛蛹！」她大喊一聲，奔馳的白絲把她團團纏繞，那條凍結蜈蚣果然沾滿炸裂蟲，在薩莉的身邊爆炸！「轟——」

激起可怕的爆風，灰塵亂舞，無傷的薩莉從蛹中撲出來，殺近的科爾巴科札已經揮鞭劈至！「沒用的！」她奮厲咆哮，以更快的速度拖動手中的鞭影，兩條銅鞭「卡」的綑纏，薩莉立刻風馳電掣地襲到他的身邊：「死吧，炸裂蟲！」

「圓盾甲蟲！」

他們幾乎同時吶喊，薩莉的左手盡是炸裂蟲，一隻大如盾牌的鮮紅甲蟲也出現在科爾巴科札的左手背！就在炸裂蟲觸碰圓盾甲蟲的瞬間，悶響驟起，那甲蟲硬硬擋住爆炸，兩人一同彈後五六米遠！「到你了，疾風蜻蜓！」方剛站定，薩莉聽到科爾巴科札的喊音，見他站在一隻長約兩米的翠綠蜻蜓背部，手執彊繩，彊繩的末端綁著蜻蜓的脖子，以前所未有的暴風之速直撞而至！

「呀！」她慌張竄身，蜻蜓的快影在剎那間掠過，但科爾巴科札沒有調頭，而是拉拉彊繩，疾風蜻蜓迅即昂首向天，帶他飛上十多米高的空際。

薩莉相當驚訝：「什麼？竟然乘召喚獸飛上天空？」

「嘿嘿，這樣你就沒辦法攻擊我了，但是我可以！」科爾巴科札狡黠一笑，朝地面伸出右手，用奮厲的聲音：「出來吧，羅剎地皇蛛！」

咒力凝聚，羅剎地皇蛛躍現來了，「卜」的一聲著地，三雙垂直排列的橘黃眼瞳朝薩莉直瞟而出。她怔了怔，腦海浮現地皇蛛打敗轟火靈獒的情景，這時牠伴著咆哮狠衝過來！「吼吼吼吼——」號音巨大而恐怖，八隻腳靈巧而迅速，薩莉想不到牠有如此速度，於是掠地而起，蝴蝶般的身姿在牠頭頂一翩而過，收腳不及的地皇蛛撞到一棵大樹邊才停下來，那棵樹瞬間斷作四五截，切口齊整，接著如一座傾頹的高塔倒下了。

目睹那情景，薩莉不禁詫異：為什麼那棵樹會斷開四五截呢？像給刀劈開一樣！

「吼吼——」羅剎地皇蛛再展攻勢，只見牠八腿一屈，巨大的身軀竟然躍飛空中，重重地朝薩莉壓下來！「凍結蜈蚣！」她一邊後竄一邊召喚，青白的巨蟲朝牠兇狠撲出，雙方的距離疾迅縮短，四米，三米……驀然間，凍結蜈蚣的身體痛苦扭曲，瞬間消失無形，是中招，牠像轟火靈獒般給莫名打敗了！這時薩莉已遠離地皇蛛的落處，牠卻在半空張開口，猛然射出幾發紫色的光彈！

荒謬！真是太荒謬了！薩莉完全沒料到牠有此等招式，兩發光彈擊在她的胸口和腹際，頓覺一陣疼痛，腹腔的內臟彷彿絞作一團，架式徹底崩潰，落地的地皇蛛已經朝她暴撞過來！

「嗚哇——」

慘叫著，薩莉像一片抹布般飛開五六米遠，「卜」的倒臥在地。

羅剎地皇蛛也停下來，三雙眼睛瞪著她，等待科爾巴科札的進一步命令。

他仍停在半空，掛起一張奸獰的笑臉。

強忍痛楚，薩莉站了起來。

雖然光彈的威力不大，但羅剎地皇蛛是一個難纏的對手，牠不單只力氣大，速度快，招式一氣呵成變化萬千，還有剛才給牠一撞，薩莉的身體出現了奇怪的創傷，是的，她左肩和右胸襟的鎧甲破了，右腰的衣服多了一道條狀的傷口，鮮血流淌而出，那些傷痕與其說是碰撞，倒不如說是給利刀劈了一下。

「嗄嗄嗄嗄……」

她微微喘氣，豎起眉，疑惑地打量羅剎地皇蛛。

科爾巴科札挖苦地笑了：「嘿嘿，看來你察覺到什麼了，反正你很快就輸，我告訴你羅剎地皇蛛的秘密吧。你試試把咒力集中在眼睛，看牠的身邊有什麼東西。」

薩莉一愕，於是把咒力集中在雙眼，觀察隱藏在大氣間的咒力反應，忽地「呀」的叫了出來。

羅剎地皇蛛的身邊飄浮著十數個紫色的咒力球，它們連出了三十多條紫色光線，像蜘蛛網般把地皇蛛包圍其中。那些光線應該能切開接近的東西，打敗轟火靈獒和凍結蜈蚣，斬斷樹木，以及割傷薩莉的右腰，一切一切都是那些光線所為。

科爾巴科札的笑臉越是奸獰：「嘿嘿，你明白了，羅剎地皇蛛就是靠那些光線保護牠，把方圓兩米變成牠的陣地，不論是你的銅鞭、凍結蜈蚣和沾在手上的炸裂蟲，都沒可能通過！還有就算你打敗羅剎地皇蛛，我把牠再次召出來就行了，召喚獸是不會死的呀！哈哈哈哈哈哈……」

「……」薩莉抬起頭，怒眼看著他，嘴巴小聲地咕噥。

「如何？你還想反抗嗎？我無論如何都會把你交給國家，要你死於斷頭台之下，而我則成為弗朗岑斯家的大英雄！哈哈，我很快就成為揭開第三公主秘密的大英雄了！」

這時，她目光炯炯，流露一絲慍怒的微笑：「你真的以為自己贏定了？」

「啊？」

科爾巴科札的奸笑倏然消失。

調順呼吸，薩莉擺回戰鬥的架式：「老師，以前的我覺得你是一座高山，山頂迷霧繚繞，山下的人看不見山峰的盡頭，但剛才的戰鬥改變了我的看法，唔……應該說是迷霧散開了，我清楚看見山峰的頂端。雖然你仍是一座高山，但我有信心爬到山頂。」

他先是詫異，臉上隨即溢出怒色：「你……你想說什麼？」

「很簡單，就是我可以打贏你！」薩莉越是激昂，輕輕揮一下手上的銅鞭：「老師你太自信了，也太過倚賴自己的召喚獸！我在這三年的傭兵生涯中，面對無數戰鬥，遇到很多厲害的對手，當中有強得過份的骷髏咒術師，也有堪稱戰鬥天才的奧加族戰士……老師你雖然厲害，但跟他們還相差太遠！我要打敗你絕對不是難事！」

握緊拳，科爾巴科札氣得顫抖：「你……你竟然……羅剎地皇蛛給我幹掉她！」

「吼吼——」

八腳疾走，踢起草屑和泥巴，地皇蛛朝薩莉狂奔而去。

這時，薩莉微笑了，接著雙足用力，也朝羅剎地皇蛛悍厲攻出！距離急疾縮短，薩莉快將碰到紫線，豈料牠腹下的泥土突然撥開，凍結蜈蚣破土出現，巧妙地穿越紫線的死位，在一瞬間咬穿羅剎地皇蛛的底腹！

「什麼？她暗中召喚凍結蜈蚣，再埋伏地底伏擊？」科爾巴科札訝叫，地皇蛛的咒力球和光線霎間不見了，把握機會的薩莉矯捷躍起，雙腳和左手落在牠的背間：「出來呀，炸裂蟲！」

巨大爆炸，羅剎地皇蛛的斷肢和碎肉亂舞，身體即將消失，而薩莉則乘爆炸的衝力一躍天際，身姿飛向近處的一棵大樹，似乎想用那棵樹作出三角跳，爭取高度朝科爾巴科札出招。

「笨蛋，你跳不上來的，還有你一落地，羅剎地皇蛛就會幹掉你呀！」他臉無懼色，疾快揮一下銅鞭：「出來呀，羅剎地皇蛛，準備收拾這隻墮地的小鳥！」

剛剛戰敗的地皇蛛，又突地在空中出現，靈巧降落在地。

身勢飛舞，薩莉的右腳踏在樹幹了，這時她再喊：「炸裂蟲！」腳下的樹幹頃刻爆開，她乘爆炸的衝力躍得更高更遠！「竟然用腳召喚炸裂蟲？」科爾巴科札看得傻眼，薩莉躍飛的衝力不減不絕，一直朝他襲近，彷如凌厲撲來的猛鷹，手中的銅鞭在夜空中劃出一道快影！

「嗚哇哇哇哇哇哇哇——」

厲鞭打在胸襟，科爾巴科札的胸骨盡碎，他整個人也失去平衡，從疾風蜻蜓的背掉下，重重落於地面。

衝力消失，薩莉也安穩著地。

無力仰躺，「大」字般伸開手足，科爾巴科札的臉容白得像紙，內臟不斷出血。他沒辦法維持羅剎地皇蛛的實體化了，眼見牠化作光點消失，心中也知道自己的生命即將完結。可惡呀，竟然輸了，為什麼會輸？他滿心憤恨，咬緊口中的血牙。

薩莉的殺氣消失，取而代之是悲傷和歉疚：「老師，對不起。」

科爾巴科札痛苦地歪起頭，怒瞪她，一邊說一邊嘔出血水：「你這個混蛋……可惡，我……不想死，我還不想死呀……嘔嘔，你不單只背叛國家，連我這個老師都殺掉，禽獸……不如……」

想不到他死前還說出這番話，薩莉的心痛極了，沉默無聲。

「嘿嘿……嘿嘿嘿……」不知怎的，科爾巴科札泛起獰笑，嘔出的鮮血把臉邊的草地染成深紅色：「我快死了，是你殺掉我的，我要把你這個禽獸……推向痛苦的深淵，嘿嘿嘿嘿……你在找召喚九頭龍的肋骨吧，我知道它在哪裏，嘔……」

薩莉驚訝得跳起：「什麼？你知道它在什麼地方？」

嘔著血，獰笑，他痛苦的眸瞳中隱現一份竭斯底里：「兩年前，我流浪的時候，在馬里維的一個山谷中找到九頭龍的肋骨……嘿嘿，當時我是一個蠢蛋，心裏想著復興埃塞爾馬什麼的，差點就跟牠訂立契約了，幸好我最後都放棄，嘿嘿，我不知道為什麼會放棄的，或許是害怕……嘔！作為召喚師，我竟然沒有膽面對九頭龍！」

「老師你……竟然遇到這種事？」

「對呀，很奇怪嗎？我快要死了，沒有必要騙你……」他的眉頭抽搐一下，臉色越是蒼白，話音虛弱得幾乎聽不清：「雖然我不敢召喚九頭龍，但我把肋骨帶在身上，後來經過一條麥哥城附近的奧加族村莊，把肋骨交給了村長托管……那村長好像叫圖坦坦的，嘿嘿，我當時只是推卸責任，要他把肋骨交給能復興國家的瓦姆而已，而我就繼續流浪的旅程。」

更加驚訝，薩莉不禁大叫：「等等！我的傭兵團到過那條村莊的，還認識圖坦坦村長，可是他……他不久前給麥哥城處決了。」

她別開臉，流露一絲神傷。

「是嗎？那你回村莊找一下，說不定它還藏在……」科爾巴科札幸災樂地笑了，接著咳嗽幾聲：「後來我當了這兒的專屬召喚師，曾經想過回村莊拿回肋骨，再把它獻給國家的，到時國家一定重重獎賞我……嘔！可是我沒有這樣做……沒有這樣做，你知道為什麼嗎？」

「……」

科爾巴科札睜圓眼，盡最後的力氣喊出來：「是害怕呀！我不想再見到那根肋骨了，不想見到它不想見到它，我寧願待在這個爛莊園也不想再見到九頭龍，哈哈哈……九頭龍在七年前出現時，放出的可怕咒力連數百公里外的地方都感受得到，假如你跟牠訂立契約，其他人一定察覺到的，嘿，接著那根肋骨會再次受到人們的注意，爭奪它的戰鬥再次展開，把無數瓦姆和人類推向地獄火海，嗄……太好了，到時大家的生活一定比我還要慘，一切都是你害的，是你殘害自己的同胞！哈哈哈哈哈哈哈……」

薩莉心坎抽痛，但話語充滿決心：「老師，我會用九頭龍幫助瓦姆，不會讓他們過巴萊克區般的日子。」

「你！」垂死的他瞪眼怒叫：「你果然去過巴萊克區！告訴我，你看見什麼？你看見什麼呀？」

薩莉臉露憐憫：「看見很多東西，包括你以前的『房子』。」

他氣得一邊咳嗽一邊嘔血，說不出半句完整的話：「可惡，那是我的……恥辱，不想讓人……看見，不會原諒……禽獸……你禽獸不如，我永遠不……原諒你……」

終於，科爾巴科札斷氣了。

薩莉掛起落寞的臉色。

這時，在科爾巴科札的遺體邊，疾風蜻蜓徐徐出現，伏在地上不動一下。牠不是受召喚師的召喚而實體化，而是憑藉牠本身的意願，出現在薩莉臉前。

薩莉略怔，淺帶悲傷地說：「我老師死了，你們之間的契約無效了，你可以回到以前的地方。」

「……」疾風蜻蜓沒有離去，左右擺一下長尾。

「不回去嗎？難道想跟我訂立契約？」

牠上下彎彎尾巴，又拍動幾下翅膀。

「我明白了，老師他根本不懂得使喚你，只是乘著你飛上天空避難……既然你想跟我訂立契約，我沒理由拒絕的。」薩莉點頭，隨即把咒力集中在自己的右手，放在疾風蜻蜓的額上，作出最簡單的訂約儀式：「我，薩莉‧齊格爾，現在跟疾風蜻蜓訂立契約，自此成為牠的主人。」

薩莉和牠的身上泛起一陣白光，疾風蜻蜓隨即消失了。

契約完成。

樹林回歸寂靜。

干德盆地的戰鬥，也差不多完結了。

[mok]

魔族聯盟

三十一‧勇者的力量

火光染紅夜晚，團團升起的濃煙使天空越變混濁，地上的四五座房子在燃燒，通紅的光影中是交雜奔走的人群，也有屍骸躺倒在地，慘號和狂笑聲不絕於耳，跟馬匹的嘶叫合奏成淒厲狂野的樂曲。

「嗚哇！不要呀，不要殺我！」

一個身穿睡衣的男龍人發瘋狂奔，睜圓的雙眼盡是恐懼，瘋跑中不時轉頭看看追來的身影，是一個騎在馬上的人類！那人類手握彊繩，以嫻熟的馬技駕御坐騎衝鋒，手中的馬刀在火光下泛起橘紅的光芒。

「哈，跑快些呀！不然就殺你了，哈哈哈哈！」

人類發出殘酷的笑聲，衝刺的馬匹很快就追上那個龍人。「不要殺……」只聽到未完的話語，人類的快刀揮劈而下了，龍人說的「我」字瞬間化成一道短暫的痛鳴，無力的斷頸之軀霎時站不穩，在地上轉了半個圈，頹然躺臥在地。

這裏不單只有殺戳和逃跑，還有無情的劫掠。

幾個瓦姆不知在哪兒找到一輛手推車，內裏盛著閃閃發光的財寶，一個獨眼族泛起奸獰的笑容：「哈哈，這次我們發財了，我們半年都不用再幹大生意啦。」

聽到那個獨眼族的話，法蘭度騎在馬背，手執馬刀，意氣風發地說：「兄弟們，不要在這兒浪費時間，我們要在天亮前離開這裏的，不然憲兵趕來就糟糕了！我們快些把值錢的東西搶個清光！」

「啊啊！」

眾馬賊應道。

沒錯，這裏是布勞恩莊園，馬蛭乘弗朗岑斯家和布勞恩家開戰，出奇不意地展開攻擊，一路劫掠，不久前還把布勞恩家主的邸宅攻陷了，家主在燃燒的房子中下落不明。

「老大，我們找到了，這隻大肥豬就是布勞恩家主！」

這時，傳來粗鄙的男聲，兩個人類押著一個胖得誇張的龍人步來。那龍人四十多歲，身體胖得像由幾塊大肉團組成，沒有上衣，下身也只有一條緊得快要綻爛的睡褲，猶如發腫的球臉上長著不顯眼的龍角，還有一雙埋在贅肉下的細小眼睛。

法蘭度瞟那龍人一眼，冷冷地問：「喂，這傢伙真的是家主嗎？你們沒有抓錯？」

當中一個人類開口：「沒錯了，我們在布勞恩莊園見過這混蛋的，他的肥豬臉沒可能認錯呀！」

那龍人驚恐至極，一雙又肥又短的腳艱難地屈曲，向法蘭度下跪求饒：「不……大英雄不要殺我，我可以把財寶給你，你們想拿多少就拿多少吧！求求你……我不想死！」

法蘭度仰天大笑起來：「哈哈哈哈，連布勞恩家主都跪下來求我，你跟弗朗岑斯家的笨蛋真是有得拼呢，兩家的家主都是不折不扣的廢物！嘿，你想我放過你嗎？你現在就逃，如果你可以逃得掉的話……」

「什麼？」

那龍人呆住了，小眼睛放出疑惑的光芒。

原來押著他的馬賊鬆開手，狡黠一笑：「嘿嘿，你沒聽見嗎？老大說給你逃了，難道你真的想死在這兒？」

「呀……哇呀！」

詫叫一聲，那龍人霍然站起，一搖一擺地拼命奔逃。跑姿難看死了，他的動作與其說是跑，不如更像走路，甚至是一個肉球在蠕動而已，馬賊們指著他哈哈大笑。

法蘭度甩甩彊繩，坐騎隨即開步，緩緩朝那個龍人追出：「哈哈，跑快些，跑快些呀，不然你肯定逃不掉的，或許你可以試試在地上滾，這樣可能會快一點。」

「嗄嗄嗄……」

只是跑了數十步，龍人氣喘如牛，贅肉橫生的背部盡是豆大的汗粒，在火光的映照下猶如噁心的蛤蟆。

法蘭度轉瞬追上，臉泛陰狠的笑容：「嘿，真可惜呀，假如你在地上滾，我想會逃得掉……轟火靈獒！」

「嗚哇哇哇哇哇哇哇——」

布勞恩家主死在火濤之中。

數小時後，馬蛭離開了布勞恩莊園，載著無數的金銀財寶返回巢穴。那巢穴是一個巨型的山洞，在塔拉爾德南面的樹林之中，位置隱敝，很難被人發現，加上那兒四通八達，被政府軍圍剿也可以迅速撤離，絕對是一個作為巢穴的理想地點。

「哈哈哈哈，今晚我們要喝到天光！」

眾馬賊吃喝狂歡，有的大口大口地灌著美酒，有的貪婪搶吃美味的鮮肉，甚至有男人公然跟女人調情，氣氛既狂樂又粗鄙，嘻笑喧嘩之聲此起彼落，而法蘭度則坐在火堆邊，抱著一個打扮淫靡的美女，微笑看著同伴們，細細品嚐手中的名酒。

「呀！有人來了！」

忽然，騷動驟起，他們見一個陌生的人類男子走了進來。那人二十三、四歲，身材高挑，穿潔白鑲金邊的武威戰袍，外掛深藍色的全身戰鎧，烏黑的頭髮遮住耳朵，髮端在頸背的地方微微散開，臉容既俊秀又帶幾分冷漠，深沉幽黑的瞳孔綻放鷹一般的銳光。

是外來人！為什麼外來人會發現這兒的？馬賊們頓起戒心，不少人撿起身旁的武器，當中一個人類抓緊長劍喝道：「站著！你是什麼人？幹嗎會找到這裏？」

男子臉容冰冷，鋒利的眼神掃視四周，旁若無人地咕噥：「真厲害，你們來到塔拉爾德不久就找到這個山洞，還在這兒蓋了房屋和其他東西……假如我不是跟蹤你們，恐怕數個月也找不到你們的巢穴。」

「你跟蹤我們？」眾馬賊憤怒咆哮，萬萬想不到回來時會給人跟蹤的，這時一個狗頭族發現男子沒有帶武器，輕蔑笑了出來：「嘿嘿，原來這傢伙是呆子呢，兄弟們看看，他連一柄劍都沒有帶來呢，我們幹掉他就不怕洩漏秘密了！」

依然抱著女人，法蘭度坐在火堆邊，朝男子報以冷酷無情的眸瞳，接著把酒杯扔落在地，一臉沒趣地開口：「殺掉他，把他的屍體在山洞外埋掉。」

「死吧吧吧吧吧——」

馬賊們伴著怪叫，兇惡襲近。

「出來，無頭鍛劍師。」漠然的聲音響起了，男子略舉右手，一個召喚獸霎時出現在身邊。那是一個人型的召喚獸，身穿尊貴的黑色男性服飾，單膝跪向男子，頸上的頭顱不知去了哪兒，反而有一根純白的劍柄從脖子的切口筆直伸出，樣子相當恐怖！眾馬賊怔了怔，似乎給召喚獸的氣勢壓倒，而男子則大模斯樣地伸手抓住劍柄，在拔出的剎間順勢一揮！

「聖劍艾歷凡斯！」

「嗚哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇——」

一道奔馳的快光，朝男子襲來的三十多個馬賊頃刻攔腰剖斷，上半身和殘肢拋飛洞頂，鮮紅的污血如雨點般灑落在地！呆住了，其他馬賊通通呆住，因為他們根本看不見男子出招，更沒可能看見眨眼而過的狂猛劍氣，目睹的只是三十多個同伴突然肢體分離。

「呀……呀呀呀！呀呀！」

遍地斷肢，鮮血流淌不已，一些餘下半身的馬賊沒有即時死亡，在地上滾動痛呼。

男子冷冷看著生還的馬賊，手握一柄外型典雅的長劍，潔白的劍柄，雕琢精巧的黃金劍鍔，銀白的劍刃上刻有奇怪的文字符號，一團純白的氣包圍在劍鋒邊，至於拔出聖劍的無頭鍛劍師，此刻已經化作光點，緩緩消失在大家的眼前。

「死了，他們在一瞬間給斬開了……」

法蘭度回過神，意識到男子絕不簡單，而且他手中的劍隱藏無法估計的力量！他強壓驚懼，額頭卻不自覺滲出汗珠，臉泛的笑容既憤怒也夾帶殺意：「你是誰？幹嗎二話不說就朝我的部下出手？」

男子斜眼瞟向他，微笑了，卻沒有半分溫暖：「你就是他們的首領嗎？不簡單，全靠你帶部下洗劫布勞恩莊園，我的計劃才可以成功，我真的要好好謝過你。」

聽到這話，馬賊們驟起疑色，法蘭度拉大嗓子罵道：「我問你是什麼人呀？快說！」

「弗朗岑斯家和布勞恩家享用特權，不斷圈佔民地，嚴重影響到政府的利益，其實我一直想取消他們的特權，只是找不到藉口而已。」男子沒有直接回答問題，彷彿根本不把他放在眼中：「而我派人破壞干德盆地的水車，就是想挑起兩家鬥爭，再以『破壞塔拉爾德的秩序』為罪名取消他們的特權，順道引你們出來。」

「什麼？當初破壞水車的是你？看來你是塔拉爾德政府的人。」

法蘭度咬牙怒道，握劍的手始終停不住顫抖。

「沒錯，我是政府的人。」男子點點頭，收起笑意，語氣漸漸變得嚴肅：「說實在的，很多朝中大臣害怕兩家不和，他們甚至找我當調停人，卻不知道是我暗地挑起兩家的糾紛，更不知道我想取消特權，而另一方面，你們馬蛭又從鄰群來了，討伐你們的責任又落在我的身上，於是我乾脆來一個一石二鳥。現在兩家的糾紛鬧大了，我可以名正言順地取消他們的特權，而你們又暴露了巢穴的位置，我可以把你們送上西天……你們有覺悟沒有？」

那個蚚蜴人的馬賊罵道：「要上西天的人是你呀，死吧！重力槌擊！」

「閉絕山莊。」

蚚蜴人和男子幾乎同時開口，一層藍色的薄光從男子的身上展開，霎間覆蓋了整個山洞，蚚蜴人的重力槌擊沒效了！只見男子佇立原地，毫髮無傷，沒有給重力壓死。

蚚蜴人很訝異：「怎……怎搞的？幹嗎重力槌擊沒有了？這些藍光又是什麼？」

「『閉絕山莊』是一種抑制咒力反應的咒術，現在在我的方圓一公里，你們的咒術和召喚術都用不到了，只有我仍可以自由使用，就像這樣子……」他慢條斯理地舉起右手，發出淡漠的話音：「絕對命運‧所羅門七十二聖裁。」

「嗚哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇——」

七十二把慘叫聲響起，七十二根黃金的光槍各自刺穿了一名馬賊的心臟，鮮血飛濺，中招的馬賊紛紛倒地，生還的完全看不見光槍射出的軌跡……不！看不見是正常的，因為它們根本不是射出去，而是直接從那七十二個馬賊的心臟中長出來，在瞬間奪去他們的性命！

先是聖劍，接著用奇怪的招式，原本三四百人的馬蛭，莫名奇妙地死了百多人。

法蘭度他們陷入恍惚，無法接受眼前的事實。

「如何？是不是很驚訝？」男子用冷漠的目光掃視他們，語氣平淡得像水一樣：「世間萬物都是因果相承，先有『因』，接著才有『果』，但我的『絕對命運‧所羅門七十二聖裁』就不同了，在使出的瞬間，你們當中的七十二人已經直接種下心臟被刺穿的果了，不論如何反抗，也沒可能扭轉心臟被刺穿的命運。因為我這招不是普通的攻擊咒術，而是直接操縱因果，所以沒有人可以避過它的聖裁。」

操縱因果？實在太可怕了，馬賊們意識到他用的咒術和召喚術都不是一般人的層次，面對他根本沒有勝算的，輸定了！法蘭度他們陷入巨大的恐懼和混亂之中！

「哇」的一聲，一個馬賊丟掉武器，轉身逃進山洞的深處。

法蘭度猛地回過神，也拔足跑入洞穴深淵：「兄弟們跟我來，我們在外面幹掉這個混蛋！」

聽到這話，馬賊們一窩蜂地跟著他奔逃。

男子沒有焦急，緩慢開步，跟他們步入漆黑的洞窟中。

山洞連綿，道路四通八達，他憑藉戰鬥的本能探索馬賊的蹤跡，很快步出洞穴，馬蛭在外面的空地等候多時！今次他們有備而戰，不單只武裝齊整，步兵和弓兵從三方面包圍洞口，還有三四十人騎在馬上，手執馬刀或長槍，一副如臨大敵的樣子。

法蘭度騎著一匹棕色白額的俊馬，用馬刀指向他，掛起兇殘的笑臉：「嘿嘿，你太小看我們了，我們是馬蛭呀！只要騎在馬上，我們就是無敵的！兄弟們上！」

「喝喝！」

甩動彊繩，十個騎兵率先從左翼襲出，以凌厲無匹的氣勢襲向男子，豈料他沒放在心上，手中的聖劍隨便一揮，快光乍閃，那些騎兵和後面的步弓兵立時慘叫，噴血如潮，頹然倒臥在地，灑在嫩草上的鮮血在月光下變成一塊塊黑褐色。

法蘭度他們傻住了，勉強重燃的士氣再次崩潰，而男子也想為今晚的戰鬥劃上句號，把劍指向天際：「你們到此為止了，準備接受光與炎的制裁吧！寶藏龍索菲帕米爾！」

這時，男子身後的天空驟起異變，藍色的光點急疾飛馳，漸漸集聚成一個巨大的身影，是一條長約二十米的飛龍！只見牠渾身幽黑，有蝙蝠般的連接手臂和腰間的廣闊翅膀，雙腳粗壯，長長的龍尾在半空稍為翹起，背部中央有一道紅色突起的堅硬崚脊，鮮紅色的眼瞳盡是獸性，張開的血盤大口佈滿尖密的獠牙！

「這，這是……嗚哇哇哇！」

法蘭度嚇得勒轉馬頭，驚慌逃跑。

馬賊們也鳥獸散。

「吼吼吼吼吼吼吼！」寶藏龍咆哮了，號聲彷若一道沒有終結的雷號，接著高密度的咒力在口前急遽凝聚，迅速集結成一個火紅色的光球，越變越大，球面甚至激起奔騰疾走的鮮紅電光。法蘭度在逃跑，其他馬賊也在逃，但寶藏龍瞪大的眼睛只看看地面，猶如大地上一切有生命的東西都是牠蹂躪的目標，而牠腳下的男子沒有懼色，沒有迴避，仍舊把聖劍指向天際……

「轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟——」

火紅色的光球擊向地面，巨大的爆炸瞬間撕裂了所有生物的靈魂，火焰吞噬一切，激烈飛濺的沙石足以把肉體貫穿，廣闊無邊的夜空也被揚起的煙塵徹底遮敝，整個世界撼動了，整個世界淪喪了，世界末日來臨！男子和眾馬賊一起承受寶藏龍的攻擊！

煙塵漸消，原本的山洞夷平了，山林和草地盡是焦黑，幾許火舌隨風搖曳不已。

男子佇立不動，在一個半圓形的藍光護罩之中，毫髮無損。

「嗚……」

在焦屍和敗草裏，傳來一陣微弱的呻吟聲。

法蘭度倒臥在地，下半身和右臂在光中消失了，剩下的殘軀佈滿鮮血和泥巴，生命的火焰即將燃盡。想不到，他想不到自己會這樣結束，明明剛才意氣風發地劫掠布勞恩莊園，把布勞恩家主像螞蟻般捏死，現在的他卻遭到如此的命運！在感慨和悲傷之中，他眸眶泛起淺淺的淚光。

解除護罩，男子徐徐來到他的臉邊：「活著的，只剩下你而已……你用剩下的時間懺悔生前的罪孽吧，希望來生不要作魔族，要當一個善良和正直的人類。」

他忍不住抽泣，眼眶中的淚水差不多流盡，那張濕潤的臉只能一直貼著燒焦的泥土：「為什麼？你到底是什麼人？你到底是什麼人呀……嗚嗚嗚……」

「格雷瓦多‧伯‧默克爾。」

法蘭度的眼淚流乾了。

第二天——

弗朗岑斯莊園的大門開啓，數百個傭兵魚貫走了出來，當中包括鐵斧傭兵團。

經過昨晚的戰鬥，弗朗岑斯家主史格勒知道把事情弄大了，害怕得終止傭兵團的委託，所有傭兵奉命在今天離開莊園。

至於科爾巴科札，由於薩莉殺掉他後，立刻把他的屍體埋掉，史格勒也沒心情調查他的情況，於是草草地把他當作失蹤或給馬蛭殺死，薩莉輕鬆逃過弗朗岑斯家的懷疑。

就這樣，鐵斧傭兵團回復自由之身。

天氣晴朗，薩莉她們沿郊野而行，賈爾斯伴在她身邊，後面的戰士們有說有笑，跟平日外出遠行一模一樣。雖然跟弗朗岑斯家的委託取消了，但薩莉沒打算回傭兵公會找新的委託，因為她有了新的目標，就是前往可能仍藏著九頭龍肋骨的奧加族村莊。

她不想通知傭兵公會和所有人，靜悄悄地進入馬里維自治領。

走著走著，她們來到一條溪流邊，距離塔拉爾德的衛城已經很遠，賈爾斯發出淡淡的聲線：「就是這兒了，我約了圖魯魯在這兒跟我們會合的。」

薩莉點頭，轉身報向戰士們：「好！大家在這兒休息一下！」

「啊啊……」

他們懶洋洋應道。

這時，傳來「沙沙」的草響，圖魯魯果然從樹叢走了出來。他繃起臉，手執狼牙棒，臉帶幾分遲疑和猜忌，眾戰士的神情跟他差不多，只有薩莉和賈爾斯處之泰然。

薩莉展現友善的笑容：「圖魯魯，很高興見到你。你這幾天就伴著我們回村莊，一起看看圖坦坦村長留下什麼。」

「哼，不要裝朋友了！假如我知道你們騙我，一定殺掉你們！」

他語帶怒意，說畢別開臉孔，連看都不想看她。

薩莉的笑意不變，那微笑除了友善，更像是一個大姐姐對待小孩子的包容：「你這樣想也是對的，但只要我們看過圖坦坦村長留下的東西，我覺得一定能化解我們的誤解……我真心相信圖坦坦村長。」

垂下頭，賈爾斯沒有作聲，一張髑髏臉沒有表情。

圖魯魯把雙手交疊胸前，斜眼瞟她，也是沉默無語。

重遊舊地，返回馬里維自治領的奧加族村莊，薩莉繼續她尋找九頭龍肋骨的旅程。

[mok]

魔族聯盟

三十二‧圖坦坦的字條

經過數天的旅程，鐵斧傭兵團終於回到馬里維自治領。薩莉、賈爾斯和眾戰士走在後面，圖魯魯則邁步最前，他這樣做一來是不想太接近大家，二來是奧加族的村莊在不遠了，他想快些回到故鄉。

「我們要走快些了，天空隨時會下雨的。」

賈爾斯抬頭，看著陰雲密佈的天際，平淡地開口。

今天的天氣不好，頭頂盡是厚厚的烏雲，沒有風，原野上的綠草也失去朝氣，風景跟第一次來的時候大大不同。薩莉點頭，她知道腳步必須快一些，不然除了找不到避雨的地方，還可能跟丟圖魯魯，於是帶領戰士加快向前。

圖魯魯不悅地瞟他們一眼，走得更快，拉開跟他們的距離。

走著走著，他們來到奧加族的村莊。

薩莉、賈爾斯、圖魯魯和戰士們呆住了。

重回故鄉，想不到村莊已經是另一個樣子，是荒涼，是淒冷，舊日的奧加不在，剩下的只有雜草和倒塌的帳棚，木材和雜物散在亂草之中，僅餘的兩三個殘帳也是搖搖欲墜，彷彿大風一吹就會塌下來。

圖魯魯訝叫：「怎……怎會這樣的？到底發生什麼事？」

他半開嘴巴，在村莊的草路來回穿梭，接著走進一個未倒塌的帳棚，見內裏一片凌亂，地毯穿了幾個大洞，野草從洞中長了出來，傢俱和雜物都發霉破爛，頹然擱在地面，明顯是給人調查或搗亂過的，一定是麥哥城所為！他們不單只殺光奧加，把熊骨搶走，還把這兒翻得體無完膚，眼前是一片即將被野草淹沒的廢墟而已。

雖然回到故鄉，但已經不是故鄉了。

回想過去，對比眼前的光景，圖魯魯不知不覺泛起淚光，只能漫無目的地逛走。

薩莉、賈爾斯和戰士們跟在後面，心中也泛起傷感，是的，這兒給過他們愉快的回憶，母熊節的盛況仍瀝瀝在目，但一切逝去了，不再回來了，麥哥城把這兒的一切徹底破壞，而最使鐵斧傭兵團痛心的，是他們曾經幫過麥哥城！

圖魯魯一直走，沒有停下，沒有回頭，也沒有任何話語，只是默默承受眼前帶給他的衝擊，直至來到他和爺爺嫲嫲的家——一個塌得亂七八糟的帳棚前，他才懂得停下腳步，看著凌亂的木柱和雜物出神。

「圖魯魯……」

薩莉想安慰他，卻不知說什麼才好。

臉容惚恍，圖魯魯含淚踏在亂木之上，似乎想找回家中的物件。這是舊日的獸皮地毯嗎？雨水把它泡濕炮爛；這件衣服是爺爺的吧？現在像一片抹地布似的；還有這個土偶，圖魯魯不記得家裏有這個東西，或許它是其他村民的，但不知怎的混進來……他想像不到麥哥城對他的家幹過什麼。

「嗚嗚……」

圖魯魯站在雜物上，抬頭，報向灰暗的天空，悲凔的眼睛溢出淚水，兩行熱淚劃過他青綠的，帶點稚氣的臉頰。

不論是薩莉、賈爾斯還是戰士們，沒有一個有資格安慰他，因為他們也有份破壞圖魯魯的家園，此刻唯有一聲不響，朝他的背影報以罪疚的目光，靜聽他強忍的泣鳴。

這時，圖魯魯用手抹抹淚水，努力壓下哭意：「爺爺說過，堅強的戰士是不會流淚的，我要作一個堅強的戰士……『只要臉掛笑容，未來的日子一定捱得過的』。」

「……」薩莉黯淡垂首。

雖然臉上仍有淚痕，圖魯魯終於轉身，用堅定的眸子瞥向他們：「我現在帶你們到神棚的那棵榕樹，看看爺爺留下什麼。」

他開步，帶鐵斧傭兵團前往村莊的神棚，沒多久就來到。神棚也難逃倒塌的厄運，亂草中剩下一些垃圾和雜物罷了，而在神棚東南方五十步左右的大榕樹，就是圖坦坦藏著東西的地點。

薩莉發出淡淡的聲音：「大家幫忙掘吧，看看榕樹下埋著什麼。」

「嗯。」

戰士們聽令，拿出鏟子，伴著圖魯魯掘起來。

掘呀掘，榕樹邊的土坑越掘越深。

「卡！」

一個戰士的鏟子好像碰到什麼東西，立刻引來大家的注意。圖魯魯揚揚手，示意他們停下來，接著屈膝跪下，用自己的雙手撥開沙泥，撿出一個塗了漆的小盒子。

薩莉、賈爾斯和眾戰士湊了過來，想看看盒子盛著什麼。

既期待又緊張，一份悲傷襲上圖魯魯的心頭，這時他掀開盒蓋，見內裏有一張字條和一枚塗成紅色的奧加牙齒。牙齒？怎會有牙齒在裏面的？薩莉他們泛起疑惑。

「小時候，我跟爺爺練習武技，不小心把爺爺的一枚牙齒打脫了。」圖魯魯神情感觸，腦海浮現兒時的事情：「對奧加來說，給別人打脫牙齒是很大的恥辱，但爺爺不單只沒有氣我，還用防腐的顏料塗在牙齒上，把它當作寶物般珍藏起來……是的，爺爺為我純熟的武技而高興。」

薩莉試探地問：「那麼，這枚紅色的牙齒……」

「就是爺爺的。」他強壓激動，忍下的淚水快要奪眶而出：「只有我、爺爺和嫲嫲知道這枚牙齒的意義，現在爺爺把它藏在盒子裏，就是想告訴我這個盒子是他埋下的，不是其他人埋下來。」

點頭一下，薩莉想不到圖坦坦會如此周到，是的，假如沒有牙齒，圖魯魯大可以懷疑盒子是他們冒圖坦坦之名埋下，但現在牙齒在盒子裏，他就沒有懷疑的理由。

把牙齒藏在懷裏，圖魯魯用顫抖的手拿起字條，悲傷地讀出來：「圖魯魯，麥哥城軍在今早襲擊我們的村莊，我派你和其他奧加出戰了，而我則跟你嫲嫲寫下這張字條和埋起盒子。假如你在看這張字條，即是說我們給人類打敗了，我和你嫲嫲或許回到母熊的身邊……」

圖魯魯忍不住了，淚水靜靜流淌而出，滑過青綠的臉龐，懸於下巴，最後滴在手中的字條。

薩莉、賈爾斯和戰士們心情憂傷。

「人類消滅了我們的國家，兩年前又殺了我們很多村民，到今早，又再次攻打村莊，我想這就是人類的天性。他們既強大，又自大，我們一直受到他們的壓迫，可是我們沒有放棄，對吧？我們沒有！我們的心始終是向著瓦姆族和母熊的，這就是戰士的堅持！」

圖魯魯大力點頭。

「圖魯魯，不要害怕，你不是孤獨的，因為還有薩莉小姐和賈爾斯先生。雖然薩莉小姐投靠了麥哥城，賈爾斯先生又不知去了哪裏，但他們沒有背叛瓦姆，對民族的熱誠不會低過我們每一個村民的，以後你就跟隨著薩莉小姐和賈爾斯先生吧，他們會使你變成一個堅強、冷靜和偉大的奧加族戰士。」

「嗚嗚嗚……」

圖魯魯合緊嘴巴，發出低弱的泣聲。

薩莉走到他的身邊，輕撫他的背，用柔和的語氣：「圖坦坦村長說得很明白了，我們不是敵對的，應該一起為民族奮鬥，為重拾瓦姆族的尊嚴而戰。圖魯魯，你願意伴著我嗎？你願意加我的鐵斧傭兵團？」

他情感失控，一下子抱著薩莉，「嗚哇」的大哭出來了，淚水沾濕她的輕鎧和衣袍。

這時，薩莉從他的手上拿過字條，代他讀出餘下的話語：「為了幫助痛苦的同胞，我現在會告訴你們九頭龍的秘密。兩年前，有一個狗頭族的召喚師來到我們的村莊，把九頭龍的肋骨托付給我，要我把它交給能夠復興國家的瓦姆。我想，薩莉小姐和賈爾斯先生就是合適的人選。圖魯魯，你帶他們到神棚西面兩公里的荒廢礦坑，九頭龍的肋骨就在那裏。」

「啊！原來肋骨不在村莊，而是就在兩公里外的礦坑！」戰士們在心中喊道。

跟雀躍的戰士相比，賈爾斯冷靜得多，發出沉著的聲音：「九頭龍不是隨便訂立契約的，就算它真的在礦坑，薩莉你有冒險的心理準備嗎？假如訂約失敗，你身上的法器未必擋得住侵蝕的。」

薩莉的柔順目光消失了，取而代之是冷冰的，又不乏堅強的眸瞳：「圖魯魯，你現在帶我到礦坑。」


[作者話：薩莉在下一篇就會見九頭龍了，故事將會有出乎大家意料之外的發展！]

[mok]

魔族聯盟

三十三‧九頭龍的惡意

圖魯魯帶他們離開村莊，很快來到荒廢礦坑了。那礦坑在森林裏，依山而建，山前有一個用木材支撐的洞口，從那兒可以進入坑中。薩莉他們在洞前駐足觀看，見內裏黑漆漆的，於是燃起火把，由圖魯魯帶他們進去。

「踏踏踏……」

伴著腳步聲，他們徐徐進入礦坑深處。坑內的洞頂很低，岩壁給火光染得橘紅，眼前的道路彷彿延綿不斷，薩莉、賈爾斯和戰士們泛起警戒之色，倒是帶頭的圖魯魯大步向前，一副從容淡定的樣子。

薩莉和賈爾斯沒有說話，倒是有幾個戰士道：「圖魯魯，你之前來過這裏嗎？」

「是呀。」他點頭，臉上仍有乾掉的淚色，但語氣恢復平靜：「這個礦坑是人類建的，聽說荒廢二、三十年了，我小時候常常跟朋友來這裏玩，每一條路都很熟呢。那個狗頭族的召喚師來到村子時，就是把一件東西交給爺爺，爺爺再跟幾個大人把它藏在這兒的。」

一個戰士問：「呀，那麼你認識科爾巴科札了？」

圖魯魯一邊走，一邊低下頭，發出無奈的低吟：「這個……算是吧，他在村莊睡一晚，第二天就跟我們拿些食物走了，又把那東西交給爺爺。爺爺沒有告訴我它是九頭龍的肋骨，我以為是什麼貴重物品而已。」

這時，薩莉覺得有點冷，身體微微顫抖，用雙手撫擦裸露的手臂：「圖魯魯，你覺得這兒冷嗎？雖然這裏沒有陽光，但冷得太過份了，好像有股奇怪的寒氣……」

「是嗎？我倒不覺得……」

他搔搔腦袋，流露疑惑的神情。

「這兒不冷，只是涼快了一些。」一個戰士附和道，見薩莉抖得挺誇張，於是把自己的戰袍披在她的肩膀，關心地開口：「大姐是不是這幾天太辛苦，身體出了什麼毛病？」

「……」她沒有應聲，嘴唇絲絲顫動，緊緊抓著肩膀的戰袍。

「我想不是冷，而是九頭龍放出牠的咒力。」驀然，賈爾斯說話了，語氣夾雜罕有的動搖：「圖魯魯和其他瓦姆不懂得咒術和召喚術，感覺不到四周的咒力反應，但我和薩莉不同……這個礦坑真的很奇怪，我進來不久就心緒不寧了，而且越走下去，越覺得前面有一股壓迫感，像在警告我們不要往前走似的……」

眾戰士屏息，交換不安的眸子。

薩莉咬緊牙關，發出不服輸的話：「我才不理什麼警告，總之見不到九頭龍，我是不會回去的！」

「呃，這兒真的很可怕嗎？我小時候常常在這裏玩捉迷藏……」圖魯魯一副半懂不懂的樣子，接著帶他們拐了個彎，指指前方的路：「我們很快來到死巷了，但其實是爺爺和大人們築起的土牆，只要打碎土牆，我們就看見藏著的東西。」

「把肋骨藏在人類的設施，還要築起土牆，難怪麥哥城怎樣也找不到了。」薩莉和賈爾斯暗想，不得不佩服圖坦坦的心思。

沒多久，他們來到死巷，見一片很像天然岩壁的土牆。

圖魯魯手臂一揮，拳頭輕打在牆上，霎時沙石紛飛，土牆應聲而倒，一個用石塊砌成的簡陋台階出現在大家眼前。那台階只有桌面那麼大，呈方形，上面放了些枯萎的葉子，樹葉上則有一根四五厘米的人類肋骨。

薩莉定睛看著肋骨，忽覺心神一虛，右手驟起痛楚，接著「篷」的一聲猛烈爆開！血花四濺，肉屑和碎骨灑得遍地都是，她手肘以下的部份沒有了，這個突如其來的畫面甚至嚇得她忘記了劇痛！發生什麼事？發生什麼事了？她看著自己的斷臂，掉在地上的幾根指頭，還有浸泡在血泊中的手腕軟骨，陷入驚愕和恐懼的螺旋。

「呀！」

她頃刻回過神，渾身滲出冷汗，發軟的雙腳幾乎站不穩，連忙看看自己的手——幸好完整無損。

「是幻覺嗎？我剛才看見的是幻覺？」薩莉在心間問自己。

看見她驚慌的樣子，圖魯魯和戰士們不禁泛起疑色。

賈爾斯靜默，垂下的雙手握成拳狀，緩緩退後，彷彿給什麼東西嚇倒。是肋骨！一定是那根肋骨作怪了，就連薩莉和賈爾斯都陷入恐慌，難怪當初科爾巴科札找到它，也不敢留在身邊，而要託付給圖坦坦。

「可惡……」薩莉咬咬牙，一抹汗水滑過臉頰，握拳的右手在顫抖，卻發出堅定的話音：「你們退後！我現在要進行最高級的訂約儀式，看看這根肋骨藏著的是不是九頭龍！」

賈爾斯他們退開，薩莉則戴上四五個法器，再掏出在敬神儀式中常用的石英粉，在肋骨的周圍灑出一個直徑四米的圓，接著步入圓中，盤腿而坐，閉上眼，吟誦了一段讚頌召喚獸的咒文後，開始進行暝想。

其他瓦姆留在石英粉圈外，不作聲，害怕打擾薩莉的儀式。

四周一片寂靜。

時間流逝，不知不覺過了半小時，薩莉已經進入「空」的境界，彷彿身體融化了，感覺不到自己的呼吸，四周的冷意消逝無形，整個世界只剩下她的意識和肋骨放出咒力，而那些咒力的流動既緩慢又平穩，像荒野上生起的一團營火，讓坐在火邊的人感覺到它的熱能。

「為什麼打擾我？」

這時，薩莉的意識中傳來一把低沉的，淺帶怒意的中年男聲。

聽到了！牠就是封印在肋骨的召喚獸吧，薩莉心間的湖面泛起漣漪，在意識裏回應：「在下的名字叫薩莉‧齊格爾，是懷著真誠和敬畏拜見閣下的，請問閣下就是擁有無限力量的九頭龍？」

「……」男聲沉默。

薩莉沒有追問，靜待牠的答覆。

過了不久，再傳來那把男聲：「沒錯，我就是九頭龍，你來找我幹什麼？」

「在下是如此渺小，在偉大的九頭龍閣下臉前自慚形穢，此刻只想以咒力為餌，盼望能夠分享閣下無限力量中的一小部份，不知能否實現這個卑小的要求？」

九頭龍再一次沉默。

驀地，咒力的流動改變了，由營火放出的熱變成颯颯冷風，由緩慢平穩變成急躁狂亂，九頭龍是生氣嗎？是興奮？薩莉給牠弄得措手不及，心間的湖面湧起駭浪，原本「空」的世界漸漸裂出幾道透現紅光的裂痕！

她皺皺眉梢，一抹汗水滑過嬌嫩的臉頰，但仍努力暝想，不想中斷跟九頭龍的交流。

放出的咒力越益強烈，肋骨綻射刺眼的鮮紅色光芒，霎間把薩莉吞噬，石英粉圈變成一根半透明的血紅光柱！圈外的瓦姆大吃一驚，圖魯魯和戰士們不知道發出什麼事情，但賈爾斯知道的，他清楚感覺到那血色光芒的惡意！

「咒鏡晶壁！」他連忙衝進石英粉圈，在薩莉的身前張開晶面，想減輕紅色咒力對她的侵襲，但薩莉已經半昏迷！糟糕，一定要她停止，這個訂約儀式太危險了！賈爾斯想回頭喊醒她，甚至急得想飛出一兩根骨塊把她打醒，但可怕的事發生了——他在紅光下竟然動彈不得，只能發出結結巴巴的話語：「怎……怎會這樣的？薩莉你快醒……你快些醒呀！」

目睹此景，圖魯魯和戰士們呆住。

賈爾斯的意識傳來九頭龍的嘲笑：「嘿，區區一個骷髏就想阻止我？我要吃掉這個黑妖精的靈魂！」

可惡，發生什麼事？訂約儀式失敗了，但薩莉的法器沒有破壞，看來不是受到侵蝕什麼的，到底九頭龍對她幹過什麼？賈爾斯的意識開始受到侵襲，頭痛欲裂，這時他想起圈外的圖魯魯。

他拼命喝號：「圖魯魯……快！快些帶薩莉離開石英粉圈，快呀呀呀呀呀——」

「啊啊……是！」

圖魯魯回神，快步跑入圈中，當他抱起薩莉，肋骨放出更刺眼的光芒了，剎那間把薩莉、賈爾斯和圖魯魯吞沒！圈外的戰士大驚，強光迫得他們閉上眸子，過了幾秒，才能勉強睜開眼睛。

戰士們詫叫：「大姐！大姐你怎樣呀？」

光芒消失，薩莉、賈爾斯和圖魯魯躺在圈中，昏倒了。

薩莉緩慢睜開眸子。

她察覺自己躺在草地上，草中有幾朵小花，遠方是蒼翠的山嶺，天空萬里碧藍，而賈爾斯和圖魯魯昏在她的身邊。這兒是什麼地方？他們不是在礦坑嗎？怎會看見郊野的風景……

賈爾斯和圖魯魯緩然爬起身，似乎甦醒了。

「啊，這裏是……哪兒？」

摸摸腦袋，圖魯魯困惑地說。

賈爾斯掃視四周，語帶幾許擔憂：「薩莉，你的訂約儀式失敗了，剛才九頭龍說想吃掉你的靈魂，又不知怎的把我們帶到這裏……我們要快些找回你的部下。」

「呀呀呀呀呀——」

這時，他們怔了怔，聽到一些奇怪的聲音，像是很多人從遠方喝號。

圖魯魯喜出望外：「呀！原來有人的，我們問他們這裏是什麼地方吧！」

「……」

薩莉和賈爾斯默然，心間泛起不祥預感，於是三人尋找聲音的來源了。走呀走，他們來到一個斷崖邊，給山下的畫面嚇呆了！

崖下是一片廣闊的平原，兩支數萬人的軍隊在爆發激烈的戰鬥，征塵四起，雙方的弓騎步兵奮命廝殺，人叢中夾雜數之不盡的屍體，青蒽的原野也給血污和掉落的兵器弄得斑駁紛雜，而兩軍的其中一邊是瓦姆，另一邊是人類，他們飄揚的旗幟分別是兩個國家——埃塞爾馬王朝和聖默克爾帝國。

薩莉整個人傻住，半開嘴巴，發出恍惚的聲話：「怎會這樣？為什麼我們的國家會跟聖默克爾帝國戰鬥？這裏是……難道我們……」

是的，薩莉他們回到七年前！

[mok]

魔族聯盟

三十四‧戰士們

在崖邊眺目遠望，薩莉他們見人類佔盡上風，他們的兵力是瓦姆的三倍，步弓兵朝兩翼展開，以左翼牽制，右翼則負責打擊和包圍，像一個鉗子般把瓦姆夾碎！不單如此，人類中似乎有不少聖騎士，身穿白色盔甲，騎白馬，在瓦姆間來回穿梭，所過之處血花四濺，加速了埃塞爾馬軍的敗亡。

薩莉和賈爾斯錯愕，圖魯魯則揉揉眸子，發出不解的話音：「這個真的是我們的國家嗎？會不會人類跟叛軍打仗而已？我們的國家在七年前已經沒有了啊！」

眼眉一挑，她瞟瞟兩軍的旗幟，瓦姆的旗幟背景分為三部份，上下部份是紅色，中間是白色，還有一隻威武咆哮的奇美拉圖案。奇美拉是埃塞爾馬常見的動物，牠們有一個獅子頭和羊頭，健碩的雄獅身體，尾巴則是一條不折不扣的蛇。由於奇美拉是不同動物的混合體，跟由多民族組成的瓦姆族一樣，所以埃塞爾馬王朝把牠作為國家的象徵。

至於人類的旗幟，則是深藍底色，一隻張開雙翅的金色雄鷹置於中央，猛鷹腳下是一對交叉重疊的劍和長斧，再配以其他裝飾，毫無疑問是聖默克爾帝國的國旗。

薩莉臉露恍惚，輕輕地自言自語：「他們……他們的旗幟真的是我們的國家和聖默克爾帝國，還有瓦姆的軍隊差不多二萬人，叛軍沒有這個規模的……」

圖魯魯滿頭問號，口吻像個不服輸的小孩：「那就奇怪了，難道我們回到七年前嗎？沒這個可能嘛。」

「……」她沉默無語。

沉吟，賈爾斯發出冷靜的話音：「我想是九頭龍幹過什麼了，像牠這種強大的召喚獸，要把我們帶到別的地方是不難的。如果想知道這兒是哪裏，最好問一下這兒的人。」

圖魯魯傻傻地道：「你要我們問下面的士兵？」

「當然不是！那些士兵在戰鬥的，假如我們走過去，不知他們會怎樣對我們……還是找其他人問清楚吧。」

這時，薩莉見遠方有一座城堡，有城牆包圍，幾個高高的塔頂直刺天際，於是她遙指那城堡：「我們繞過戰場，往那座城堡看一下，說不定會找到可以問的人。」

與至同時，在聖默克爾帝國軍的本營，一個人類的少年站在營帳外，雙手交疊胸前，繃起臉，凝視前方的戰場出神。他十六、七歲，身材中等，穿純白的鎧甲，腰間佩一柄精緻的長劍，長著烏黑的短髮和劍眉，俊秀的臉容仍帶幾點稚氣。

一個傳令兵跑來，跟他行了個禮：「啟稟皇子殿下，我軍形勢大好，魔族軍的兩翼混亂了，前衛也給我們的聖騎士衝得七零八落，預計一小時內可以完成包圍！」

少年聽罷，神情總算放鬆了些，泛起一絲笑容：「做得好，但我們還不能大意的，聽說有一支奧加族的部隊趕過來，我們要密切留意他們的動向。」

「啟稟皇子殿下，有好消息呀！」

又有一個傳令兵跑來了，興奮地喊：「是埃諾森伯爵！今天早上，伯爵大人在北面十公里發現一支奧加部隊，他立即用咒術迷惑奧加，再以奇兵突襲，大敗的奧加部隊正向西方撤退！」

少年和眾軍官怔了怔，一個軍官嚷道：「不會吧？那個埃諾森連奧加都打贏了？」

「我們遇到奧加都很頭痛，想不到他會贏。」

甚至有幾個軍官毫不避忌，發出不悅的話語：「聽說埃諾森伯爵很喜歡馬里維，一直想把它劃為自己的封土，這次他找到封疆的理由了……那個混蛋快要把皇子殿下的功勞都搶光！」

少年無奈一笑，用隨和的語氣勸止：「我和埃諾森伯爵都是為國效力，大家都是國家的一份子，不應太計較自己的功勞的……還有那支奧加族的部隊撤退，眼前的魔族軍失去支援了，那我就可以出動預備隊，一下子收拾他們。」

「對呀，這場仗我們贏定了！」

這時，傳來一把活潑的女聲，他們轉頭一看，見一個嬌滴滴的女孩走了過來。她看來只有十五、六歲，身穿輕便的皮鎧，外披一襲翠綠斗篷，臉頰的肌膚白晳亮透，金色的長髮垂到肩膀，還有一雙橫生的長耳，使人一眼就看出她是白妖精族。

她跑到少年身邊，握著他的手，興奮得繃繃跳跳：「嘻嘻，只要打贏這場仗，小格你就可以攻打魔王的本城啦，你的願望很快就實現了！」

看見她的笑臉，少年不禁心頭一暖：「嗯，我要消滅魔王，消滅這個世界的邪惡。」

「……」軍官們沉默，有幾個泛起不滿的神色。

突地，一個軍官從營帳走出，用雄壯的聲音喝：「卡捷貝倫少尉，你幹嗎抓住皇子殿下的手，這樣軍隊還有什麼體統呀？立刻給我放手！」

喝喊的軍官是個四十多歲的人類男子，體格魁梧，有棕色的曲捲髮和濃密的鬍鬚，是戴頓！他就是七年後會成為拉爾夫的老師，此刻為皇子副將的戴頓上校！

「我喜歡怎樣就怎樣，不關你的事！」卡捷貝倫瞄他一眼，淘氣地伸伸舌頭：「還有我不想當軍人，是你們說我常常纏著小格不好，才要我當小格身邊的副官的，呀……對了對了，我和你都是小格的副官，那應該是同級嘛，你憑什麼罵我？」

戴頓怒得咬牙切齒：「你……我怎會跟你同級？我是上校，你才是少尉罷了！還有你剛才叫皇子殿下作『小格』？這是何等侮辱的稱呼呀！我們的皇子殿下叫格雷瓦多‧伯‧默克爾！」

「呀！你竟然直呼小格的全名，真是沒體統呀，呵呵呵……」

卡捷貝倫掩嘴偷笑。

「呃……」

戴頓知道自己說錯話，不禁臉掛愧色，朝格雷瓦多道歉行禮：「皇子殿下，卑職一時失言，並非存心冒犯的，請皇子殿下原諒卑職的……」

未待他說完，格雷瓦多就打斷他的話，苦笑著為他們打圓場：「好了好了，大家都不要吵，我不會怪戴頓上校，還有貝倫你始終是軍人，在軍營應該守一下規矩的，你以後不要胡鬧了。」

「什麼嘛，我起初以為當兵很好玩，才伴著你來到這裏，想不到是這個樣子……早知我留在妖精森林算了。」

她別開臉，扁著小嘴道。

戴頓又要咆哮：「放肆！你竟然用『你』來稱呼皇子殿下！」

「很煩呀，死鬍鬚怪！你常常板著臉不累嗎？我和小格說話關你什麼事？」

先是一愕，戴頓怒目圓睜，頭髮直豎，一張臉紅得快要爆炸：「你竟然叫我『死鬍鬚怪』？」

糟糕，事情越弄越大啦！格雷瓦多的額頭冒出幾滴汗，語氣像在求饒：「呃……你們不要吵啦，我們在作戰的……對了！現在是出動預備隊的時候啊，我會親自帶預備隊出擊，貝倫你跟我來，這兒則交給戴頓上校指揮。」

雖然很生氣，但戴頓聽到皇子的話，立刻回過神，嚴肅應道：「是，請皇子殿下小心！」

卡捷貝倫很高興：「好呀好呀，我要跟小格坐同一匹馬，小格你坐我的後面啦！」

「吼吼吼吼吼吼——收聲呀，少尉你有自己的馬的！」

戴頓幾乎要噴火。

預備隊出動了，原本一面倒的形勢變得更加極端，縱然瓦姆奮力廝殺，始終扭轉不了敗亡的命運……是的，埃塞爾馬軍輸了，或許瓦姆在這場戰鬥中唯一不敗給人類的地方，就只有其不屈的鬥志和勇氣。

「可惡呀，我要……我要殺光你們！」一個狗頭族的士兵傷痕累累，鮮血染紅身邊，胸口和大腿插著斷箭，仍握劍跟兩個人類的士兵廝殺！數量太懸殊，這兒的瓦姆都是一對二甚至一對三的，他拖著沉重的劍劈向人類，驟起碰響，對方及時用劍架開了，另一個人類的長槍朝他的側腹刺過去！

一個獨眼族的士兵狂棍一揮，把兩個人類打飛四五米遠，但他已經筋疲力盡，執棍的右手麻痺，這時見一個人類的騎兵朝他撲衝而來！染血的白馬，沾上血花的白色盔甲，衝來的聖騎士拿著斑紅的聖白長槍，紅與白輝映出殘酷，一份詭異的正義感。看來他的戰鬥完結了，獨眼族士兵知道自己避不過聖騎士的攻擊，但他仍把棍棒舉起，老練地架在肩後，想在接近的瞬間把聖騎士打下馬……

「聖血瑪那！」

驀地，聖騎士大喝一聲，他和坐騎籠罩在一團白光裏。那白光是多麼溫暖，是多麼溫柔，在一瞬間恢復他和戰馬的活力，人馬的衝鋒一下子凌猛百倍！獨眼族的戰士始料不及，心臟剎時給鋼槍刺穿，聖騎士憑無限的活力殺向另一個瓦姆了。

在埃塞爾馬軍的本營，氣氛一片緊張，傳令兵帶來一個噩耗：「我軍的左翼全滅了！」「前衛的隊形給聖騎士衝散！」「麥薩斯上校陣亡，我們跟犘爾中校失去聯絡！」「敵軍衝破第四防線，很快就攻到這個本營了！」「敵人繞到我們的後方，正在收緊包圍網的缺口！」

一個龍人族的將軍站在軍帳外，默默聆聽那些戰報。

他年約四十，身材高大魁梧，穿著的暗紫色重鎧威風凜凜，雙手按著沉重的巨劍，劍尖插入地面，而他那張稜角分明的臉上充滿彪悍，向後梳後的銀髮帶出凔桑，用無畏的，威嚴的聲音喊號：「傳令下去，本營的將士準備出擊，我們要打垮入侵前衛的聖騎士！我沙捷古會跟大家共存亡！」

聽到這話，一個黑妖精的年輕軍官跑過來，敬禮道：「慢著，卑職有事稟報！」

沙捷古瞟他一眼：「唔？」

「戰況不利，救回前衛也沒用了，而且敵軍一完成包圍網，我們所有人都逃不掉的，請將軍盡快離開這兒！我們安排了二十個親兵，護送將軍返回泰加列城！」

「什麼？」沙捷古大喝，一腳踹向那軍官的腹部，接著拔起地上的劍，朝他緩緩步過來：「你竟然要我逃？你要我沙捷古背著敵人逃跑？你這麼怕死，我現在就先殺掉你！」

其他瓦姆扶起他，他站起瞪著沙捷古：「將軍，這不是逃，是留著有用之軀……」

「不要說了！軍人應該死在戰場上，死在血和刀劍之中，我才不屑像個弱者般死在家中的暖床！」他像獅子般咆哮，仍拿著劍步近，眸眶透出可怕的殺意：「你們快滾，不然就把你們跟那個膽小鬼一同殺掉！」

那軍官臉無懼色：「我們不是怕死，是不想將軍白白犧牲，請將軍離開這裏吧！我們會守在這兒，跟敵人殺到最後一刻的，讓他們看看埃塞爾馬軍的決心！」

其他瓦姆附和道：「對呀，我們要跟敵人同歸於盡！」

「將軍以為我們怕死嗎？」

「將軍是我們最後的希望了，是埃塞爾馬最後的希望！」

「瓦姆族萬歲！埃塞爾馬王朝萬歲！」

沙捷古愕住，目光有點感觸，但很快藏起，依然破口大罵：「胡來！簡直胡來！你們知道這場仗的意義嗎？假如我們輸了，敵人就可以順勢佔據察萊高地，泰加列城就暴露在他們的視線之下了！這場仗不能輸，我逃了跟輸了有什麼分別？」

「我們已經輸了。」

一個哥布林族的軍官開口。

猛雷直劈而下，沙捷古啞口無言。

是的，已經輸了，這是連孩子都看得到的事實。明明在開戰初期，他還可以用弱勢的兵力抗衡聖默克爾，屢戰屢勝，但格雷瓦多改變了一切，或許這就是天才和凡人的差別。毫無疑問，今次領軍的又是格雷瓦多，他到底輸給格雷瓦多多少次了？沙捷古一想到這問題，怒意全消，取而代之的是沮喪和羞愧。

「我對不起國家，我對不起犧牲的瓦姆。」他在心裏責備自己。

那個黑妖精軍官勸道：「將軍，請不要自責，我們都知道你不是庸將，是那個格雷瓦多太強而已！泰加列城……這兒不需要將軍了，請幫我們守護泰加列城。」

終於，沙捷古垂低頭，傷感地說：「我……不能丟下你們，我們要死就一起死……」

其他瓦姆嚷道：「將軍，國家為重呀！」

「國家為重」，這四個字深深刻入沙捷古的心坎，使他無從反駁，無從逃避，因為他一直都是為國家才活到這一刻，唯有黯然接受他們的建議：「好吧，我現在就走，我會用最後的一滴血保護泰加列城，保護埃塞爾馬，保護瓦姆族……」

說到最後，他眸中泛起薄薄的光芒。

眾瓦姆靜下來，綻現欣慰的微笑，也眼泛感觸的淚光。

二十個親兵準備好了，他們還牽來沙捷古的愛駒，一匹叫「雷炎」的紫紅色駿馬。

沙捷古默默誇上馬，伴著親兵揚長而去，沒有勇氣回頭，沒有勇氣看留下的瓦姆，因為他覺得自己很渺小，留下的才是真正的戰士。

軍官和士兵一字排開，朝遠去的沙捷古敬禮。

[mok]

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三十五‧前往泰加列城

沙捷古騎著雷炎疾奔，親兵緊隨其後。他們策馬狂奔近兩小時了，埃塞爾馬軍全滅，人類追殺敗逃的瓦姆，即使沙捷古也屢屢遭到追擊。原本伴著他的二十親兵，此刻剩下兩個而已。

「快！只要穿過森林，我們就到泰加列城了！」

他大號，瞥身後的親兵一眼，他們當中一個是狗頭族，另一個是受了傷的蚚蜴人，不約而同地流露緊張之色。要快！前方就是森林的盡頭，即使追兵如何狂妄，也不敢貿然接近泰加列城的！他們再次揚動馬鞭，馬蹄聲越是激疾猛狂！

「找到沙捷古了！兄弟們上！」

忽地，喝聲暴起，五個人類的騎兵從樹海猛撲而出！親兵不禁駭懼，沙捷古依然策駒疾走，人類立刻包圍湧至！「上呀，殺掉他！不要給他逃了！」當中一個人類手執馬刀，靈巧迂迴繞至他的正面，兩騎幾近相交，沙捷古猛然甩動彊繩：「跳呀，雷炎！」

一個快影，一道紫色的奔電，嘶鳴的雷炎跨腿躍起，帶著沙捷古在那人的頭頂一掠而過，那人目瞪口呆！「喝呀呀呀呀呀呀——」尾隨的狗頭族親兵挺槍急攻，槍尖彷如怒迫的雷霆，「咻」的把那人刺倒馬下。

紫炎敏捷著地，又有三人抄到沙捷古的臉前，最前的一個彎弓搭箭，弓弦一抖，厲白的箭光狠襲而出！雷炎仍像風一般凶狂疾跑，沙捷古則自信一笑，雙腳夾緊馬鞍，略舉左手，雄臂的重鎧「鏗」的把箭彈開了，他已經殺到那人前面！「嗚哇哇哇！」在巨劍一閃的瞬間，那人和戰馬噴血如潮，斷肢殘肉亂舞，血雨中的雷炎又襲向另一人了！是旋風，難道紫色是死神的身影？就在兩騎相交，沙捷古一下抓緊對方的戰袍，把他整個拉了下馬！

「嗚哇，放手呀！救命！」

沙捷古沒有放手，雷炎是激昂的轟電，拖在馬下的人掙扎慘叫，沙石割破他的衣服和皮膚，凶狂的後蹄偶爾踢在身上，他的痛苦很快就消失了。「為什麼？只是一個沙捷古呀！為什麼我們打不贏他？」另一個人類咒罵，發狂般追逐亂紫的快影，豈料沙捷古一個放手，拖死的屍體把追來的馬絆個正著，隨著「哇」的慘叫聲，那人類頓失平衡，從馬背墮在地上了。

現在只剩下一個追兵！

「嗚！」

忽然，半個頭顱飛向天空，是蚚蜴人！他的半邊臉給人類削去了，鮮血和腦漿從空際灑飛而下，那個狗頭族親兵嚇呆，人類則抖擻精神，如怒濤般衝向沙捷古：「死吧，只要殺掉你，我就可以當聖騎士——」沙捷古立刻回過神，拖劍怒然襲出，豈料一個綠色的快影出現，「轟」的把那人和馬匹撞飛十多米遠，連續轟斷三棵大樹，頹然停了下來。

馬匹不知飛到哪兒，人類則躺在樹下，筋骨盡斷，剛才的衝擊足夠殺死他十次。

沙捷古勒住雷炎，狗頭族親兵則目瞪口呆，不約而同地瞥向那綠色身影——圖魯魯。

薩莉和賈爾斯從樹叢中走出。

「圖魯魯，你不應跑出來的，我們還不知道他們是不是敵人。」薩莉淡漠地說，冷藍的眼睛掃向沙捷古，用若有所指的口吻：「我不想在這裏惹上難纏的對手。」

「……」賈爾斯沒有作響，點一下頭。

圖魯魯扁起嘴巴，一副無辜的模樣：「呀……我不想的，我見瓦姆跟人類打起來，一不小心就跑出來幫忙了，現在怎辦才好？那個龍人大叔會以為我們是敵人嗎？」

目露銳光，沙捷古泛起幾許戒心。

親兵挺起長槍，遙指圖魯魯喝道：「你們是誰？幹嗎在這裏的？難道是人類的奸細？」

一聽這話，薩莉和賈爾斯心坎暗驚，圖魯魯更誇張地搖頭擺手，帶點笨拙嚷道：「不是的不是的！我們怎會是人類的奸細呢？大家都是瓦姆嘛，瓦姆是幫瓦姆，我們不會欺負同胞的！」

親兵咬牙切齒，話語夾雜憎恨和緊張：「哼，弗朗岑斯家和布勞恩家都投靠人類了，誰會信你們的話呀？快說！你們是什麼人？」

薩莉想想，覺得那將軍應該跟剛才看見的戰場有關，於是裝出一絲微笑，撒謊說：「這個……我們是住在附近的瓦姆，聽說同胞跟人類戰鬥了，於是趕來助戰的。」

親兵略怔：「助戰？就只有你們三個？」

她心情不好，乾脆連微笑都不裝了，回復冷冷的臉容：「人少就不能助戰？」

「……」

這時，圖魯魯搖搖腦袋，用傻乎乎的語氣問：「對了對了，狗頭族大哥，你知道這兒是什麼地方嗎？森林外面的那座城堡很雄偉啊，是不是你們住的？」

薩莉和賈爾斯暗地叫苦：嗚哇！我們剛剛說自己住在附近，你問這兒是什麼地方不就穿幫了嗎？

親兵怒得大叫：「你們果然是奸細啊！看我殺了你們！」

他說畢，正要引駒衝上，沙捷古突然喝喊：「停手！」

「沙捷古將軍？」

勒住馬匹，親兵朝他報以錯愕的眸子。

聽到這名字，還有沙捷古一身的重鎧和紫色駿馬，薩莉也像親兵般流露訝異之色。

沙捷古甩甩彊繩，騎著雷炎踏前幾步，發出威嚴的話語：「你們真的住在附近嗎？真的不知道這兒是哪裏？」

「嗯嗯。」

圖魯魯回應得很自然，自然得像個呆子。

「唉，奧加族的頭腦果然不太好……」薩莉和賈爾斯已經心如死水了。

沙捷古點點頭，威嚴的臉色反而軟化了些，溢出一絲微笑：「這兒是泰加列森林，森林外面就是泰加列城了，你們想到那城堡吧……是不是想參加城堡的民兵隊？」

「泰加列城？你是沙捷古將軍吧，為什麼還活著……不！我不是這個意思……」薩莉大吃一驚，腦海彷如遭到電殛，激動地喊出來：「今天是什麼日子？是飛龍之年的哪一天？」

沙捷古看見她的反應，不禁皺皺眉梢，話語夾雜疑然：「你想問什麼？今天不就是飛龍之年的一月十二日嗎？」

「一月十二？」

聽到這個日子，不單只薩莉，連賈爾斯和圖魯魯驚叫了！

這時，又有馬蹄聲響起，薩莉他們回過神，見三個人類的騎兵從遠方奔至，當中兩個是普通貨色，剩下的一個竟然是聖騎士！那個聖騎士遠遠看見沙捷古，嘶聲喝：「找到了！那個穿重鎧的就是沙捷古，不要給他逃了！」

薩莉立刻揚起手，擋在他的身前：「將軍你快些走，這裏交給我們！」

「什麼？」

沙捷古和親兵臉露詫色。

賈爾斯和圖魯魯也擋在他的前面，薩莉揚出鐵鞭，用殺意的目光直迫攻來的聖騎士，發出緊張的喊響：「快走呀！你今天要回到泰加列城的，那個聖騎士交給我們就行！」

沙捷古和親兵交換一眼，沒有說話，朝城堡的方向奔去了。

聖騎士看穿沙捷古的計劃，怒目圓睜，挺槍急疾襲近：「可惡，那個沙捷古想逃到泰加列城！我們不要管那三個瓦姆，無論如何要……」

未待說完，圖魯魯一個縱身，風馳電掣地朝其中一個騎兵襲去，剎起碰鳴，夾雜馬匹的嘶叫，圖魯魯的厲棒把他轟得遠遠。

「咻」的嘯風聲，賈爾斯射出一道烈風，輕而易舉地剖開另一個騎兵的頭顱。

想不到在瞬間失去兩個部下，聖騎士愕然，這時薩莉矯捷撲出，銅鞭劃出銀白的快影，他急忙舉槍招架！「鏗——」森林響起清脆的碰響，聖騎士擋住攻勢，但整個人墮於馬下了，幸好只是擦傷半點。不能輸，絕對不能輸呀！他咬牙站起來，駭見圖魯魯又汹湧襲至，於是拔出腰間的劍，劍刃與狼牙棒激烈相交！

「嗚哇哇哇——」

伴著斷劍的碎片，聖騎士給撞開數米遠，勉強站定，臉上盡是恐怖之情！長槍和劍都沒有了，剛才狼牙棒的一擊非比尋常，他霎間明白到自己不是三個瓦姆的對手，這時兩個咒力球竄到他的身邊……糟糕！他憤然大喊：「保護我呀！天恩五聖奉還！」

「劫火！」

咒力球放出雄雄烈焰，防禦咒術也在瞬間使出，聖騎士的身邊出現一個純白的半圓形護罩，在千鈞一髮間隔絕火海！但薩莉不是閒著的，她早就召出凍結蜈蚣，青白的巨蟲鑽入地底，越過天恩五聖奉還的保護，驀然從聖騎士的腳下撲出！「哇，怎會這樣？」他驚慌喊叫，凍結蜈蚣迅速纏住身體，凜冽的寒氣更剝奪他的感覺，天恩五聖奉還一下子消失了。

雖然聖騎士是聖默克爾帝國的精英，但同時面對薩莉、賈爾斯和圖魯魯，也只有戰敗的份兒。

「可惡，我竟然……竟然會輸……」

他動彈不得，身上結出霜雪，整個人劇烈地顫抖，臉容蒼白得像紙一般，透白的嘴唇連話都說不清楚。

投以冷眼，薩莉他們在想如何處置那個「戰俘」。

「做得好。」

這時，傳來沙捷古的話語。

薩莉他們怔了怔，想不到沙捷古和親兵沒有離開，反而從樹海走了出來。他滿臉冷靜，淺帶笑容，眉宇間流露幾分讚賞，倒是那親兵緊抿嘴巴，眼神還是充滿敵意。

薩莉訝叫道：「將軍，你怎麼還在這裏？你要回泰加列城呀！」

「你們的身手挺好呢，竟然這麼輕易就制服聖騎士。」他從容不迫，斜眼瞟瞟那個戰俘，最後掃回薩莉的臉龐：「我們今天戰敗了，人類很快就控制察萊高地，他們的下一個目標就是泰加列城。泰加列城剩下的士兵不多，我們很重視每一個兵員的，像你們這麼厲害的瓦姆，不加入城堡的民兵隊太可惜了。」

薩莉他們木然，一時不明白他的意思。

那親兵當場大叫：「將軍，他們是奸細呀！我們怎可以讓奸細加入民兵隊？」

「你為什麼覺得他們是奸細？」

斜眼瞟他，沙捷古一副莫測高深的樣子。

他有些動搖：「這個，他們的說話自相矛盾……很可疑。」

「對呀，他們很可疑。」沙捷古抿嘴笑了，眼神從親兵掃向圖魯魯，用半挖苦的口吻：「但他們可疑得太過份了，哪有奸細會這樣子的？還有，就算奸細要取得我們的信任，也不會找聖騎士當犧牲品，所以我肯定他們不是奸細。」

「……」那親兵半張嘴巴，無言了。

薩莉他們鬆一口氣。

甩甩彊繩，沙捷古灑脫地揚起右手，眼神有一份威武，一份武人的不拘小節：「跟我來吧，我現在就帶你們進泰加列城，不然你們進不了去的，還有那個騎聖士，我會把他交給埃塞爾馬王。」

「埃塞爾馬王」，薩莉已經七年沒聽過這稱呼了，此刻不禁垂低頭，滿臉傷感，強忍從眼眶淌出的淚光。

賈爾斯偷偷瞥她，似乎明白她的感受，自己的心也複雜矛盾。

圖魯魯卻有點興奮：「好呀好呀，我們現在就一起去泰加列城！」

[mok]

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三十六‧一家重逢

黃昏，沙捷古伴著薩莉他們來到泰加列城。那城池相當宏偉，有高聳的城牆，牆上架了幾枚火炮，牆後的碉堡經過加工，還有不少士兵在四周巡邏，雖然氣氛平靜，平靜中卻帶幾分緊張。

親兵拉大嗓子，朝城牆上的士兵喊：「喂——沙捷古將軍回來了，立刻開城門給我們！」

不一會，城門徐徐放下了，沙捷古伴著大家步入城中，他歉疚地道：「我在出征前答應陛下，無論如何都不會讓敵人接近泰加列城的，但我失信了……我現在要進宮，當臉跟陛下請罪。」

「……」薩莉他們臉露同情，垂首不言。

他們默默前行，穿過熙來攘往的市街，但眼前的不是繁華景象，而是一班士兵、民兵和工人在忙個不停，有巡邏的，有拿著兵器演練的，但更多的是忙著拆卸房子，把磚塊和木材運到別的地方，很多房子剩下幾面斷牆而已，取而代之的則是遍街的帳篷。

薩莉疑惑，報向那個親兵：「為什麼要拆房子？那些磚塊和木材會運到哪兒？」

「用來修城牆啊。」親兵搖搖頭，一副無可奈何的樣子：「人類快攻打到這兒了，幾天前陛下叫我們拆掉房子，用那些磚塊什麼的加固城牆，這也是沒辦法的事情吧。」

這時，他們走過一個帳篷邊，篷內的一個斯庫拉老掃探出頭。斯庫拉有人類的上半身，但下身長著六個狗頭和十二隻腳。此刻的她穿樸素裙子，裙邊探出其中三個狗頭，四雙眸子剛巧跟薩莉的目光碰個正著。

「她的房子一定是給人拆了，才住在帳篷的。」薩莉暗想，一時間覺得國家有愧於她，不禁挪開閃爍的眼神。

見她移開視線，老婦又見他們帶了一個聖騎士俘虜回來，於是友善地笑了，彷彿在歡迎離鄉已久，在今天重返家園的故人：「辛苦你們了，要進來喝杯茶嗎？」

薩莉仍別開臉，跟著沙捷古步向皇宮，但老婦寬恕的心帶給她不小的衝擊。

沒多久，他們把俘虜交給門衛，親兵有事走開了，沙捷古、薩莉、賈爾斯和圖魯魯進入皇宮，在殿堂等候埃塞爾馬王的出現。那殿堂很寬敞，佈置卻不算奢華，中間的地板舖了一道長長的紅地毯，地毯的一邊是通向門口，另一邊則直達一個略略升起的台階，台階上有兩張空椅子，分別是給埃塞爾馬王和皇后坐的，薩莉他們就是在台階前佇立等候。

隨著腳步聲，埃塞爾馬王和皇后出現了，雙雙從台階後的屏風轉出。

埃塞爾馬王就是薩莉的親父，龍人族的傑路多‧格爾‧埃塞爾馬，今年三十多歲，中等身材，此刻穿深藍色的朝服，衣領和袖口鑲了金線，繫紅腰帶，還有一頭向後梳後的燦亮金髮，眸眶炯炯有神，猶如冠玉的臉散發英氣。他完全不像一個亡國之君，倒像一個剛剛登位，正要大展拳腳的年輕君王。

皇后安琪拉是黑妖精族出身，雖然年過三十，卻仍有二十歲般的少女容顏。她身穿潔白長裙，衣袖伸延至手肘，袖口如鮮花開散，加上她細長的銀髮、深邃的藍眼睛和一舉一動流露的莊端美態，絕對是舉國一等一的美女。

看見這兩個人，薩莉的眸眶一下子熱了，是父皇和母后，想不到她會在這兒重遇雙親，但他們認不出薩莉吧，他們不會相信未來的十七歲女兒會站在眼前。此刻的她唯有強忍淚水，猶如不認識台階上的二人。

賈爾斯和圖魯魯第一次看見埃塞爾馬王，心中不禁有點敬畏，靜默地垂下頭。

沙捷古單膝跪下，右手放在左胸前，用自責的語氣：「陛下，末將領軍無方，慘遭戰敗，現在是來跟陛下請罪的。末將願意接受一切處分，就算革職、處死都沒有半句怨言！」

台上的二人交換一眼，安琪拉輕輕掩嘴笑了，傑路多則皺起眉梢，展現一絲苦澀的笑容：「沙捷古，我們都知道戰敗的事了，我和皇后還在猜你回來會說什麼話，想不到我們猜中了呢！幾乎一個字都沒有錯。」

他更加惶恐，把頭垂得更低：「末將無能……末將我……」

「不用說了。」傑路多收起笑意，威嚴地站起來，眸裏透出一絲銳光：「自從人類侵略我們，我們就常常打敗仗，但這不是眾將軍的無能，是人類太強罷了。聖默克爾帝國的版圖是我們的兩倍，人口則是我們的三倍。沙捷古你戰敗並不是你的責任，我不會責怪你的。」

他抬起詫異的眼睛：「可是陛下……」

傑路多直瞪他，目光無比堅定，就像在海邊迎著巨浪，也沒有半點動搖的巖山。

碰到如此眼神，沙捷古也無從爭辯了。

傑路多坐回椅子，右手肘按在椅柄上，托著臉頰，一副泰然自若的模樣：「對了，報告說你遇到三個瓦姆，他們還輕易活捉了一個聖騎士，那三個瓦姆就是他們嗎？」

「是。」

沙捷古說畢，斜眼瞥向薩莉。

她頃刻回過神，不卑不亢地開口：「我叫薩莉‧齊格爾，參見埃塞爾馬王陛下。」

「我叫賈爾斯。」

「我……我是圖魯魯，陛下多多指教啊！」

傑路多泛起淡淡的笑容：「嗯，你們都知道這個國家在生死邊緣，人類的下一個目標就是這座城堡了，說不定會是我們埃塞爾馬王朝的最後一戰。我很看重勇士的，也很需要勇士，你們明天就到第七民兵隊報到，有沒有問題？」

「沒問題！」

三人應道，想不到傑路多的一句話，就把他們編到這個異世界的一支陌生部隊了。

安琪拉想起什麼，半瞇眼簾，發出溫柔的聲音：「陛下，現在已經黃昏了，薩莉小姐他們明天才到民兵隊，不如招待他們在這兒住一晚吧，我們還可以一起吃晚餐……」

「啊，這個也好。」傑路多點點頭，又是一下子幫他們決定一切：「那薩莉小姐，賈爾斯先生和圖魯魯先生，你們先到客房安頓一下，我在晚餐時會叫人找你們的，不過我們在打仗，晚餐可能不太豐富，希望你們不嫌棄就是了。」

三人當場嚇了一驚，薩莉有些結結巴巴「能夠跟父……陛下和皇后共進晚餐，簡直是我們無上的榮耀，我們又怎會嫌棄呢？我們不會忘記陛下和皇后的恩情！」

微笑了，傑路多的目光報回沙捷古：「那還有其他事嗎？如果沒有，我們就回內庭。」

沙捷古仍舊跪著，滿臉謙恭：「沒事了，請陛下忙於國事時，要好好保重身體。」

「嗯，那衛兵帶薩莉小姐他們到客房。」

傑路多站起，朝安琪拉禮貌地伸出手，她牽著他的手站起來，兩人退回屏風之後。

過了不久，衛兵帶薩莉、賈爾斯和圖魯魯前往客房，他們穿越長長的走廊，轉到殿堂外，接著來到皇宮的花園。花園的草木很茂盛，四周綻放美麗的鮮花，薩莉他們見三個黑妖精的女孩坐在一台石桌邊，認真地穿花圈，還有一隻小三頭犬伏在身旁。

「呀！他們是……」

薩莉內心驚呼，那三個女孩不是別人，是七年前的自己和兩個姐姐啊！當時的三公主薩莉才十歲，大公主梅迪娜十四歲，二公主瑪法則是十二歲，而那隻三頭犬則是她們的寵物路路。雖然人類快兵臨城下，但他們仍在宮中過著優悠的日子。

「咦？有人來了！」這時，二公主瑪法看見薩莉他們，於是放下花圈，伴著皇姐皇妹和三頭犬步近了，用一副淘氣的口吻：「呵呵，我知道啦，一定是父皇母后又招待勇士了，幸好我們還有三間客房沒有變作城牆呢！」

見公主走過來，薩莉他們和衛兵行禮。

梅迪娜一臉嚴肅，正經八八地道：「瑪法，你這樣太沒禮貌了，父皇說我們的國家在生死邊綠，每個勇士都很重要，他們的價值比得上金銀財寶的。父皇母后招待勇士有什麼不對？」

雖然說得頭頭是道，但梅迪娜對這場戰爭也了解不多，始終是一個長在深宮的十四歲女孩。

瑪法扁扁嘴，臉露不服輸的樣子：「嗚，皇姐又說教了，我何時說過父皇招待勇士不對？呀呀，我們的鮮花剛好不夠用，你們幾個勇士立刻給我採些鮮花回來！」

「你怎可以這樣命令他們？」梅迪娜一下子大叫，接著才察覺失禮，於是強綻微笑，跟薩莉他們道歉：「對不起，我的皇妹太胡來了，希望你們不要放在心上。」

瑪法愉快地揚揚手：「嘻嘻，我開玩笑的，我怎會叫他們採花呢？勇士應該拿著什麼刀刀劍劍，把人類打得落花流水嘛！嘻嘻嘻……」

薩莉他們怔住了，雖然梅迪娜長於深宮，卻比一般皇室貴族來得懂事，而瑪法則整天都不正經，臉上總是掛著淘氣的笑容，她們跟薩莉記憶中的姐姐完全一樣。

不自覺間，薩莉的心泛起感觸的漣漪，眼眸又要發熱。

「勇士姐姐，那些人類會攻打這兒嗎？我和路路都很害怕……」

這時，一直躲在梅迪娜身後的小薩莉說話了，聲音很小，還帶幾分羞怯，而三頭犬路路則伴在她的身邊，六雙眼睛一同瞪著勇士薩莉，三條尾巴愉快地擺來擺去的，似乎不怕這個陌生人。

薩莉、賈爾斯和圖魯魯知道這個國家的結局，心情不禁一灰，垂低頭，不發一言。

梅迪娜斥責：「沒事的，那些勇士一定會保護我們，薩莉你不要亂想！」

「……」

她眼巴巴地看著梅迪娜，扁起小嘴，想哭想哭的，一副無辜受屈的樣子。

「嘻嘻，我們的薩莉是膽小鬼，一天都晚都怕這個怕那個，遇到一點事就找別人求救了，連父皇母后都拿她沒辦法呢！」瑪法笑呵呵，頑皮的目光掃向薩莉她們，竟然開起玩笑：「不如你們當薩莉的老師啦，把她訓練成一個天不怕地不怕的女英雄！」

想不到圖魯魯會當真，整個人嚇得跳起：「嗚哇，我才不敢當薩莉大姐……不！公主殿下的老師！」

「……」賈爾斯看著三姐妹，只是默然無語。

「我們會好好守護這個國家，打敗所有人類，讓瓦姆們可以過開開心心的日子……」重遇一個個熟悉的人，薩莉的淚水快忍不住了，她略略彎腰，輕撫小薩莉的臉頰，流露從未展現過的溫柔：「但請公主殿下堅強起來，你還有很遠很遠的路要走……」

不單只小薩莉，連梅迪娜和瑪法都愕住了，瞪大眼腈看著她。

薩莉緩緩轉身，步向客房，其實她依稀記得那三間客房在哪兒，同時一抹淚水從眼角淌出了，滑過她嬌嫩的臉頰。

賈爾斯、圖魯魯和衛兵連忙行個禮，伴著她離開。

公主們和路路呆立原地，默然看著薩莉遠去的背影。

[mok]

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三十七‧幻覺空間

寂靜，暗藍色的夜晚，一輪明月高掛天空。

薩莉站在露台，凝視皎潔的月光。她之前跟家人共進晚餐，現在回到客房，在夜幕下思索今天發生的事情。這兒是一個奇異的世界，是一個既認識也不認識的世界，眼前的一切無法了解，就算此刻的月光，她也無法認清是現實還是虛幻。

「咯咯。」

這時，聽到敲門聲，薩莉開門，見賈爾斯和圖魯魯出現了。賈爾斯沉默，一張白骨的臉看不見表情，倒是圖魯魯淺皺眉梢，用難為情的口吻：「薩莉姐姐，賈爾斯有事找你，我們可以進來嗎？」

薩莉點頭，讓他們進入房間，隨即把門關上：「賈爾斯，你不是那些晚上會進女孩子房間閒聊的瓦姆吧，找我有什麼事？」

「是關於這個世界的。」

他跟薩莉擦身而過，沒有回頭，步向房間角落的椅子。

薩莉朝他報以箭般的眸光。

「我剛才想了很久，終於找到一點頭緒了，於是找你和圖魯魯商量，但這兒是皇宮，給什麼人聽到始終不太好，所以我們才窩進其中一個房間。我想你不介意的。」

「那你有什麼頭緒？」薩莉一邊說，一邊關掉房間的窗戶和布簾，話帶幾分淡漠：「沙捷古將軍說今天是飛龍之年的一月十二日，即是七年前……假如他沒有說謊，這個世界未免太荒謬了。」

圖魯魯盤起腿，席地而坐，賈爾斯則在一張椅子坐下來，雙手隨便地放在椅柄，用平淡的口吻：「那你相信嗎？你相信我們是超越時空，回到七年前的世界？」

薩莉冷眼瞪他，沉默不語。

聽不到回答，賈爾斯似乎有點失望，稍稍挪開臉龐：「我不相信，七年前的世界已經在七年前過去了，就算九頭龍怎樣厲害，也沒可能把我們帶到七年前。那今天的事如何解釋呢？我覺得我們是中了九頭龍的咒術，進入了牠的『幻覺空間』。」

圖魯魯抿抿嘴：「幻覺空間是什麼？」

「幻覺空間是一個虛假的空間，一些咒術師能夠製造它，接著把目標人物的精神投進那裏，從而產生迷惑、催眠甚至蠶食精神的效果。」他一邊道，右手隨說話自然擺舞：「薩莉今天想跟九頭龍訂立契約，但訂約儀式失敗了，我們還惹怒九頭龍，結果給牠帶到幻覺空間之中。一般咒術師的幻覺空間都很粗糙，但九頭龍的則龐大和真實很多，於是我們才以為回到七年前。」

薩莉略有詫異：「等一下，即是說這兒的一切都是假了，我們只是給九頭龍控制，才看見一些像幻覺的東西，而我們的肉體還留在原來的世界？」

「對，這兒的一切都是假的，是幻覺。」

剎地，她流露一絲失落的神色，但立刻藏起。

「九頭龍製造這個空間，就是想擾亂我們的精神，使我們迷失，精神在牠的咒力蠶食下漸漸瓦解，我想這就是牠說要『吃掉我們的靈魂』的意思。假如我們不盡快離開這兒，精神就會真的給牠吃掉了，留在現實世界的肉體也會死亡，還有我們在這裏被殺，精神也會一下子瓦解的。」

圖魯魯嚇得驚呼：「哇，那怎辦呀？九頭龍為什麼要害我們？」

「九頭龍又叫惡夢之龍，性格兇殘，三百年前甚至摧毀過幾個人類的國家，牠要殺我們根本不需要理由，還有今次是我們打擾牠的，那牠就更有理由向我們出手。」

薩莉坐在一張椅子，右腳疊在左腳上，臉帶幾分不悅和倔強：「牠要殺我們，不代表我們要坐著被殺的。賈爾斯，你知道離開這個空間的方法吧，說來聽聽。」

「要是一般的幻覺空間，我們可以用意志力強行衝破，但九頭龍的應該不行。」他說到這兒，頓了頓，垂低白骨的頭顱：「所有幻覺空間都是由一個『核心』支撐的，現在我們唯有找出核心，破壞掉，讓這個空間自行崩潰，但核心可以有不同的樣子，它可能是這個空間的其中一個人，也可能是其中一件東西……」

圖魯魯不禁叫苦：「嗚哇，難道要我們打爛所有東西嗎？」

「先不要吵，聽賈爾斯說下去。」

薩莉止住圖魯魯，朝賈爾斯報以認真的眼光。

「說實在的，連我也不知道核心是什麼樣子，但這個幻覺空間是九頭龍製造的，而我們是中術者，所以核心應該跟九頭龍、我、薩莉或圖魯魯有什麼關係，還有，這兒怎樣看都是模彷七年前，假如我們認識七年前的歷史，說不定會找到什麼線索……」

圖魯魯臉露為難：「七年前我還是小孩子，只是聽爺爺嫲嫲說過一些戰爭故事……」

想了想，薩莉用右手摸摸下巴，語氣嚴肅：「幾年前，聖默克爾帝國出版過一些戰史書，講述他們如何打敗埃塞爾馬王朝的，他們想用那些書來鞏固自己的統治。那時我為了明白國家的滅亡，算是看過它們幾遍的，裏面的歷史都記得很清楚。我這樣可以找到核心嗎？」

賈爾斯猛然抬起頭：「啊，很好！那你先把歷史告訴我們！」

「唔……要說全部歷史，我怕說到天亮都說不完呢，不如我簡單說一下。沙捷古將軍說今天是飛龍之年一月十二日，那人類應該會在一月十五日攻打泰加列城，沙捷古將軍在當天陣亡，而泰加列城在一月十六日城破了，到時父皇、母后、梅迪娜皇姐和瑪法皇姐也要死，接著人類會屠城十天，之後把生還的瓦姆當作奴隸般賣到人類的城市，其他在埃塞爾馬舊地的瓦姆也過著血與淚的生活……」

說著說著，她流露幾分神傷。

「……」賈爾斯沉默了。

這時，圖魯魯想起什麼：「呀呀，不知道這個空間有沒有肋骨呢？你們說這裏是模彷七年前嘛，那七年前的人類有召喚九頭龍，即是說他們有召喚九頭龍的肋骨了。我們能不能把肋骨搶過來，再跟九頭龍說話，要牠放我們回現實世界呢？」

一瞬間，薩莉和賈爾斯愕住了，不約而同地盯著圖魯魯。

他半開嘴巴，臉露茫然：「呃……我說了蠢話嗎？」

「不，你說的很有意思！」賈爾斯有些激動，一下子找到希望的曙光：「這個空間也有肋骨，這個空間也有九頭龍！對了……是九頭龍製造這個空間的，那核心很可能就是這個空間的肋骨了！只要我們找到肋骨，說不定就可以離開這兒！」

圖魯魯喜出望外：「哇哇，原來我說對了！呵呵呵呵……」

靈光一閃，薩莉忽然想起一段歷史：「雖然肋骨在人類手上，但我們總不能進他們的軍營搶的，現在唯有想法子接近他們。明天是一月十三日，戰史書說格雷瓦多和幾個軍官會登上察萊高地，遠看泰加列城的佈防。我們可以試試伏擊軍官，幸運的話還可以把格雷瓦多捉回來……」

賈爾斯語帶疑惑：「那班軍官有多少人？」

「大約十個人，當中包括幾個聖騎士。」

「十個不算很多，聖騎士也不難應付，倒是格雷瓦多可能有點難纏……」

圖魯魯很興奮：「哇！太好了，我早就想跟那個格雷瓦多打一場了，我要把他打到站不起來！」

「說得對，我也想這樣做很久了。」薩莉泛起一絲狠毒的微笑，目露銳光：「察萊高地離這兒挺遠，我想我們睡兩三個小時就要出發了。我們趁夜溜出城，穿過泰加列森林，應該明天中午就到埋伏地點。」

[mok]

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三十八‧察萊高地的戰鬥

天朗氣清，薩莉、賈爾斯和圖魯魯躲在樹叢，從葉縫探出眸子，窺視外面山坡的動靜。是的，他們在昨晚溜出泰加列城，來到察萊高地，在這兒等待格雷瓦多的到來。

圖魯魯有些不耐，抿抿綠色的嘴巴：「格雷瓦多來了沒有呀？難道他走別的路嗎？」

薩莉仍舊盯著外面，低聲開口：「假如這個空間真的是模彷七年前，那格雷瓦多一定會經過這裏的。圖魯魯你忍耐一下，不要亂發出聲音。」

「嗚……」

他皺眉叫苦。

「靜些，有人來！」

驀地，賈爾斯發出警戒的話聲，薩莉和圖魯魯回過神，見十個人騎馬走過外面的山坡。他們有的穿純白戰鎧，有些穿墨綠戎裝，還有一個穿皮革的白妖精少女。是的，他們就是格雷瓦多、戴頓、卡捷貝倫、兩個軍官和五個隨行的聖騎士。

圖魯魯一臉興奮：「哇，是他們了，我們現在要衝出去嗎？」

「不，先看清楚情況再算。」薩莉止住他，冷眼報向一個身穿純白戰鎧，騎白馬，走在隊伍前面的少年：「那傢伙就是格雷瓦多了，我一會兒大喊，你們就牽制那班軍官和聖騎士，而我則把格雷瓦多抓走。」

賈爾斯和圖魯魯點頭。

這時，格雷瓦多他們下馬了，眺望山下的泰加列城。泰加列城離這兒四五公里，城堡的東、南和北面有厚厚的城牆，牆壁的色調並不統一，有白有灰，明顯用過不同的材料加固，只有西面的城牆薄了一點。泰加列城外的東、南和北面是廣闊平原，平原的盡頭是泰加列森林，崎嶇不平的丘崚則盤踞在城堡西方。

格雷瓦多凝視片刻，小聲地咕噥：「泰加列城的西面是丘崚，那是一個很好的天險，所以魔王只加固了東、南和北面的城牆，兵力也應該集中在這三個方向。假如我們從東、南和北面進攻，難免會有很大的傷亡；但西面也不是好的進攻地點，因為丘崚會妨礙部隊展開，我們的士兵窩作一團，到時只會成為火炮的獵物。」

眾軍官和聖騎士點頭，戴頓的眸眶既深沉又冷靜，緊緊盯著城堡：「幸好泰加列城的天險只有一面，現在他們兵分三面防守，我們唯有出奇不意地集中兵力，再配合投石車攻擊其中一面城牆，那攻陷它應該不是沒可能的。」

「對，但我們只有三輛投石車。」

格雷瓦多低吟。

戴頓掛起疑惑的臉孔：「皇子殿下，這有什麼問題嗎？」

「雖然魔族兵分三面，但我們不知道他們剩下多少兵力，城牆又架了火炮，更重要的是我們只有三輛投石車。投石車的射程太短，恐怕我們還沒開始攻擊，就給魔族的火炮轟得七零八落了……可惜我們之前的火炮用壞掉。」

他一驚，聲音不自覺提高點：「皇子殿下，難道你……」

「嗯，現在只有埃諾森伯爵的部隊有火炮，我想圍城幾天，待跟伯爵的部隊會合，我們才用火炮攻城。只要我們有火炮幫助，攻陷泰加列城就不是困難的事了。」

除了卡捷貝倫，軍官和聖騎士都臉露驚駭：「皇子殿下，你真的要跟埃諾森會師？」

「我們有投石車就夠了，這座城堡根本沒什麼好怕！」

「立刻進攻，我們不能給魔族喘息的機會呀！」

豎眉厲目，戴頓是最著緊的軍官，炯炯的目光朝格雷瓦多迫過去：「皇子殿下，你忘了這場戰爭的意義嗎？我們從塔拉爾德出征，一路經歷大大小小的數十場仗，很不容易才攻到泰加列城前面的，為什麼你要讓埃諾森瓜分我們的功勞？」

聽到他們的話，格雷瓦多泛現難色：「我不是這個意思，只是我們貿然攻城，說不定會有很大傷亡的，到時無數的妻子失去丈夫，無數的孩子失去親父，難道我們就忍心？」

「現在不是這個問題！」戴頓的臉漲得通紅，瞪著格雷瓦多的厲目不是憤怒，而是真切的誠懇和請求：「皇子殿下，這裏的都是自己人，請恕我出言莽撞一點！皇上當初發動戰爭，是想轉移大家的視線，隱藏這個國家衰落的事實，甚至想用『魔族』這個共同敵人，重新凝聚上下離心的國家！但魔族比想象中強太多了，我們在開戰初期不停吃敗仗，迫不得已才出動皇子殿下和埃諾森的部隊！」

聽見這番話，薩莉暗想：啊，原來這就是發動戰爭的原因？

戴頓越說越激動：「那個埃諾森傲慢專橫，從來不把皇上和中央放在眼內的，雖然中央派他出戰，卻一直想壓制他的戰績……對，英雄只要皇子殿下一個就夠了！只要皇子殿下攻陷泰加列城，殿下就是打敗魔王的勇者，受盡世人景仰，皇上和中央政府的權威得以伸張，我們國家可以一洗頹風，甚至足以震懾北方的基瓦公國和庫斯克帝國！皇子殿下，現在不是仁慈愛民的時候，你要以整個聖默克爾帝國為重！」

軍官和聖騎士喊號：「沒錯，戴頓上校說得對極了，請殿下盡快攻打泰加列城！」

「我只是不想士兵犧性……」

戴頓拉大嗓子：「戰死是士兵的光榮！」

薩莉淺皺眉梢，心下無比困惑：奇怪了，七年前他們是從西面進攻，再召喚九頭龍鎮壓，一下子就把泰加列城攻陷了，幹嗎他們現在要為火炮的事煩惱？

這時，一直沉默的卡捷貝倫開口了，兇巴巴地罵軍官和聖騎士：「你們太過份了，怎可以這麼罵小格呀？他是你們的皇子殿下啊！」

一個聖騎士道：「我們不是罵，只是……」

「我不管，總之你們就是罵小格！假如小格真的聽你們說，就真的使『無數的妻子失去丈夫，無數的孩子失去親父』了，那麼死了和沒死的人都很可憐的！你們為了利益就什麼都不管，還想教壞我的小格！我告訴你們，小格是個心地善良的男孩子，如果你們教壞他，我一定不放過你們的！」

「收聲！」戴頓氣得頭頂冒煙，真的生氣了：「你不要再叫皇子殿下作『小格』了，你這個白妖精有什麼居心呀？如果不是殿下保護你，我早就把你軍法處置！」

卡捷貝倫一怔，綻現惡意的笑容：「呵，你終於說出來了，你果然不喜歡我纏著小格！你們人類都不喜歡白妖精吧？」

眾軍官和聖騎士也忍不住，怒罵而出：「對呀，我們就是不喜歡白妖精！白妖精應該躲在妖精森林的，幹嗎你要來我們人類的地方？滾！快些滾回妖精森林，不要迷惑我們的皇子殿下！」

「你你你你你你們……」她的臉青一陣紅一陣，瞇起眼睛尖叫：「你們這些死人類，我是有三百歲的妖精卡捷貝倫呀，才不用你們這些短命種管！」

一個聖騎士咒罵：「滾呀，他媽的小屁孩！」

格雷瓦多突然怒喝：「夠了！」

「……」大家一下子靜下來。

他怒眼掃視大家，用沉穩的，帶著皇子威嚴的口吻：「我們來這裏不是爭吵，而是觀察泰加列城的佈防，你們要記住這個目的！還有，你們都是聖默克爾帝國的軍官和聖騎士，說那些庸俗的話實在有失身份，我命令你們以後不准再犯！」

說「他媽的小屁孩」的聖騎士垂低頭，愧疚無言。

卡捷貝倫擁到格雷瓦多懷裏，裝哭道：「小格呀，那些死人類欺負我，嗚嗚嗚……」

格雷瓦多明明很生氣，看見她裝哭的樣子，卻罵不出半句話來，取而代之的是無限的沮喪和無奈：「大家不要吵了，我走前些，把泰加列城的佈防看清楚一點……」

聽到他們想離開，薩莉大叫：「上！」

三人霎間猛撲而出，格雷瓦多他們大嚇一跳，不明就裏地展開戰鬥！圖魯魯朝戴頓和兩個聖騎士凶然襲去，狂棍一揮，一個聖騎士拔劍架擋，但整個人給衝力轟飛數米遠了。「可惡，有魔族埋伏！」戴頓怒號，銀白的劍弧劃向圖魯魯的胸襟，豈料綠影一翩，白光斬中了空氣，戴頓身旁的聖騎士已給狼牙棒狠狠打飛了！

「劫火！」賈爾斯一喝，狂暴的紅蓮朝兩個軍官怒撲而來，耳邊頓起慘響，他們在火海中掙扎，手腳亂舞，空氣彌漫燒焦的肉味。「哇，原來是咒術師！」卡捷貝倫訝異，見賈爾斯朝她噴出烈焰了，立刻大叫：「不要小看我呀，破咒之眼！」

剎時間，她蔚藍的右眼變成綠色，撲近的火焰不知怎的停住了，在草地隨風搖曳。賈爾斯略帶怔然，卡捷貝倫卻滿臉歡喜：「呵呵，這就是我天生的破咒之眼了，只要把咒力集中在右眼，我的右眼就有破咒能力了，可以把看見的咒力反應抵消掉啊，呵呵呵呵……」

「是嗎？這倒是很有趣。」賈爾斯淡然，右手一揮，三道風刃朝她疾厲刮去，卡捷貝倫連忙瞪一下右眼，烈風散消，但賈爾斯的骨臂早就飛至，朝她的鼻子打下一記拳頭。

她按著發紅的鼻子後退，眼眸痛得擠出淚水，一臉兇巴巴的：「太過份了，你不是咒術師嗎？怎麼用拳頭打人？」

「你戰鬥時的說話真多。」

他說畢，又把三個咒力球衝向卡捷貝倫。

「鏗鏗鏗怦——」薩莉疾狂揮鞭，銀白的光影朝格雷瓦多席捲過去，他揮劍如風，把襲近的鞭影掃開！很厲害，她第一次遇到如此的用劍高手，於是大喊：「凍結蜈蚣！」同時一道快鞭直劈他的額頭！伴著碰響，銅鞭再一次給掃開，青白的巨蟲乘隙朝格雷瓦多襲去，豈料一個純白的半圓護罩現出，悍然把蜈蚣彈開了……是天恩五聖奉還！這時一個聖騎士斬向薩莉：「死吧吧吧吧——」

「滾開，炸裂蟲！」薩莉一偏，快刃在身邊掠過，左手疾按聖騎士的肩膀，碎骨和肉屑頃刻亂舞！見同伴被殺，格雷瓦多解除護罩，朝她厲拖一道森白劍光！避開了，是勉強避過的，薩莉胸前的皮革留下一道疤痕，他乘勝襲殺！

雙方交戰不到一分鐘，軍官和聖騎士給亂了陣腳，非死即傷，戴頓和卡捷貝倫也陷入劣勢。此時賈爾斯朝卡捷貝倫怒噴劫火，她用破咒之眼化解，兩個咒力球卻竄到身邊了，凌厲的風刃劃破她的戰袍和嬌軀，她凄厲慘叫：「嗚哇哇哇哇——」

她痛得跪倒在地，左臂和胸口盡是血污，怒瞟賈爾斯。

格雷瓦多一怔，怒喝道：「不要傷害貝倫呀！出來，無頭鍛劍師！」

說時遲那時快，無頭鍛劍師出現了，他立刻拔出聖劍，驟勁一揮，快光直迫十數米外的賈爾斯！「咒鏡晶……」「篷！」來不及使用咒術，快光一下子掃破腰間，賈爾斯的上半身倒在草地，化成一堆亂骨，幸好意志之核完好無損。

「呀，剛才是什麼回事？」

薩莉詫異，給聖劍的一擊嚇呆了。

格雷瓦多再揮聖劍，白光奔馳而出，今次是直衝薩莉！躲不掉，也來不及使出剛蛹，她知道白光會奪去自己的性命，圖魯魯及時跑到她的身前：「薩莉姐姐快逃！」

「咻」的風聲。

圖魯魯強忍痛楚，聖劍的光芒劃開暴熊肌，胸襟怒濺血潮！很快，威力相當驚人，聖劍艾歷凡斯帶給薩莉、賈爾斯和圖魯魯無限的衝擊，而格雷瓦多也難掩驚訝，想不到聖劍會被一個奧加擋住！

他縱身躍起，落在卡捷貝倫的身邊：「不要戀戰，大家快回去軍營，這裏交給我殿後！」

賈爾斯重新站起，圖魯魯雖然受傷，卻沒有生命危險，薩莉則驚魂甫定，知道沒可能打贏格雷瓦多，於是喝號：「計劃失敗了，我們撤！」

話猶方止，三人頓化快影，轉眼消失在樹叢之中。

[mok]

魔族聯盟

三十九‧淪陷的心靈

薩莉他們逃出了察萊高地，來到山下的平原。今次的計劃失敗了，他們敵不過格雷瓦多，圖魯魯又給聖劍斬傷……不單如此，現在他們迷了路，不知道如何返回泰加列城，倒楣的事一件接一件而至。

薩莉瞥身邊的圖魯魯，見他的胸口紮著染血的戰袍，但臉色不太痛苦，於是淡淡問道：「圖魯魯，你的傷怎樣了？假如你在這兒倒下，我和賈爾斯都抬不動你的。」

「呵呵，我沒事！」他朗笑幾聲，大大地跨前幾步：「那個格雷瓦多雖然很厲害，但只是剛巧——是剛巧斬破暴熊肌而已，我的胸口才擦傷了些，不會有事的。」

她靜默，臉露一絲笑容。圖魯魯說擦傷當然是誇張了一點，但她剛才用戰袍包紮傷口，見他的傷口不深，加上奧加族的身體一向強壯耐戰，薩莉真的不用擔憂。

賈爾斯用漠然的口吻：「話說回來，我們回泰加列城真的沒問題嗎？現在是戰爭時期，我們昨晚又偷偷溜出城堡，假如回去，他們說不定會把我們當作可疑人物的。」

「啊！說得也是！」

圖魯魯恍然大悟。

沉吟片刻，薩莉報向平原的遠方，堅定地開口：「儘管如此，我們還是要回去的。我們在這個空間沒有藏身之所，泰加列城以外的地方又是淪陷區，它們比泰加列城還要危險。還有你們想想，今天是一月十三日，人類在兩天之後就攻城了，我們要幫助守城。」

「什麼？」賈爾斯一下愕住，猛然瞪向她：「你說要幫助守城？我們為什麼要守城？」

聽到這話，薩莉泛起幾許不滿：「當然了，人類攻打父皇……不！埃塞爾馬王的城堡，現在每個瓦姆都有戰鬥的責任吧，難道你想一個人躲起來嗎？」

「但這裏是幻覺空間而已，我們見到的一切都是假的，是幻覺，我們為什麼要介入一場幻覺的戰爭？我再說一次，假如我們在這裏被殺，我們的精神就會瓦解，連留在現實世界的肉體也會死的。我們不應該參加這場戰爭！」

「我知道……」她別開視線，臉露半點難色：「你說得對，我們現在要做的是離開這個空間，這樣才可以真正復興埃塞爾馬王朝……可是，賈爾斯你想想，九頭龍在一月十六日會在泰加列城出現的，說不定我們可以……」

未待說完，賈爾斯就打斷她的話：「我怕我們回到泰加列城，你父皇會把我們當作奸細處死，到時連一月十六日都等不到了；就算沒有處死，我們也可能在攻城戰中被殺；就算沒有被殺，當九頭龍以真實的形態出現，我們也可能給牠一腳踩扁。」

她的難色越甚：「你……你說得太過份了，說到底只是怕死。」

「我遇過無數的戰鬥，早就不把死亡放在眼內了，只是覺得回城堡送死很不值！」

是的，賈爾斯說得對，連薩莉都知道自己太感情用事，但始終忘不掉城中的父皇、母后和兩個姐姐，一份焦急油然而起：「賈爾斯，有時太冷靜不一定好的，現在的你連感情都沒有了，難道你不想為同胞出一分力嗎？」

他沉默幾秒，突然拋出一句：「不是我冷靜，而是你迷失了。」

「切！」

說中心裏的瘡疤，薩莉怒得別開臉，不再跟他說話。

圖魯魯皺皺眉，笨拙地幫他們打圓場：「你們不要吵啦，這樣吵來吵去很容易肚子餓啊……」

「疾風蜻蜓！」

這時，她召出疾風蜻蜓了，踏上牠的背部，一臉不高興地說：「我們走得很遠了，飛上天空應該不會給格雷瓦多發現的。現在我上天空看一下，找找有沒有村莊。」

方剛說畢，她就「咻」的乘蜻蜓飛上天際。

沒多久，薩莉回到地面，告訴他們附近有一個小城鎮，城鎮的遠方是山嶺，山嶺後就是泰加列城。暫時放下爭執，三人先往城裏碰碰運氣，順道找點水和食物。

「匹茲？原來這兒是匹茲？」

他們來到城外的小路，看見「匹茲」的路牌，薩莉不禁驚叫出來。匹茲在一個星期前給聖默克帝國佔領了，雖然人類的主力已經撤走，但這兒始終是聖默克爾帝國的佔領區，也是埃塞爾馬王朝的淪陷區。

除了匹茲，附近就沒有人煙，薩莉他們決定進去，親眼看看淪陷區是什麼光景。

他們沿小路走，很快來到城鎮的入口，兩個人類的士兵在破爛的城牆下睡午覺，一副沒有警戒的樣子。薩莉他們交換一眼，點點頭，大模斯樣地步入匹茲城。

冷寂的大街，路邊的房子破破爛爛，有燒毀的，有倒塌的，也有只剩下幾面斷牆的。薩莉察覺一些房子仍住著瓦姆，半閉的窗戶偶爾探出恐懼的眼睛，但那些瓦姆沒有說話，沒有作響，更沒有走出來，只是一直地瞪，薩莉無法想像他們是過怎樣的日子。

圖魯魯有些喪氣：「薩莉姐姐，為什麼他們要怕我們？我們不也是瓦姆嗎？」

她和賈爾斯沒有說話，只是默默向前走，不時留意有沒有巡邏的人類士兵。

走著走著，他們見兩個瓦姆迎臉走來了，是一個狗頭族和獨眼族，正在一前一後地抬動擔架，架上是三具屍體。兩個瓦姆看見薩莉他們，怔了怔，但立刻垂下憔悴的臉孔，繼續向前，緩緩走到他們的身邊。

薩莉瞟屍體一眼，三個血淋淋的那迦擠在一面骯髒的麻布上，身體僵直，一些手臂變了形，腹部有幾道深深的血口，不約而同地張大嘴巴，伸出丫狀的舌頭，濁黃的眼眶仍淌出血水。

寂寂無聲，兩個抬屍的瓦姆跟他們擦身而過，越走越遠，越走越遠。

垂低頭，薩莉他們很沉重，良久說不出半句話，直至她發出低弱的聲音：「剛才那兩個是屍體處理隊的。因為淪陷區的屍體太多了，不處理掉會生出傳染病，但人類不願幹這些活，唯有瓦姆自己幹起來……不單只匹茲，很多淪陷的城鎮和村莊都有屍體處理隊。」

「不要說了……」

賈爾斯的聲音很灰。

他們仍舊向前走，來到大街的轉角處，見一個老鳥人跪在一堆垃圾上，不知在找什麼。他滿頭白髮，手腳瘦得像火柴枝，背後的翅膀給人類打斷了，永遠再不能翱翔天際。這時老鳥人察覺薩莉他們，瞄了一眼，又埋首在垃圾之中。

撥開雜物，扔掉沒用的東西，他終於在垃圾中找到一些殘羹敗菜，說不定是人類的士兵吃剩的。老鳥人像尋獲寶藏一樣，顧不得有瓦姆看著了，急不及待把食物送進口中，接著又像野狗般左找右找……

薩莉他們看不下去，快步走遠。

沒多久，他們離開大街，轉入一條陰暗的小巷。

小巷的中心，是一個女人和兩個孩子的屍體。

那女人是黑妖精，看來三十多歲，金色的長髮散亂在地，睜大的眸瞳盯向天空，臉上是血和淚痕，裙子給別人撕破，露出裸露的、燒焦得形狀莫辨的下體，而倒在它旁邊的則是兩個龍人族小孩，一男一女，大概不足十歲，頸項有血紅的刀痕。

雖然看慣屍體，他們還是挪開臉，不敢直視，薩莉甚至覺到想嘔。

「人類把普娜輪姦了。」

巷邊的破屋內，探出了一張龍人族男子的臉孔，目光散亂，像有點神志不清。

他們頃刻回過神，報向男子，薩莉用驚訝的語氣道：「你……你說什麼？」

男子緩緩從房子走出來，臉上沒有表情：「剛才五個人類跑進來，二話不說把普娜拉出去，孩子們很驚慌，哭鬧著追出去，結果普娜和孩子都給人類殺死了。那些人類把普娜按在地上，撕破她的衣裳，在孩子的臉前把她輪姦……嗯，普娜哭得很厲害吧，她明明看見我躲在房子的，卻沒有喊我，只是哭著向人類求饒。」

臉露悲傷，薩莉他們默默聆聽。

「輪姦完了，普娜躺在地上，不停地抽泣。雖然孩子不懂那些事，也嚇得大哭大叫。那時人類嫌玩得不夠，其中一個拔出劍了，普娜和孩子才回過神。她抱著一個人類的腳，求他們不要傷害孩子，但人類當然沒有理會她，在她的臉前把孩子殺了，接著連普娜都殺掉，又用火侮辱她的身體，最後嘻嘻哈哈地回去軍營……」

薩莉垂低頭，雙拳緊握，咬出顫抖的聲音：「你……一直躲在房子裏，看著人類幹這種事嗎？」

「嗯，人類抓普娜時，不知道我躲在房子，我一直都從窗子偷看著。」

他坐在門口的階梯，依舊用平淡的口吻，彷彿剛才發生的是平凡不過的事。

薩莉的拳頭越握越緊：「你是普娜的什麼人？」

男子抬起頭，臉皮在絲絲絲跳動，神情似笑非笑：「當然是丈夫嘛，普娜是我的女人，那些孩子是我和普娜的。」

「那你為什麼不阻止人類？」

一下抬頭，薩莉咆哮了，眸眶是雄猛的怒火，牙齒幾乎咬碎！她不單只為人類的獸行生氣，更為眼前的男人——一個親眼看著妻子被姦辱，孩子被殺，仍無動於衷的瓦姆感到憤懣！

男子滿臉平淡，似乎沒察覺她的怒火：「他們是人類啊，你想我給人類殺掉嗎？」

「嘭」的碰響，薩莉一拳打在他的胸口。他整個人飛進屋內，碰翻一個木櫃，額角的鮮血直流，驚慌爬起來：「你……你幹什麼？幹嗎突然間打我呀？我我我……」

薩莉走到他的身前，抓著衣領，把他從門口擲出房子，狠狠撞到小巷的牆壁！伴著慘叫聲，男子撞得口吐鮮血，倚坐牆緣，朝薩莉報以害怕的眼神：「不要過來！你幹嗎打我啊？我沒有做錯什麼，只是不想死，只是不想死而已呀！」

「你還算男人嗎？」

話猶剛止，薩莉從房子襲出，凌厲的蹴勁踹在他的臉上！眼睛充血，鼻子給打歪，兩枚血牙從嘴巴掉了出來，男子痛得沒辦法爬起，只能痛哭求饒道：「嗚，不要打了，很痛呀，嗚嗚嗚嗚……」

在旁的圖魯魯怒氣沖沖，握緊拳頭，也想朝男子動手，賈爾斯卻發出淡漠的聲音： 「圖魯魯你不要亂來，假如你動手，一拳就會打死他的……這個混蛋雖然可惡，但我們不能這樣殺掉他。」

「嗚哇！」男人一臉眼淚和鼻涕，狼狽地爬到賈爾斯身邊，抱住他的腳號：「救命呀，英雄你快些救我呀，這個女人瘋的，她想打死我呀！嗚嗚嗚嗚……」

賈爾斯垂下頭，語氣比冰還要冷：「對不起，我不會救你，因為我也有妻子和女兒。」

男人心下一驚，他感覺到了，他感覺到賈爾斯隱藏的怒氣！雖然話語冷靜，但賈爾斯一直在壓制自己的拳頭，而且怒意不下於薩莉和圖魯魯，假如爆發而出，絕對有可能取他的狗命！

他連忙滾開，驚駭地掃視薩莉他們：「你們幹嗎要迫我？我不想死呀！我只是……這兒每個瓦姆都不想死！」

「你竟然捨棄自己的家人！」

薩莉發出獅子般的怒叫。

他一怔，不知從哪兒得到勇氣，奮然站起，淌著兩行委屈的淚水，朝他們大罵起來：「那我可以怎樣？你們教我！人類才來到幾天，這兒就變成地獄了，有很多瓦姆被殺，像人類樣子的女瓦姆就給他們姦污！嗚，我捨棄他們，他們很快會扔到城西的亂葬崗，那兒的瓦姆通通是給人類害死的！你們以為我不想反抗嗎？我們試過，我們努力過，但不是他們的對手嘛，那唯有……唯有為生存而犧牲一切，犧牲家人和朋友，犧牲良知，成為人類眼中的魔族！我不想這樣的，嗚嗚嗚……」

說到最後，他掩臉痛哭起來。

「……」薩莉他們默不作聲。

「還有！」男子抹抹眼淚，激動地掃視他們，雙手胡亂揮舞，像發瘋般亂叫亂哮：「你們是外來的，肯定是泰加列城了，這兒除了泰加列城都是淪陷區，每個淪陷區都是地獄，每個淪陷區都是地獄呀！嗚嗚……你們住在泰加列城的憑什麼罵我？你們寧願罵我，打我，也不願出兵救我們，是你們迫我害死普娜和孩子的，你們是殺人兇手，我永遠不會原諒你們啊，殺人兇手殺人兇手殺人兇手！嗚嗚哇哇哇哇——」

薩莉連忙解釋：「現在泰加列城也很危險……」

「我不要聽呀呀呀呀呀呀——」

他淚流滿臉，雙手按著耳朵，發瘋般把臉陷進牆壁。

「呀，在這裏，快抓住泰加列城的奸細！」

驀地，巷口出現數十個人類的士兵，他們兇神惡煞，身穿皮鎧，手執刀劍長槍，沿狹窄的小巷衝過來。

「哇呀，是人類！」

男子立刻回過神，拔足就逃，豈料一開步就跌倒了……是給普娜的屍體絆倒。他帶跌帶撞地爬起，目光跟普娜的碰個正著，是血的眼神，是淚的絕望和悲傷，男子的心神不禁定住，腦海浮現一幕幕與家人生活的光景。可惜一切都成為過去了，他的人生不會再找到快樂，永世要背負恥辱和罪疚感。

「你竟然捨棄自己的家人！」

剛才薩莉的話，縈繞在他的心間。

這就是良知的醒覺嗎？這就是把一切豁出去，跨過一念之間的軟弱和迷惘，男人雜亂的眸光頓時清澄起來，抓起牆邊的木棍，冷靜地開口：「你們快逃，泰加列城需要你們保護的，你們不能讓那兒都變成地獄！我已經見過太多地獄了。」

他們滿臉驚訝，薩莉問：「你……想幹什麼？」

面向襲來的人類，背對薩莉他們，男子的背影是如此宏大，如此勇敢，話音充滿威嚴：「我不能再捨棄自己的家人。」

「不行呀，你打不贏人類的！」

圖魯魯驚呼，已經拿狼牙棒在手。

「他說得對，我們應該逃的！」這時，賈爾斯一個快身躍上近處的屋頂，跟薩莉和圖魯魯喊：「我們不知道這裏有多少人類的駐兵，萬一給他們纏住就糟糕了，我們要立刻離開這兒！」

薩莉和圖魯魯愕住，但不到半秒，立刻隨賈爾斯躍上屋頂。有幾個人類見他們想逃，紛紛追上，幸好賈爾斯放出烈風，慘號驟起，把跳到屋頂的人類打回地上。

三人沿屋頂矯捷躍逃。

「呀——」男子伴著咆哮，朝一個人類攻過去，但人類的劍比他更快，一剎寒弧劃破他的肩膀了！是肩膀，是肩膀而已！他強忍疼痛，猛棍打向其中一人，順勢搶走他的劍，在狹窄的小巷亂斬起來：「死吧死吧死吧！殺光你們這些狗雜種！」

地方太小，他的狂攻竟然取得優勢，六七個人類濺血而倒，男子也身中多招。什麼是痛楚？對一個心懷死意的瓦姆，「痛」是一份虛無，一份徒然吧，他期望的只是終結的一擊，就讓那一擊刺穿他的心臟，他們一家就可以在冥河邊重逢。到那時候，男子一定就會跪在普娜和孩子的臉前，跟他們說一句話語：

「對不起。」

「篷」的一道勁光，無比迅速，無比沉重，像一道飛奔的雷霆。

一個聖騎士握緊長槍，森白的槍尖貫穿他的胸口，男子的動作停下了。

「死吧！魔族！」

其他士兵圍斬而起。

一副血淋淋的軀體，眼中的是淚，臉上卻掛著笑容。在靈魂離開身體的一刻，男子微笑了，他為自己的軟弱贖罪，也找回一份幾乎忘記了的，但絕對不能忘記的東西——尊嚴。

那聖騎士瞟屍體一眼，用冷冰冰的語氣說：「脫光衣服，把屍體掛在十字路口，我要讓匹茲的魔族知道反抗我們的下場。」

另一方面，薩莉他們逃出匹茲，走在孤寂的荒野。匹茲帶給他們的衝擊沒有止息，三人就像迷途的羔羊，茫然不知自己的去處，只知道心間沉重極了。

圖魯魯垂頭沮氣，小聲：「我們……現在要去哪裏？要回泰加列城嗎？」

沒有說話，薩莉當然想回去，但必須顧及賈爾斯。

「假如你們想回泰加列城……」這時，賈爾斯停下腳步，挪開臉，抬頭報向天空：「我沒關係，跟你們走也行的……希望你父皇不要朝我們出手，不然我會大開殺戒。」

薩莉和圖魯魯大怔，她問道：「你之前不是說不回去嗎？」

賈爾斯仍別開臉，看著天空，沒有說話了，身邊彌漫悲情的空氣。

眸眶濕了，薩莉流露感激的笑容：「謝謝你。」

他回報落寞的話音：「我伴著你那麼久，這是你第一次跟我道謝。」

「好！那我們現在回泰加列城！我們要守好城堡，不讓它變成匹茲般的地獄！」

圖魯魯舉起右臂，激昂的喊道。

[mok]

魔族聯盟

四十‧傑路多的決定

夕陽西下，薩莉、賈爾斯和圖魯魯終於回到泰加列城。三人臉帶倦色，走向城門，兩個守門的士兵把他們攔住：「慢著，你們是什麼人？幹嗎從外面回來？」

他們交換一眼，薩莉漠然道：「我們是第七民兵隊的，今天中午在察萊高地遇到聖默克爾帝國的格雷瓦多，得到重要的情報，要立刻報告給沙捷古將軍。你把我這番話告訴將軍，將軍就會見我們了。」

「什麼？」

守門的士兵大驚，商量一會，接著回城中通報。薩莉三人沒有等很久，城門就徐徐降下了，門後出現數十個全副武裝的士兵，帶頭的軍官喝：「你們就是薩莉、賈爾斯和圖魯魯？」

三人點頭，心裏早就有默契，不約而同地舉高雙手。

「來人呀，快些抓住他們！」

軍官喊號，眾士兵一擁而上，霎眼把三人綁住了。

由於國家在生死關頭，薩莉他們又說遇到格雷瓦多，得到重要情報，泰加列城不緊張就怪了。他們先給官員審問，接著帶到皇城的殿堂，埃塞爾馬王傑路多，沙捷古和幾個重臣，已經在那兒等候多時。

薩莉、賈爾斯和圖魯魯給反綁雙手，臉容平靜，身後是三個拿長槍的士兵，傑路多和沙捷古他們則臉露狐疑。說實在的，那些繩子根本綁不住薩莉，後面的士兵也沒什麼大不了，但三人不作反抗，只是把頭垂低，朝傑路多行了個禮。

傑路多一臉漫不經心，歪坐皇座，流露半開玩笑的笑容：「啊啊，我記得我昨天命令你們到第七民兵隊報到的，幹嗎給我溜出城了？是不是我的城池太大，不小心迷路呢？」

又來了，記得昨天沙捷古報告戰敗的消息，傑路多也是用這個口吻的。賈爾斯和圖魯魯沉默，把發言權交給薩莉，她用誠懇的語氣應道：「陛下，現在人類攻到泰加列城前面了，我們為了對抗人類，必須把握每一秒鐘。雖然我們沒有到第七民兵隊報到，但已經在執行有關的職務了，現在是回來跟陛下報告的。」

重臣的疑惑越甚，傑路多一臉懶洋洋：「你們是執行什麼職務？有得到民兵隊的許可嗎？」

「我們的職務是保衛國家。」她稍稍抬頭，報向傑路多的眼神炯炯，沒有半分動搖之色：「不論將軍也好，士兵也好，平民也好，保衛國家是每個瓦姆的責任，這個責任是不需要任何人許可的。陛下，我說得對嗎？」

聽到這話，重臣們竊竊私語，沙捷古則朝她報以感興趣的眸眶。

「很好，真是一個懂說話的女孩。」傑路多略為坐好身子，臉上仍有輕挑之情：「我聽審問的官員說了，你們在昨晚溜出泰加列城，來到察萊高地，打算伏擊格雷瓦多。後來格雷瓦多真的來到，你們偷聽到他只有三輛投石車，想在一月十五日從西面進攻我們，還聽到人類跟那個叫卡捷貝倫的白妖精不和……你們想報告給我的就是這些吧。」

她重重點頭一下：「是，陛下。」

說實在的，薩莉他們的供詞真偽相雜，他們沒有提及幻覺空間和九頭龍，隱瞞了沙捷古將軍在一月十五日戰死，以及埃塞爾馬王朝會在十六日滅亡的事，還有格雷瓦多今天在察萊高地，並沒有透露會從西面進攻泰加列城。

「嗯，那些情報真有用呢，但我相信你們之前，倒想問清楚幾件事。」傑路多的微笑消失了，取而代之是嚴肅的臉容：「首先，你們昨晚為什麼要溜出泰加列城？」

賈爾斯和圖魯魯暗驚，心裏想：終於問到關節眼！

薩莉報以堅定的回應：「為了伏擊格雷瓦多，我們必須趕到察萊高地，所以才趁夜溜出城池。」

「那為什麼擅自行動，而不找我們支援？」

「……」

「你們又怎知道格雷瓦多會到察萊高地？」

「……」薩莉再一次默然。

傑路多的嘴角微微吊起，目光銳利得像劍鋒：「你們只有三個，卻敢於行動，我想你們一定知道格雷瓦多身邊只有幾個軍官和聖騎士。假如不是他比想象中厲害，或許你們真的把他抓回來了。你們這些情報是怎樣得來的？就算你們是一流的探子，也沒可能比我們泰加列城的強。」

她藏起驚慌，一臉無畏地說：「陛下，剛才審問我們的官員也問過這些，我們的答案只有『無可奉告』而已。坦白說，我們想過彌補那些破綻，但知道不論怎樣想，破綻始終是彌補不了。我們只希望陛下能相信我們的話，想辦法打敗人類。」

一個重臣忍不住了，嚷起來：「這樣的話，叫我們怎樣相信呢？現在是賭上泰加列城的命運呀！」

傑路多瞄向賈爾斯和圖魯魯：「你們幹嗎不說話？是不是以為她可以說服我？」

圖魯魯愕了一下，結結巴巴：「這……對呀！薩莉姐姐肯定說得好過我的！」

「我們和薩莉的立場一致，由她一個開口就夠了，七嘴八舌反而會亂事。」賈爾斯用平淡的口吻，言語間找不到懼意：「但當然，假如她不能說服你，我會用自己的方法解決。」

「呀呀……」

他用深不可測的眸光瞪著賈爾斯，似乎想看穿什麼，最後挪開視線，瞥向一旁的沙捷古：「沙捷古將軍，我想聽聽你的意見，你覺得格雷瓦多會從西面進攻嗎？」

「陛下，城池的西面是丘陵，不利於兵力展開，假如格雷瓦多真的從西面進攻，難免會阻礙攻城。」沙捷古低下頭，語氣不卑不亢：「但自古以來，奇兵一向是兵法中最重要的一部份，古今名將都善用奇兵，用最沒可能的方法戰勝對手……」

「那你覺得從西面進攻的機會有多少？」

沙捷古怔了怔，沉思起來：「四成……不，我想只有三成。」

「好！」突地，傑路多拍拍皇座的椅柄，傲然站起，朝台下的瓦姆令道：「我現在宣布把泰加列城的防禦重心由東、南和北面改到西面，重新制定防禦戰略，各工程部隊要星夜趕工，盡辦法加強西面的城牆！還有，薩莉、賈爾斯和圖魯魯立刻編到第五工程隊，加入修築西面城牆的工作！」

薩莉他們大驚，重臣們詫叫道：「什麼？難道陛下相信他們？」

「沒錯，我相信他們。泰加列城已經是孤城了，人類攻陷我們並非不可能，他們根本不用派薩莉小姐當間諜，更不用教她說那些破綻百出的說詞；還有，假如人類真的從西面進攻，我們重訂戰略，或許是唯一打贏他們的機會了；當然還有更重要的一點……」傑路多說到這兒，頓了頓，朝薩莉他們報以笑容：「其實我一直在想人類可能從西面進攻，但沒有勇氣下決定，是薩莉他們給我勇氣。」

聽到最後一點，重臣們沉默了，一些是無奈之情，有的滿臉訝異……只有沙捷古，只有他朝傑路多報以肯定之色。

薩莉滿臉感激：「謝陛下相信我們！」

已經傍晚了，泰加列城仍一片沸騰，工人趕緊修築西面的城牆，薩莉三人也到第五工程隊報到。他們見近千個瓦姆忙個不停，有搬石頭的，有運泥巴的，像要通宵加固西門的樣子。

第五工程隊的隊長是一個五十多歲的哥布林，哥布林身材矮小，手腳短而粗壯，那隊長的下巴還長著一堆鬍子，亂篷篷的遮到腰間，臉帶幾分老練和慓悍。他看見薩莉他們，洪鐘般喝問：「喂，你們就是剛剛報到的新丁嗎？懂得幹什麼？」

給這樣一問，三人怔住了，圖魯魯靈機一觸：「啊，我力氣大，幹什麼也行！」

「對呀，你是奧加，搬搬抬抬的就找你！」隊長上下打量圖魯魯，跟一個在旁工作的斯庫拉號：「喂，約瑟，你帶那頭牛到東門，幫那兒的伙計把大炮搬過來！」

「牛？」

圖魯魯目瞪口呆，用手指指著自己。

那個約瑟來到身邊，牽圖魯魯走了，嘴裏不停地埋怨：「快跟我來，東門的人手不夠呢。不知上面的傢伙想什麼的，前幾天還說不用管西門，剛剛又要我們修西面的城牆，叫我們怎樣調配人手呀？那些傢伙只懂得看文件，一句話就要我們幹得死去活來的……」

「這，這個……我……」

圖魯魯有點失措，給半推半就地拉走了。

看著他消失的身影，薩莉和賈爾斯陷入呆然。

隊長又粗聲粗氣：「喂，到你們了，你們之前有當過石工木匠之類嗎？」

「沒有，我們都是當傭兵。」

賈爾斯搖搖頭，語帶幾分無奈。

「那你們幫忙運泥巴吧，有手有腳懂得推泥頭車就行了，快幹活快幹活！」

他們心下迷惘，唯有含糊地應聲「是」，就悻悻然找泥頭車。

就這樣，薩莉和賈爾斯推著泥頭車，跟數十個工人運泥巴起來。雖然要他們運泥巴有點怪模怪樣，但做慣就不覺得有問題了，而且比戰鬥輕鬆很多。他們以為要築城築到一月十五日吧，但事情往往出人意表，一個身穿皮鎧的人馬來到工人之間，嘶聲大喝：「喂——這兒有咒術師嗎？你們當中有沒有咒術師？」

賈爾斯停下腳步，瞄瞄人馬。

他察覺賈爾斯的目光：「呀，骷髏，你是咒術師嗎？」

「嗯。」

「很好，我是少年兵隊的教官，想找咒術師跟我們設計戰術，你現在跟我來。」

「現在？」

「對，就是現在！」

賈爾斯沉默，看看附近的哥布林隊長。他早就聽到兩人的話，朝賈爾斯點一下頭。

就這樣，賈爾斯跟人馬走了，來到城中心的廣場，見四十個士兵排成方陣，有不同的種族，通通是十一、二歲的男孩子女孩子。見教官來到，孩子們立刻報以整齊的軍禮。

「就是他們了，這些孩子在一個月前就接受訓練，雖然時間不多，但學習很認真，有幾個在切磋時還打贏成年的士兵呢。」人馬掃視那些小孩子，語氣無比認真：「我想把咒術加入白兵戰裏，設計出適合他們的戰術。」

賈爾斯沉吟片刻：「為什麼……要派小孩子戰鬥？」

「這也沒辦法呀，之前有很多士兵犧牲了，國家要想辦法增加兵員。」

淡淡的話音，人馬垂低了頭，流露婉惜的神情。

「你們！」驀然間，賈爾斯拉大嗓子，用雄渾的喊響報向小孩子：「你們為什麼要戰鬥？是國家迫你們？難道不知道戰場是可怕的地獄嗎？當人類進攻泰加列城，你們的對手就不是同胞了，而是一班嗜血的人類士兵！他們會斬掉你們的手，劈去你們的腳，戮穿你們的胸口，抽出你們的腸子和內臟，最後一劍削飛你們的頭顱！這就是戰場了，你們有心理準備面對這個地獄嗎？」

喊響一出，孩子們通通愕住了，沒有一個懂得回應。

人馬怒得跳起：「你……你幹什麼？不要動搖他們！」

賈爾斯霍地轉頭，報向人馬的眼洞像透現精光，話中隱含一份壓迫感：「我不是動搖他們，而是想知道他們的決心！假如沒有決心，就算切磋時多麼厲害，在戰場也是死路一條的！我要知道他們把戰鬥看作什麼，還有是不是真心想戰鬥！」

這時，一個男孩子喊：「我們是自願參軍的！我們真心想戰鬥！」

賈爾斯裝怒喝回去：「為什麼想戰鬥？要當英雄嗎？」

「不！是為了保護媽媽！」

「我不想當英雄，只要當一個男子漢就夠了！」

甚至有女孩子喊：「沒有人迫我們，教官叔叔還對我們很好，我們要報答教官叔叔和其他大人！」

一瞬間，賈爾斯啞然了。

人馬皺皺眉梢，臉上是一份悲傷，話音很小很小：「你聽到了，覺得他們可以戰鬥嗎？」

「真可憐呀，或許他們很快就要犧牲……」賈爾斯暗想，悲痛和感動一同襲上心頭。

終於，他藏起憂傷，收起激昂，直視那些小孩子，用平淡的口吻：「假如你們真的想戰鬥，我可以幫忙設計戰術的。我不會要你們白白犧牲，要活下去，只有活著的士兵才可以打敗敵人！」

[mok]

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四十一‧奇美拉

一月十四日，清早，格雷瓦多的軍營忙個不停，一些士兵在點算兵器，軍官們在不同部隊間奔走，而戴頓則身穿整齊軍服，腰間佩劍，督促數十個推動投石車的士兵：「用力推，我們要把它推到第五營的，明天就用它攻打泰加列城！」

「嘿唷！嘿唷！」

士兵們額露青筋，汗水沾濕了戎服，沉重的投石車緩緩向前。

這時，格雷瓦多臉掛擔憂，朝他們步至：「戴頓上校，你看見貝倫嗎？她每天早上都像小鳥般吱吱喳喳的，今天卻不知到哪兒去了。」

戴頓臉色一沉：「皇子殿下，她去哪兒都沒關係了，我們要準備明天攻城的。」

格雷瓦多皺皺眉，沒有說話，無奈走開了。

他在軍營走了幾遍，始終不見卡捷貝倫的蹤影，於是一臉納悶地離開營地，掃視廣闊無垠的草原……呀，找到了，原來她坐在一條小河邊，凝視潺潺的流水出神。

她昨天給賈爾斯打傷，胸口和手臂紮著繃帶，不能參加明天的戰鬥，或許因為這樣而悶悶不樂吧。格雷瓦多苦澀一笑，徐然走過去說：「貝倫，原來你在這裏。」

她怔了怔，冷瞥格雷瓦多一眼：「你來這裏幹什麼？不用準備攻城的事嗎？」

「沒問題的，交給戴頓上校就行。」他來到貝倫身邊，坐在青綠色的草地：「我們趁夜晚集結兵力，在明天破撓攻打西門，殺魔王一個措手不及。我想他把兵力調回西面時，西門已經捱不住了。」

扁起嘴巴，她別開不高興的臉孔。

格雷瓦多苦笑，語氣像哄小孩子似的：「不要這樣啦，雖然你不能出戰，但我一攻陷泰加列城，就立刻回來告訴你，好不好？貝倫你鼓起腮子，原本可愛的臉蛋都變得不可愛啦。」

「笨蛋。」她依然別開臉，不肯看格雷瓦多一眼：「你很快就是打敗魔王的勇者了，幹嗎想事情還沒頭沒腦的？人家不用攻城，躲在軍營睡覺不知有多好……」

他滿頭問號：「什麼？」

卡捷貝倫曲起腳，雙手把自己抱作一團，看著流水的眸眶，透現一份悲傷，一份依依不捨。

兩人沒有說話，沉默了。

晨風吹過，拂動了草頭，拂動了卡捷貝倫黃金的髮絲。

這時，格雷瓦多把目光投向河面，結結巴巴地道：「貝倫，這……假如我真的打敗魔王，你會回妖精森林嗎？我聽人說，白妖精要住在妖精森林，才會有千多年的壽命，而她們離開森林太久，就會像人類般衰老……」

聽到這話，她把臉埋在自己的膝蓋裏，一雙眸子想哭想哭的。

格雷瓦多沉吟，沒有說下去了。是無奈嗎？難道真的要放棄？雖然不知道她怎樣想，但格雷瓦多一定要把心裏的話說出來，不然他會後悔，為沒有找緊眼前的機會而遺憾不已。

他咬咬牙，艱難地吐出一句話：「貝倫，你可以……不回妖精森林嗎？」

一下衝擊，卡捷貝倫瞪大眼，朝他報以驚詫的神情。

格雷瓦多的心臟快要爆開了，臉龐紅得像蕃茄一樣：「你伴著我很久……我覺得你是一個可愛的……不！是淑女，這這這……我想請求父皇，把你……把你納為我的太子妃……」

她半開嘴巴，整個人呆了下來。

「我知道人類不喜歡白妖精，我……」格雷瓦多的臉幾乎出煙，這些話真是太羞人呀，是的，簡直羞得想找個洞鑽進去呢！不能退縮，絕對不能退縮啊，他朝卡捷貝倫大喊而出：「我想保護你！就算你變成老大婆，我都會一生一世保護你的！」

「……」她已經變成了木偶，沒有反應。

說完了，終於都說完了，他全身猶如被火燒，著緊地盯著卡捷貝倫。

「你呀！」卡捷貝倫霍然站起來，雙手撐腰，俯低頭，朝格雷瓦多破口大罵：「你幹嗎現在才說這些話？應該一早跟我說嘛！人家以為你想趕我回妖精森林呢！」

「呀？」

跪下來，一下撲到格雷瓦多的懷裏，她激動得哭成淚人：「人家就是怕你趕我走，人家就是怕你趕我走嘛！我捨不得小格，就算變成老太婆，我都要跟小格在一起的！」

「貝倫……」

格雷瓦多不禁眼泛淚光。

水汪汪的，卡捷貝倫也抬起濕潤的眸子：「小格……」

清澈的流水邊，和煦的晨風裏，是一對擁抱的戀人。

在泰加列城的皇宮，傑路多臉掛微笑，踏著俐落的步履，沿走廊返回自己的寢室。他沿途見深宮的侍衛，以及服侍安琪拉的侍女，傑路多朝他們報以自信的笑容。

來到寢室的門口，他敲門，開門的侍女看見他，不禁嚇了一跳：「陛下，你昨晚去了哪裏？」

傑路多笑而不語，逕自步入房間，身穿嫵媚衣裙的安琪拉出迎，臉掛嫣然的微笑：「親愛的，你開了一整晚會議，終於回來睡覺了嗎？人類很快就攻到這兒，你不能捱壞身體啊。」

侍女驚訝：「什麼？原來陛下開了一整晚會議？」

溫柔的笑容，安琪拉看一眼她。那侍女明白皇后的用意，施禮告退了。

房間只剩下夫婦兩人，傑路多興奮地說：「嗯，我昨晚跟重臣開了防務會議，現在回來睡一小時，之後要跟沙捷古將軍商量一些戰略細節，再聽探子的情報，之後巡視城西的佈防，我想我今天沒時間陪你和孩子……」

「好的好的，我明白了，你快些睡吧。為什麼你好像不會累的？」安琪拉打斷他的話，淺笑，溫柔地攙扶他回床邊，豈料他們走了幾步，她嚇得小聲叫出來：「呀！」

傑路多緊緊抱著她，把臉埋進她的懷裏。

剎地，她的微笑消失了，取而代之是憐憫，是同情，傑路多在她的懷中微微顫抖。

縱然是一個英明的君主，縱然在臣民臉前毫無懼色，縱然在莊嚴的殿堂開玩笑，但埃塞爾馬的末代皇帝——傑路多在裝強而已。他不能在人前表露自己的動搖，他要堅強，要從容淡定！因為只要他流露動搖之色，整個泰加列城就會崩潰。說到底，埃塞爾馬皇帝也是一個普通的瓦姆。

在無數的臣民中，只有安琪拉能看見他真正的一面，成為他心靈的支柱。

他沒有說話，沒有動，只是一直緊抱安琪拉，感受她和靄的溫暖。

安琪拉輕輕擁抱他，輕輕撫弄他的頭髮。

「安，我想在你的懷中歇一下……一會兒就好。」

聲音很小，傑路多的語氣彷若請求。

「好的，親愛的。」

她溫柔的，美麗的微笑。

中午，在泰加列城的西門，薩莉跟幾個工人用繩子紮穩一個木架。驀然傳來喧嘩之聲，她見數十個婦女從遠方走來，推著幾輛手推車，工人高高興興地跑向她們。

「呀呀，勞軍了，那些女人弄了些糕點給我們呀，聽說還有宮中的侍女呢！」

哥布林隊長聽見了，粗聲喝號：「伙計們，我們歇一下，大家去吃糕點吧！不要辜負她們的好意！」

工人們停下工作，上前領取婦女的糕點，場面愉快溫馨。薩莉倚站城牆邊，沒有上前，那些糕點就讓給其他工人吧，只要他們吃得開心，薩莉就心滿意足了。

這時，她怔了怔，見婦女中有一個斯庫拉女人，也就是在薩莉進城那天，邀她進帳篷喝茶的慈詳婦人。雖然那女人認不出薩莉了，但沒關係，只要大家都是為這個國家盡力就行。

一個少女來到薩莉身邊，驚喜地道：「咦，你不就是那個女勇士嗎？你好像叫薩莉，跟三公主是同名字的。」

「呃，你是誰？」

真難為情，薩莉跟斯庫拉女人一樣，認不出眼前的人。

「我是皇宮的侍女，前天你們跟陛下共進晚餐，我有幫忙上菜的，所以才記得你。呀，對了對了……」少女一笑，從腰間的袋子裏掏出一個花圈：「三位公主作了很多花圈，說想獻給為國家努力的人，但她們不能出宮，我代她們把花圈送給你。」

她綻現可愛的笑容，把花圈戴在薩莉頭上。

「原來如此，請代我向三位公主表達謝意。」

小小的花圈，在薩莉眼中己經是最好的禮物了。她記得小時候有作過花圈，但不肯定有沒有送給其他人……算了，一切都不必深究，此刻的她兩眼微熱，心間盡是無言的感激。

兩人寒喧幾句，沒多久侍女走了，薩莉又獨個兒倚站牆邊。這時，哥布林隊長嘴巴嚼著糕點，手中又拿一塊，懶洋洋地走過來：「你不拿糕點嗎？它們很好吃啊！」

淺笑，薩莉搖搖頭：「不了，你們多吃一些。」

「啊啊，那你歇一下，反正一會兒就是吃飯時間了，我們吃完飯再幹活。」

方剛說畢，哥布林隊長見圖魯魯也戴著花圈，兩手各抱住一根大木柱，在工人間跑來跑去，一看就知道他仍在工作了，哥布林隊長皺眉：「喂！圖魯魯，不用搬了，大家都歇一歇！」

「不用了，我不累啊！」

圖魯魯瞄瞄他們，又一邊跑一邊喊，工人間穿梭他勤快的身影。

無可奈何，哥布林隊長唯有朝薩莉苦笑：「你的同伴很厲害，昨晚他一個人搬了兩台大炮回來，力氣比得上數十個瓦姆呢，還有他幹得很賣力，一點都不會躲懶。」

她淺淺一笑：「嗯，圖魯魯就是有這份傻勁。」

他仰天大笑幾聲。

這時，薩莉想起什麼，帶點好奇地開口：「對了，隊長你加入工程隊前，是幹什麼活的？」

他頓時瞪大眸子：「你想知嗎？」

「不，只是有點好奇。」

稍稍垂頭，他用世故的眼神報向地面，臉色若有所思：「我們哥布林啊，世世代代都是當石工的，我爸爸也從小就教我築房子，可是呢……其實我在戰爭前是當老師的。」

「老師？」薩莉一臉置以難信，訝叫道：「難道是當石工老師？」

「吼——不是呀！幹嗎你們都說我當石工老師的？我是教算術的，學生都是些十多歲的小伙子，還幫他們設計過習作呀！」

輕掩嘴巴，她「噗」的笑了出來。

哥布林隊長不高興，別開臉，不理睬她了。

兩人沉默無聲。

過了片刻，他才發出淡淡的話語：「聽說人類明天就攻城，我想我沒機會當回老師了……或許我們都過不了明天。」

「……」薩莉寂然，眸眶透出一絲傷感。

「知識是很有趣的，學習知識，實踐知識，分享知識，沒有比這更有趣的事情。」他望回地面，話音無比淡漠，彷彿在自言自語：「你知道世上最大的知識是什麼嗎？是死亡，是生命的終結，不論是什麼偉大的學者，在生前都沒辦法學會這知識的，可是我很快就學會了。」

帶點興趣，薩莉瞥他一眼。

「或許我明天就會死，當人類的長槍刺穿我的胸口，又或斬下我的頭，我就會明白死亡是什麼一回事。唔……到底死後的世界是怎樣的？我的靈魂可以看見國家的未來嗎？其實死亡並不可怕，我們在出生的一刻起，就要準備迎接死亡了……我們要做的，是在出生和死亡之間的數十年裏，找到自己的生存目的，或者說是存在意義。」

死亡，和存在意義，它們把薩莉帶進沉思。

哥布林隊長皺眉一笑：「對不起，我說了奇怪的東西。」

「不，你的話很值得深思。」薩莉回過神，笑了，是由衷佩服和感激笑容：「我想四周逛一下，順道想想你說的東西……我在吃飯時間回來。」

他點一點頭。

薩莉離開城西，往市中心而去，腦海仍思索哥布林隊長的話語。走呀走，她轉入一條寬闊的街道，見沙捷古將軍沒有穿軍服，也沒有副官隨行，朝她迎臉步過來。

薩莉跟他行禮：「午安，將軍你在巡視街道的佈防？」

沙捷古的臉上有幾分倦意，但目光炯炯：「不，我在看平民的情況。假如人類真的攻進泰加列城，這兒的平民都變成為士兵了，所以我想看看大家的戰意如何。」

心坎一痛，薩莉臉露半點傷感：「這個……將軍，我們明天有多少勝算？」

「……」沙捷古靜默，但眸中的光芒沒有消失。

面對如此的他，薩莉迷惘了，她很想明白眼前男人的想法，是關於死亡，關於存在意義的想法，於是她沉吟，吞吞吐吐地開口：「我剛才碰見一個瓦姆，他說自己明天就會死，我聽了後很沮喪……將軍，你常常帶兵作戰，在你眼中死亡是什麼回事呢？在生命結束的一瞬間，我們回首過去，怎樣才是活出了有意義的人生？」

「有意義的人生？」沙捷古想了想，抿抿嘴唇：「你是想問我生存意義之類？」

「對。」

聽到這話，沙捷古微微一笑，唇邊掛著一份平靜和慈詳：「不論前路有多麼艱苦，我們都拼盡全力實現自己的理想……我想這就是生存的意義。有時候，不論我們如何努力，還是得不到想要的結果，但只要努力過，只要奮鬥過，我們都可以帶著笑意，迎接生命終結的一瞬間吧，因為這樣的人生已經無憾了。」

「那沙捷古將軍……」薩莉滿臉哀悲，一想到他明天就會死，淚水快要掉下來：「將軍你覺得自己的人生如何？你可以挺起胸膛，迎接生命終結的一瞬間嗎？我不知那天什麼時候會到……」

微笑了，沙捷古緩緩開步，跟她擦身而過：「我為自己的人生感到自豪。」

靜默，沒有轉身，沒有回頭，薩莉不敢看他的背影。龍人族的沙捷古將軍，生於山羊之年九月七日，死於飛龍之年一月十五日，享年四十三歲，為埃塞爾馬王朝頭號名將，在戰爭初期多次打贏人類的軍隊……他雖然戰死，但為自己的人生感到自豪。

不想忘記這個背影。

霍地轉頭，沙捷古已經遠去，薩莉眼中的背影很小很小，也很大很大。她要把這個背影永遠烙入腦中。

最後，薩莉來到城中央的廣場，見賈爾斯、人馬教官和一班少年兵。賈爾斯和人馬教官在旁督促，孩子們則分成兩組，一組用槍，另一組則拿短劍和盾牌，在認真地對打練習。她一邊走向賈爾斯，一邊看著孩子們戰鬥，臉流讚嘆的神色。

賈爾斯淡然道：「你覺得他們打得如何？」

「不簡單，雖然他們是小孩子，但有成年士兵的水準呢，說不定比某些傭兵還要強。賈爾斯你對他們幹過什麼？」

他略舉右手，跟薩莉介紹人馬教官：「我幫他們設計戰術而已，這位才是他們教官，他為這班孩子花過不少心血。」

目光相交，薩莉跟人馬教頭點頭一下。

這時，賈爾斯凝望孩子，用低沉的，又不失激昂的話音：「明天就是決戰了，我和孩子都會全力以赴，我們要戰鬥到最後一刻，讓自己的身體沾滿敵人的鮮血。」

一個衝擊，薩莉陷入愕然，想不到賈爾斯會說出這番話語。

他看穿薩莉的心思：「怎麼了？你覺得我變了嗎？」

「嗯，變了很多。」

賈爾斯沉吟，抬高頭，瞥向廣場的旗杆，埃塞爾馬王朝的國旗隨風飄揚：「現在的泰加列城，現在的埃塞爾馬王朝，瓦姆們的心已經連在一起，大家都用自己的方法迎接明天……但有一點是肯定的，就是他們都是為國家而戰，為民族而戰，都是為了理想和尊嚴。」

「……」薩莉一臉感觸。

「告訴你，我以前的戰鬥，每一次都有迷惘的，差別只是多與少而已。」他說到這兒，頓了頓，情感平靜得像一片玻璃湖面：「但我現在沒有迷惘，沒有猶豫，沒有對死亡的恐懼，也沒有為人類和瓦姆的身份煩惱……明天的決戰是一個契機，它讓大家的心靈昇華到新的層次。」

聽罷這話，薩莉也望向國旗，旗中的奇美拉猶如俯視大家，俯視整個埃塞爾馬。

奇美拉，一種由羊頭、獅子的頭和身體，以及蛇組成的動物，雖然具備了不同動物的特徵，卻渾然和諧，成為獨一無二的生命體。是的，現在的瓦姆們就是一隻奇美拉，不論是男的、女的、平凡的、尊貴的，大家都為明天奉獻自己，心連著心，靈魂繫著靈魂，心靈昇華到新的層次。

立正，堅毅的眸色，薩莉朝天空的奇美拉，敬禮！

[mok]

魔族聯盟

四十二‧埃塞爾馬精神

暗紫的天空，四周黑漆漆一片，距離日出還有兩小時，人類的軍隊乘夜色前進。這是一支五萬人的部隊，士兵都是百練的攻城戰士，部隊中有三輛投石車和數十根雲梯。他們越過連綿的丘陵山野，靜悄悄摸向不遠的泰加列城。

「推！我們努力推！」

地勢起伏不平，士兵們要推動三輛投石車絕不容易，每次推過一個山頭，都要花九牛二虎之力。他們在心裏勉勵自己，只要把投石車推到射程範圍，再配合步兵猛攻，就可以出奇不意地打下魔王的城堡，人類將在這場戰爭中得到完滿的勝利。

格雷瓦多和戴頓沒有隨部隊而行，而是停駐在丘陵後方，前線的指揮官是蓋洛普少將。蓋洛普今年六十歲，是一個擅於攻城戰的將領，此刻騎在一匹黑馬上，凝視暗冥的泰加列城

泰加列城一片寂靜，城牆的火光猶如夏夜的螢火。

「看來皇子殿下沒有猜錯，魔王真的料不到我們從西面進攻呢。」蓋洛普暗想，臉上掠過一絲不為人知的笑容。

夜幕下，部隊繼續前進。

「衝呀呀呀呀——」

驀然，響起吶喊聲，一隊人馬從右方的山丘直衝下來！衝在最前的是騎兵，騎兵後是挺槍扙劍的瓦姆步兵，暗夜中看不清有多少人，襲來的氣勢猛如狂風暴雨！領軍的沙捷古喝號：「人類的是攻城部隊，不擅長野地戰的，我們一口氣幹掉他們的右翼！」

「呀！」人類大驚，萬萬料不到有瓦姆出現，他們立刻撇下投石車和雲梯，抓起武器，右翼的軍官喝號：「不要怕，立即迎擊！弓箭手準備！」只見弓兵速速就位，朝襲來的瓦姆一字排開，但來不及了，瓦姆的騎兵如疾風席捲而至，瞬間衝散弓兵的隊形，後掩的步兵也乘機殺近：「上呀！讓他們看看我們的厲害！」

美夢粉碎了，格雷瓦多的計劃徹底失敗，原本打算從西面攻城的人類，現在反而給瓦姆伏擊！蓋洛普萬分焦急，握起拳頭吶喊：「魔族知道我們的計劃了，我們停止前進，迎擊右翼的敵人，還有立刻聯絡皇子殿下，我們要跟殿下合兵擊潰他們！」

一個傳令兵跑近：「糟糕，左邊也有敵人呀！」

「什麼？」

沒錯，左翼的山坡也出現瓦姆部隊，四十個少年兵排成一列，鋒利的長槍直挺前方，沿著山坡俯衝而下，而後面是數之不盡的瓦姆步兵！俯衝的長槍兵凌厲悍猛，每個鋒利的槍尖都是奪命的死神。左翼的軍官號：「出動聖騎士！用聖騎士衝散他們的長槍陣，其他人準備接戰！」

三十個聖騎士身穿白甲，騎白馬，身邊現起天恩五聖奉還的護罩，和乘著聖血瑪那的澎湃活力，風馳電掣撲向少年兵！會輸，少年兵的槍尖沒可能刺穿護罩，但他們奮勇向前，稚氣的臉上盡是殺意：「我們不要怕聖騎士，要相信教官和賈爾斯先生！」

聖騎士的隊長衝在最前，揚劍怒喝：「殺光那些魔族的小伙子！」

「看看我的新咒術吧，地爆冰塵！」

山坡上的賈爾斯猛喝，聖騎士踏著的地面頓時爆出冰屑，頃刻慘鳴暴起，天恩五聖奉還抵擋不了地下的攻擊，聖騎士在一剎間全部墮馬！少年兵的長槍殺到臉前：「衝呀呀呀，我們為爸爸媽媽報仇！」

「嗚哇哇哇哇哇哇哇哇——」

一幕難以置信的畫面，一幕動魄驚心的畫面，少年兵狠狠刺死了三十個聖騎士，聖默克爾帝國的精英士兵竟然敗給小孩子！左翼的人類嚇呆了，難得鼓起的士氣開始動搖，少年兵後的瓦姆步兵如潮水般湧上，跟人類展開驚天動地的惡戰！

賈爾斯和人馬教官跟少年兵會合，他揚揚手：「現在以兩人為一組，開始獵殺敵人的步兵！」

「是！」

少年兵慷慨激昂，一些扔掉長槍，換上利劍和圓盾。

人類的惡夢還沒有結束，他們的前後方也出現敵人！前方是以奧加和奇美拉騎兵組成的強襲部隊，圖魯魯手執狼牙棒，伴著奧加們奮勇廝殺，其他種族的戰士騎著奇美拉直撞橫衝；後方是薩莉和鳥人族組成的擾敵部隊，薩莉乘著疾風蜻蜓，朝地面的人類揮鞭，其他鳥人則在空中放箭，兇猛的箭勢密如撲臉驟雨！

給敵人看穿計劃，攻城部隊被迫打野地戰，加上四面受敵，人類軍隊陷入前所未有的恐慌，在一個山谷中擠作一團。這時，泰加列城發出「隆隆」的聲音，是炮響！泰加列城把原本三面城牆的大炮集中到西牆，十六門火炮一同朝山谷猛轟！

西牆上的瓦姆忙個不停，不論是士兵、平民、男人還是女人，他們都心連心，一同搬運炮彈上膛，同心協力守護埃塞爾馬王朝的最後城堡，守護自己最後的家。

人類擠在山谷中，不停給炮彈轟炸，四周又承受瓦姆的怒濤攻擊，一些士兵仍在奮戰，但有的開始逃亡，而蓋洛普怒咬牙齒，他無法忍受自己的部隊連城牆都摸不到就撤退：「大家不要怕，皇子殿下的增援很快就來了，我們很快跟殿下合兵，一口氣攻陷泰加列城！」

這時，一個傳令兵氣吁吁跑至：「報告，嗄……左右兩翼的敵軍開始繞到後方，想截斷我們的退路！」

「天殺的！」

他猛槌一下膝蓋，坐騎受驚嘶鳴。忽然間，一發炮彈從天空落下，「轟」的打中了他兩百米外的一輛投石車！驟見車體分離，木屑和鐵片飛舞，巨大的投石車霎然化作火團，也有士兵給炸飛天際，落回地面的是屍體、斷肢和夾雜鐵鏽味的血雨！

「……」蓋洛普怒意全消，取而代之的是幾分驚恐。

在人類的右翼，沙捷古跟士兵們縱橫馳騁，他心下卻有點焦急。說實在的，泰加列城出動的部隊不足兩萬人，但他們從四方八面地上天空一同攻擊，加上視野惡劣，人類才以為受到近十萬大軍的猛擊，只要太陽出來，人類就會立刻了解形勢。

「我們要在天亮前解決他們！」沙捷古策馬衝鋒，雷炎猶如一道有生命的閃電，朝三個人類兇然襲近。「可惡！」三人舉劍相迎，但沙捷古比他們更快，霎眼間跟他們擦身而過，刃光一閃，其中一人的胸口噴血如潮！剩下的兩人大驚，詫異回頭，見沙捷古拐彎再襲而至，一個人類棄劍用弓，凌厲的箭光呼嘯而出！

「咻」的風聲，箭落空處，沙捷古竟然消失……不，在上面！原來雷炎帶著他一躍而起，落下的四蹄狠然踏在射箭的人類身上，那人頓起慘叫，筋骨盡裂，雷炎又風一般撲向最後一人！那真是一匹馬嗎？簡直是一頭猛獸！「死吧吧吧吧！」那人豁出去了，想也不想就朝雷炎劈出劍圈，但沙捷古巨劍一拖，把人類的劍和胸口一同劈開。

而在人類的左翼，瓦姆跟人類爆發混戰，少年兵以兩人為一組，一個握劍和盾牌，另一個則拿長槍，按賈爾斯設計的戰術獵殺人類步兵。此時，一組少年兵看中一個獵物，拿劍和盾牌的一個立刻踢起雙腿，奮勇撲殺過去：「接招！」

那人大吃一驚，抽身躲閃，劍鋒險些兒劃破胸襟，立刻拖劍相迎：「小孩子也想打贏我？」乍見刃光既快且猛，人類的劍法明顯比少年兵厲害很多，他連忙舉盾牌架擋，激起碰聲，同時另一個少年兵挺槍大踏一步，把那人的側腹一槍刺穿！

「又成功了，這是第十二個！」

握劍和盾牌的少年兵臉上沾血，卻跟同伴交換無邪的笑容。

賈爾斯幫他們設計的戰術，就是以用劍和盾牌的少年兵牽制獵物，另一個拿長槍的在外圍窺伺機會，乘獵物不備時以長槍攻擊。由於用劍的少年兵有盾牌保護，用槍的則留在外圍伺機，這個組合大大提高了他們的生存機會。

另一方面，賈爾斯和人馬教官在少年兵的附近戰鬥。人馬教官的槍技嫻熟，槍鋒盡是人類的血污，而賈爾斯的咒術更讓人類膽寒！「劫火！」一聲喝喊，狂猛的火焰又把兩個人類淹沒了，一個人類從賈爾斯身後襲奔而來：「魔族給我去死！」

「地爆冰塵。」賈爾斯回頭一句，那人腳下的地面驟噴冰晶！他一下子全身凍傷，幾乎連血液都凝固，賈爾斯卻淡淡地說：「我的地爆冰塵，可以在身邊的地面佈下看不見的咒力陣，你們一旦踏在陣上，就會給凍氣所傷。」

那人倒在地上，遍身盡是白霜，手腳發紫，痛苦瞪著賈爾斯。

「但假如距離遠的話……」他小聲，左腕的指骨化作十多個咒力球，躲在草中，掠飛到附近的人類腳旁，悄悄佈起十多個咒力陣。不到幾秒，那些人類也不慎踏在陣上，剎間化作冰人了，瓦姆士兵輕易而舉地幹掉他們。

「人類亂作一團了，我們一口氣抓住他們的頭目！」

奧加和奇美拉騎兵在前衛肆意衝殺，戰況簡直跟屠殺沒分別了！不同民族的戰士騎在奇美拉上，手上的長槍縱橫亂舞，遍地鮮紅，當中不少人還給奇美拉撞飛，是的，奇美拉是擁有獅子身體的強壯猛獸啊！

「喝呀！」槍光一閃，一個狗頭族的奇美拉騎兵刺倒一個人類，同時身下的奇美拉咬住另一個人類的殘軀，嘴巴給鮮血染紅，如此駭人的畫面不停出現在戰場之上，加上圖魯魯和其他奧加的瘋狂衝鋒，人類親身經歷了可怕的地獄。

「吼吼吼——我們現在去抓頭目！」

圖魯魯猛厲咆哮，狼牙棒隨雄臂揮動，把四五個人類打飛在暗夜之中！殺呀，衝鋒呀，蝦兵蟹將通通給狼牙棒打成肉泥吧，頭目快出來送死！驀然間，一個下了馬，滿身鮮血的聖騎士仗劍襲來，在夜幕劃出一剎森白刃光：「我不輸給魔族的！死吧吧吧吧——」

「篷！」

一下碰響，夾雜筋骨碎裂的「卡勒」聲，圖魯魯連看都沒有看那個聖騎士，隨便一棍就把他連人帶劍轟飛。他在強烈的衝擊下飛馳二十多米，轟翻幾個人類隊列，直至撞斷山坡的一根巨木，才頹然停了下來，而圖魯魯繼續衝殺，把一個又一個的人類像炮彈般打走。

薩莉和其他鳥人在空中作戰，縱使天空昏暗，她仍看出是瓦姆佔盡上風。人類的兩翼陷入混亂，前衛幾乎崩潰，中軍給泰加列城的炮火打到七零八落，一切都是大家努力的成果！瓦姆們一直忍受屈辱和絕望，今天終於打回漂亮的一仗了，一時間，薩莉感動得眼泛淚光。

眼下的一切只是幻覺，但她不會忘記的，她要把這個感動的一刻銘記心裏。

「啊，下面有一輛投石車！」此時，一個手執弓箭的鳥人指著地面，大喝道：「人類之前有一輛投石車給炮彈毀了，現在剩下兩輛，我們把下面的一輛也幹掉吧！」

一個鳥人軍官喊：「好！懂咒術和召喚術的負責攻擊投石車，其他的拿弓箭牽制！」

眾鳥人應聲，紛紛彎弓搭箭，密密麻麻的箭雨曬向投石車附近的人類，一下子慘叫衝天，無數人中箭而倒，但也有人類軍官看穿他們的意圖，奮然抓起弓箭迎擊：「不要逃呀！他們想破壞投石車，無論如何都要守好！」

有人類朝天空放箭，但鳥人居高臨下，他們的箭雨迅速壓制地面。

「烈風！」

輕鬆避開利箭，一個鳥人揮揮右手，數下風刃迅即劃向投石車托起石頭的巨杆。乍見碎鐵飛舞，巨杆上的鐵板有幾道深深的傷痕，但巨杆沒有折斷。

不要放棄，只要同心合力，連精鐵都會像紙一般撕毀，瓦姆族不會屈服在強權之下！薩莉甩甩彊繩，疾風蜻蜓在天空劃出優美的弧線，帶她繞到投石車的另一邊。

一個鳥人翩身避箭，猛然喝出「鋼翅飛鷹」，灰白的雄鷹振翅翱翔，銳翅在巨杆的傷痕上再劃一道刀疤！巨杆如舊，沒有折斷，但鐵板的傷痕下露出硬木，人類駭叫連連，地上的弓箭手仍朝天空射箭不已。

現實世界是充滿苦難，現實世界是充滿悲傷，人類對瓦姆施以虛偽的正義，其實是一份自大和虛妄。現實世界的瓦姆們沒有放棄吧，是的，就像眼前的大家一樣，因為他們的國家雖然消失了，但心裏還存著一件東西——一件無比重要的東西。

薩莉乘人類不備，從側面朝投石車襲去。

一個弓兵發現了她，慌然拉弓：「這兒還有一個呀，有魔族想飛向投石車！」

埃塞爾馬王朝雖然滅亡了，但精神跟大家長存！

「我們不是魔族，是瓦姆族！」薩莉怒喝而出，翩身避過快箭，疾風蜻蜓盡舒薄翅，以不辱「疾風」之名襲近投石車邊，她把左手按在巨杆的裂痕：「摧毀人類的野心吧，炸裂蟲！」

「轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟——」

激起巨大的爆炸，鐵片和木屑凌亂飛竄，投石車的巨杆一分為二，墜下的殘骸把幾個人類壓死，薩莉則乘疾風蜻蜓直衝天空。一直向前衝，直飛希望和理想的盡頭，薩莉的颯颯的勁風之中，灑下感觸的淚水。

不論是現實和幻覺，埃塞爾馬的精神長存！

[mok]

魔族聯盟

四十三‧沙捷古戰敗

惡戰持續，人類的傷亡越來越多，前衛徹底覆沒，左右兩翼也頻臨崩潰。蓋洛普給一團士兵保護著，但打鬥聲越來越近，他相信瓦姆很快就殺到臉前。是絕望嗎？還是死心了？雖然他沒有驚恐，但握緊馬刀，準備跟殺近的瓦姆作最後的戰鬥。

燦亮的刀鋒直舉天空，他激昂喝號：「各位，我們要戰鬥到最後一刻！我們就算死，都要給魔族看到人類的驕傲！」

一些士兵聽到這話，舉劍高呼，也有些交換不安的眸瞳。

「咻！」

快箭一掠，又有人類倒下，天空的鳥人完全壓制地面的弓兵，他們在空中任意馳騁，簡直跟打獵沒有分別。「嗚哇——」驀然間，一個鳥人痛叫了，半空的身體一分為二，頹然掉落在地。為什麼？怎會這樣的？其他鳥人泛起戒色，這時又有三個鳥人慘嚎，血淋淋的斷肢掉落地面。

一個鳥人指向遠方：「呀，有軍隊來了！是人類的增援！」

沒錯，人類的增援終於趕到！只見格雷瓦多、戴頓和百多個聖騎兵衝在最前，其他士兵緊隨其後，如旋風般汹湧襲近！太陽還沒有出來，但鳥人見漫山遍野的黑影，趕來的人馬最少有兩萬，甚至多過泰加列城的伏擊部隊！

格雷瓦多騎在白馬上，手握聖劍，朝遠方的天空厲揮一道白光，又有鳥人痛叫掉下來。要快！要盡快拯救攻城部隊，他一邊跑一邊吶喊：「我們衝散魔族的部隊，直接跟蓋洛普少將會合！我們要一口氣攻下泰加列城！」

「啊啊——」

他的士兵憤厲咆哮。

「攔住他，攔住他們呀！」一個瓦姆軍官喊，不少瓦姆士兵朝格雷瓦多的部隊撲衝而出，豈料他把聖劍稍稍垂低，在疾馳的白馬邊劈出一道狂厲光芒，擋在最前的數十個瓦姆噴血，人類朝這個缺口猛攻過去了！又是聖劍，又是可怕的快光，格雷瓦多仗著聖劍的威力左衝右突，如入無人之境，原本包圍蓋洛普的瓦姆開始混亂。

「包圍他！那個騎白馬的就是格雷瓦多！」

「他用的是什麼招式？是咒術嗎？」

「擋不住他呀！嗚哇哇哇——」

一個個瓦姆倒地，增援部隊快跟攻城部隊接觸，格雷瓦多也收起聖劍，避免誤傷其他人類。看見蓋洛普少將了，他在指揮弓兵保護最後一輛投石車，格雷瓦多連忙斬低幾個瓦姆，甩甩彊繩，雄健的白駒闖入攻城部隊之中：「我是格雷瓦多皇子，我帶兩萬增援來了，現在就是反擊的時候！」

「皇子殿下來了！勇者來了呀！」

聽到他的名字，人類立刻士氣高昂，會贏！只要有格雷瓦多的地方，就是人類勝利的地方！攻城部隊一下子活過來，士兵發出歡呼，戴頓也帶領增援部隊加入戰圈，以士氣高昂的生力軍打擊瓦姆部隊！格雷瓦多的不敗神話將會繼續下去……

「可惡！」沙捷古怒咬牙齒，眼見人類漸漸挽回優勢，心下越是焦急。這時他伴著十多個騎兵衝入人類之中，刃光縱橫，數個敵人痛呼而倒，但他的側面突然湧現三十多個人類弓兵，帶頭的弓兵大號：「看見那個騎紫色馬的魔族嗎？他就是沙捷古了，誰人射倒他的就連升兩級！」話猶方止，箭矢的飛蝗朝他撲臉而來！

抽動彊繩，沙捷古輕鬆避過箭雨，剛猛的雷炎朝弓兵猛襲過去！弓兵們怔了怔，立刻射出第二陣快箭，但仍舊射不中雷炎閃電般的身法，沙捷古單騎匹馬「篷」的衝散他們的隊形！什麼？單騎匹馬？沙捷古不經意轉頭，見剛才伴著他的十多個騎兵，已經淹沒在兇惡的箭海裏。

「嗚呀呀——」淒厲的慘呼，兩個人類幾乎同時挺槍，槍鋒貫穿了人馬教官的身體，他附近的少年兵大嚇一跳。「我們要為教官報仇！」這時一個拿劍和盾牌的少年兵斬向一個人類，那人架劍抵擋，忽然聽到哀叫聲，原來另一個人類把在旁伺機的長槍少年兵劈倒了，架劍的人類獰笑：「我們看穿你們的戰術了，小鬼！」

「混蛋！」拿劍和盾牌的少年兵怒得咬牙切齒，拖動手上的劍光，豈料人類一個偏身閃過，接著用左手按住他的盾牌，右手的利劍朝他的頭顱猛戮而出……

賈爾斯的情況也不是很好，面對殺之不盡的人類，面對凌猛兇狠的攻擊，他的咒力所餘無幾。要節省咒力，沒有比不使用咒力的咒術師更荒謬的事情了，但現在的他必須這樣做。「烈風！」一個撲近的人類慘叫噴血，整條握劍的右臂隨濁血拋飛天空，賈爾斯挪步，一手接過落下的殘劍，朝另一個撲近的人類猛拖出去。

「我們要幹掉最後一輛投石車！」

鳥人們拉弓搭箭，傾盤的箭雨灑向地面，但不少人類抓起盾牌，更有不少用咒術和召喚獸迎擊。「紫電球！」「冰凍霰彈！」「怪叫蝙蝠！」天地間的攻勢連綿不斷，鳥人很難再取得甜頭。此時薩莉乘疾風蜻蜓，從側面襲向投石車，想重演之前摧毀投石車的策略。

「守住呀！守住，那個魔族又想偷襲了！」蓋洛普猛喝，一些弓兵朝薩莉厲放箭雨，耳邊盡是駭人的嘯聲，戰袍給銳箭割穿，薩莉不得不甩動彊繩，迴避舖天覆地的飛蝗。這時戴頓在投石車附近，比任何人類先看穿她的飛行軌跡，狠然彈動弓弦：「給我下來！」

很快，活像夜空的流星，戴頓的勁箭朝她迎臉撲去，薩莉俯頭閃躲，整個人卻失去平衡，從疾風蜻蜓上掉下來！「快殺掉那個魔族！」戴頓咆哮一聲，數十個人類猶如野獸撲近。她大喊糟糕，躍身而起，手中銅鞭劃出強勁的快圓，七八個人類應聲躺下，薩莉連忙乘疾風蜻蜓重返天空。

奧加和奇美拉騎兵本來快殺到蓋洛普臉前，但給增援部隊擋住，雙方爆發激戰。這時圖魯魯一棍毆飛三個人類，身後驀傳來馬匹的嘶鳴，是騎兵！他身後出現了一隊人類兵馬，步騎夾雜，看樣子差不多有一萬人！一個奇美拉騎兵的軍官大號：「不要怕，我們繼續向前衝！只要取下格雷瓦多的首級就贏了！」

「吼吼吼吼吼吼吼吼——」

伴著哮鳴，圖魯魯跟其他奧加攻上。

沙捷古久經戰陣，得知奧加和奇美拉騎兵後出現人類部隊，不禁背間一涼。一定是格雷瓦多的戰術了，他不單只拯救蓋洛普，還指揮士兵繞到瓦姆背後，把這兒的瓦姆圍殲，消滅泰加列城最後的抵抗力量！此時他愕了一下，見格雷瓦多就在不遠處作戰。

「上呀，雷炎！」

他大喊，乘紫色的閃電衝向格雷瓦多，格雷瓦多立刻認出他了，也抽動彊繩，風馳電掣地迎擊而去！疾衝的兩騎，兩個巨星般的名將身影，他們在相遇的瞬間同時揮劍，頓起「鏗」的碰響，雙刃迸發火星，沙捷古和格雷瓦多擦身而過。

「呀，是沙捷古將軍和格雷瓦多！」

一些瓦姆和人類仍在廝殺，也有些注意到這場戰鬥了，不禁緊張旁觀。這時掠過的兩騎沒有停下來，八隻馬蹄澎湃奔騰，不約而同地拐了個彎，沙捷古和格雷瓦多再一次朝對方怒襲而去！距離迅速縮短……三米，兩米，一米，「鏗」的碰音再襲耳腔，雙劍再一次交碰，兩騎再一次掠過對手，觀戰的瓦姆和人類越來越多。

「不簡單……」格雷瓦多乘白馬拐彎，想再一次迎臉襲去，豈料他轉頭，見沙捷古施展純熟的騎技，以更小的半圓拐好馬身，凌厲朝他的側面殺過去了！「我才不會輸呀！」格雷瓦多緊張喊喝，疾馳的白馬拐彎，想用正面迎接沙捷古的挑戰，但他想得太天真了！因為沙捷古也駕御雷炎，用靈巧的步法繞到格雷瓦多的後面。

是追尾！

騎戰不同於步戰，格雷瓦多給沙捷古從後追趕，難以轉身攻擊，背後更暴露在敵人之下！他猛踢馬蹬，希望用速度拉開距離，甚至反繞到沙捷古的後方，可惜他扭盡六壬，沙捷古仍窮追不捨。

論騎術，沙捷古勝過格雷瓦多！

白馬口吐白沫，已經到了衝刺的極限，後方的雷炎卻越追越近！會死，這樣下去格雷瓦多會死，觀戰的人類捏一把汗，瓦姆熱烈狂呼。「嘶——」這時雷炎鳴號了，頸後的鬃毛在風中厲烈颯動，四蹄踢起塵土，以更悍猛的步伐衝向格雷瓦多，人馬合一的沙捷古和雷炎簡直是一頭沒有極限的怪物！不想死不想死不想死不想死……格雷瓦多渾身冒汗，沙捷古已經衝到他的身後兩米，舉起手中的巨劍：「受死吧，格——雷——瓦——多——」

「無頭鍛劍師！」

一切發生在千分之一秒，疾跑的格雷瓦多召出無頭鍛劍師，拔劍一揚。那是攻擊嗎？不，他朝背後亂掃而已，聖劍的快光劃過沙捷古和雷炎，劃過觀戰的近百個士兵，霎時慘叫衝天，他們通通噴血倒下來。

中劍的士兵大多數是人類，有的攔腰斬斷，有的手腳亂飛，戰場現出一片殷紅的水澤。

沙捷古和雷炎躺在血泊之中，雖然避開了即死一擊，但快光劃破沙捷古的胸口，雷炎的頸側也有一道深深的血痕。明明只是差一點，只是差一點，就可以結束這場戰鬥了……沙捷古有點不甘心，他瞥瞥倒在一旁的雷炎，那匹伴他馳騁戰場的悍馬，現在奄奄一息，紫色的鬃毛染成深深的血紅，可是牠平日兇惡的眸眶裏，卻透出一份大自然的溫馴……

「雷炎呀，伴著我的日子……辛苦你了。」

艱難地伸出手，沙捷古摸摸雷炎頰長的臉，口腔中的血隨說話溢淌而出。

雷炎低吟，黑色的瞳孔映照著沙捷古，映照著牠唯一承認的主人，彷彿在訴說生命的無悔。

瓦姆們臉露悲色，在旁觀看的賈爾斯垂低頭，天空的薩莉更泛起淚光。

控馬轉身，格雷瓦多想補多一劍！

「保護將軍呀！」瓦姆們大喊了，有的朝格雷瓦多放箭，有些提長槍拼死攻出。數根快箭掠過白馬的臉龐，牠受驚跳起，格雷瓦多錯過補多一劍的時機，數十個瓦姆更殺到臉前！這時人類撲出了，急急營救格雷瓦多，戰場陷入無比的混亂。

另一方面，奧加和奇美拉騎兵給前後夾攻，傷亡慘重，這時「沙捷古戰敗」的消息傳來，他們更大受打擊！厲棒一揮，圖魯魯毆飛三個人類，接著他瞥瞥四周，見奇美拉騎兵幾乎全滅，仍在戰鬥的奧加不足一百個，包圍他們的人類卻是千軍萬馬！「咻——」有人類朝圖魯魯放箭了，他冒著箭雨攻過去，突然左眼劇痛，一根利箭插進他的眼球！

「嗚哇哇哇哇哇哇——」

這些慘叫不是圖魯魯發出的，是那些人類，他忍痛把他們轟成碎片，左眼淌出的血已經遮敝了半邊臉。左眼已經廢了吧，不把箭拔出來會妨礙作戰的，圖魯魯咬緊牙關，一下把箭頭和眼球拔了出來，接著把眼球塞進自己的懷裏，繼續其以少敵多，艱苦無比的慘烈戰鬥。

太陽，從遠東慢慢升起。

日出了，光芒將照遍大地。

瓦姆原本想乘黑夜突襲，把陷入混亂的人類殲滅，但人類不單只擋過攻擊，還很快恢復視野，數量佔壓倒性優勢的他們定必控制形勢，把瓦姆消滅。

戰鬥還沒有結束，但分出勝負了。

這時，在稀薄的日光中，泰加列城的城門徐徐開啓。

[mok]

魔族聯盟

四十四‧勝利的陽光

在日出的微光中，一隊人馬從泰加列城直奔出來。那澎湃的馬蹄聲，嘹亮的喊響，還有他們豎起的巨大戰旗，一切一切，立刻吸引瓦姆和人類的視線。那是一隻黃金奇美拉的旗幟，多麼奪目顯眼，是只有埃塞爾馬皇帝才可以使用的御旗！

傑路多奔馳在隊伍的最前方，騎一匹火紅戰馬，身穿紅白相襯的威風戰袍，手執長劍。他身後是數十個精銳騎兵和五千步兵，個個仗劍挺槍，如怒濤般捲襲而至。

「同胞們，不要放棄，我傑路多‧格爾‧埃塞爾馬來了，我們一起創造流傳後面的故事！」傑路多一邊疾跑，一邊揚劍大喝，激昂的喊響迴盪山谷：「讓後世看看瓦姆族不屈的精神！」

眾士兵議論紛紛：「是陛下！真的是陛下呀！」

「魔王竟然跑出來？」

「我們要保護陛下，不能讓陛下受傷！」

太陽漸漸升起，瓦姆敗勢已定，但傑路多親自出戰，使他們鼓起最後的勇氣。沒錯，力量相差太遠，這場戰鬥是輸定了吧，可是瓦姆們不為什麼，只想奮戰到底，把大家的肉體、精神，甚至靈魂都燃燒到極限，為歷史寫下一頁精采與光輝！

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——」

不少瓦姆仰天長嘯，朝人類發起最後的攻勢，戰場形勢更加複雜。薩莉伴著鳥人在天空迎擊，賈爾斯混在步兵中揮動長劍，圖魯魯他們不向前衝了，調頭跟傑路多夾擊人類的奇襲部隊，而傑路多猛厲衝鋒，想突破人類的包圍，先跟奧加和奇美拉騎兵會合。

「嗚哇——」長劍一揮，一個人類的頸側噴血，身軀從馬背掉下來，傑路多掠過他的身邊。憑藉充沛的精力，他的部隊如急風般刮向戰場，猛蹄衝散人類的隊列，槍鋒貫穿人類的胸襟，奇襲部隊頓起混亂。這時圖魯魯轟飛幾個人類，像一頭蠻牛般衝到傑路多身前，緊張勸道：「陛下，你不要出來嘛，應該守在泰加列城的！」

「勇士，你記得你。」他勒住彊繩，朝圖魯魯報以泰然的微笑：「假如我不出來，這兒的同胞會給人類殺光的，我身為埃塞爾馬的皇帝，不能眼白白看著同胞被殺。」

「但陛下出來也沒有用……」

圖魯魯皺起眉梢。

看看他淌血的左眼，傑路多的笑意消失了，取而代之的是幾分決意：「勇士，你們還可以戰鬥嗎？我想跟你們合兵，打敗這兒的人類，再一口氣壓向格雷瓦多的增援部隊……只有這樣做，才可以扭轉敗局。」

「扭轉敗局？」圖魯魯怔住了，臉掛難以置信的神色：「我們還可以贏嗎？」

傑路多流露自信的笑容。

另一方面，格雷瓦多聽到魔王的消息，連忙撇下其他瓦姆，伴著戴頓和聖騎士奔向奇襲部隊了。魔王為什麼出城呢？難道要以死殉國？格雷瓦多猜不透傑路多的意圖，只知道必須要由他打敗傑路多！是的，這就是勇者，假如他要建立勇者的名聲，拯救積弱的皇權和中央政府，就必須親手打敗魔王，取得這場戰爭的最大戰功！

「皇子殿下，看見了，前面的就是黃金奇美拉的旗幟！」

戴頓舉劍一指，格雷瓦多和聖騎士加緊衝殺，一路斬殺瓦姆，黃金奇美拉的旗幟就在不遠！人類的奇襲部隊已經七零八落，傑路多、奧加和奇美拉騎兵總算會合，奮勇的圖魯魯更鬼神上身，在傑路多身邊拼命廝殺，這頭染血的，綠色的，巨大的獨眼奧加，單是氣勢就足以把人類震懾：「吼吼吼吼吼吼——兄弟們殺啊！我們還沒有輸的！」

「哇，怪……怪物呀！」

一些奇襲部隊的人類逃竄。

這時，格雷瓦多的部隊趕至，他一眼就認出騎在火紅戰馬，氣宇軒昂的傑路多，而傑路多笑了笑，一個白馬白甲的年輕騎士映入眼簾。「上呀，我們要打敗魔王！」戴頓和聖騎士奮厲攻出，圖魯魯和其他瓦姆拼命迎戰，刀劍聲不絕於耳，傑路多和格雷瓦多也甩動彊繩，不約而同朝對方襲殺過去了。快如疾風，猛若雷鳴，他們幾乎同時揮劍，驟起「鏗」的碰聲，一紅一白的戰騎掠過對方身旁。

勒轉馬頭，兩人回身直瞪對方。格雷瓦多的目光略帶恨意，倒是傑路多從容不迫，完全不像亡國之君的樣子。

雖然認定對方是魔王，格雷瓦多還是合乎騎士的禮節，不卑不亢地說：「我是聖默克爾帝國的大皇子，格雷瓦多‧伯‧默克爾，請問你就是埃塞爾馬的皇帝嗎？」

「啊啊，我就是你們人類所說的『魔王』。」

傑路多輕鬆一笑，像在皇宮的殿堂開玩笑似的。

很好，沒有認錯人就行了，格雷瓦多甩一下彊繩，白馬蹬地，準備厲襲而出，豈料傑路多說：「慢著，難得我們見面了，你沒有話跟我說嗎？我倒是有很多問題問你啊……」

「什麼？」

他把劍垂低，自若的笑臉猶如閒話家常：「一直以來，我們瓦姆族都活在這片土地，沒有攻打你們人類的野心，為什麼你們反而攻打我們了？雖然偶爾有些瓦姆暴徒逃到你們的國家生事，但沒理由因為這樣而消滅我們的國家吧？」

「你錯了！假如你們魔族攻打我們，我們還擊，那只是一場保護自身利益的戰爭，但我們不是為利益而戰的！」格雷瓦多淺豎劍眉，把刃尖指向傑路多，威嚴地開口：「你們魔族是從太古的混沌之血而生，你們本身就是邪惡和混沌。我們身為人類，理應伸張正義，肩負消滅邪惡的責任，我們是為光明和正義而戰！」

一些瓦姆和人類停下戰鬥，傾聽他們的話語。

傑路多吊起唇角：「又來了，你們人類就是這樣子，每當遇到解釋不了的東西，就會訴諸傳說。我告訴你嘛，不論是瓦姆、人類和其他生物，他們從太古就活在這個世界了，沒有人知道他們為什麼會出現，更沒有人有資格為他們的存在賦予正義、邪惡、高貴或卑賤這類的觀念。換句說話，你們人類不見得比其他生物正義，我們瓦姆也不是邪惡，這個世界的生物都是平等的，明白了沒有？人類的皇子。」

「荒謬！我們人類……」

未待格雷瓦多說完，傑路多止住他，繼續侃侃而道：「一切都是你們人類的自大啊，你們人類自以為是世界的主人，卑視其他生物，更痛恨才智不亞於你們的瓦姆，所以才說我們瓦姆是『魔族』，是源於『混沌之血』什麼的。所有生物和諧共存，並行不悖地活於世界，這就是大家渴望的理想邦，為什麼你們要破壞理想邦呢？」

這時，賈爾斯趕來了，聽到傑路多的話，心坎的湖面泛起漣漪：原來薩莉的父親，也是想建立瓦姆和人類和諧共存的理想邦……

格雷瓦多語塞，泛起怒笑：「不愧是萬惡的魔王，你顛倒善惡的本領不差啊……」

「哎唷哎唷，不要生氣，你很快就是打敗魔王的勇者了，不是應該高興才對嗎？」他溢出挖苦的微笑，稍稍側著頭：「話說回來，我還有一個問題的，是最重要的問題。我想知道我死在你的劍下之後，國家滅亡了，你會怎樣對待我的臣民？」

格雷瓦多緩緩舉起劍，似乎想一答完問題，就策馬厲攻而上：「你們魔族太多了，沒可能殺光你們的，我打算重新教化你們，給你們灌輸正確的思想，明白什麼叫有意義的人生。」

「啊啊，所謂有意義的人生，是由你們人類決定吧，而所謂教化，就是侵略我們後的監視和控制？」傑路多也抬起劍了，甩甩彊繩，火紅的戰駒徐然踏前：「說到底，就是把我們當作驢子和狗一般，給你們人類馴養。」

「夠了！」

踢起馬蹬，格雷瓦多兇恨襲出，傑路多仗劍相迎，兩騎的距離迅速縮短。是劍與劍的相交，是理念的碰撞，兩人疾地劃出手裏的劍光，鏗鳴暴起，但戰駒們沒有一掠而過，雙方變成近身廝殺了！八隻馬蹄錯縱糾纏，兩人在馬背劈劍交鋒，清徹的碰音連綿不絕，拖劍的風鳴不止於耳，傑路多和格雷瓦多平分秋色！

賈爾斯凝神觀戰，圖魯魯屏氣靜息，這時薩莉乘疾風蜻蜓趕來，跟附近的瓦姆和人類觀看這場意義重大的交鋒。魔王對勇者，這次戰鬥必然載入雙方的史冊。

厲然，傑路多揮動雄臂，銀白的劍弧朝格雷瓦多破風劃來！他立刻拉動彊繩，白馬一退，光弧掠過頸邊，接著乘踏步刺出刃鋒！「沒有的。」一句輕描淡寫的話語，傑路多撥劍架開了，火紅的戰駒靈巧踏出幾步，想繞到格雷瓦多的後方，但他早料此著，一邊揮劍一邊勒馬轉身，不讓自己的背暴露在傑路多的劍下。

「鏗！鏗！鏗！砰——」

戰鬥持續，雙方始終沒有拉開距離，以細膩的騎技尋找對手空隙，跟沙捷古對格雷瓦多的時候大大不同。狠劈，架擋，細步遊移，格雷瓦多總是取不到上風，心中納悶，而傑路多如冤魂般糾纏左右，更不讓他有放彊拉開距離的契機！一個翩身，傑路多以毫釐之差避過掃劈，臉露得意的笑容：「嘿，原來勇者沒什麼大不了！」

他怒喝而出：「收聲！」

圖魯魯看得出神，這時給聖劍斬傷的胸口隱隱作痛，一個念頭掠過腦海。啊，圖魯魯明白纏鬥的意義了，傑路多一定是想牽制格雷瓦多，不讓他有空召出聖劍！

降落在地，薩莉來到賈爾斯身邊，報以疑惑的眼色：「奇怪了，父皇為什麼要出城呢？他的劍有一份勝利的執著，應該不是想以死殉國的……這樣出城太危險了。」

賈爾斯直盯他們的戰鬥，小聲說：「嗯，你父皇的劍跟沙捷古將軍一樣，都不是求死，而是追求勝利的劍。我想他是知道贏不了，於是以自己作誘餌，引格雷瓦多跟他單挑吧。」

沒錯，這就是傑路多的目的，他沒打算以死殉國，而是吸引格雷瓦多單挑，盡最後的努力扭轉戰果。明明國家已經在滅亡的邊緣，明明傑路多心力交瘁，現在只要他稍為放鬆，格雷瓦多就會給他一個解脫，可是他沒有這樣做。為什麼？

這種軟弱的死，是對不起國民，對不起種族，更對不起自己的良心。

儘管太陽出來了，溫柔的日光灑在身上，傑路多仍要拼盡靈魂戰鬥。

右手握劍，左手執緊彊繩，駕御火紅的戰駒前進，傑路多心中的信念是多麼清徹如一。瓦姆並不是魔族，更不是人類吟遊詩人口中，那些只會躲在黑暗中怪叫，或毫無原因襲擊人類的惡鬼——因為瓦姆有他們的文化，他們的社會，以及人倫間的感情，他們絕對不是邪惡的象徵！

「鏗」的一聲，迸起火屑，兩人同時收招，準備拖刃再斬。

傑路多劃出手上的白光：「即使是瓦姆……」

挪動長劍，格雷瓦多把殺意傾注而出。驀然，傑路多身後的日光映入眼簾，帶點刺眼，像懷抱希望般熱熾，格雷瓦多不自覺地謎起眼睛，動作慢了千分之一秒……

「……也有權利沐浴在陽光之下！」

「嗚哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇——」

噴血如潮！傑路多的長劍狠狠劈在格雷瓦多的肩膊，猛然拖到胸口，他爆出淒厲的慘叫聲，一下子從馬背掉下來。世界屏息了，瓦姆和人類通通愕住，他們看著俯臥在地，一動一動的格雷瓦多，沉寂的海面猶如一瞬間刮起千呎海嘯！

傑路多贏了！

他高舉長劍，打算補多一擊。

「快保護殿下呀呀呀——」戴頓咆哮，人類們紛紛湧上，回神的瓦姆也加入戰團，場面頃刻無比混亂！廝殺聲，號叫聲，有人大喊「皇子殿下死了」，有人喝喊「埃塞爾馬王朝萬歲」，雜亂的聲音充斥耳腔。這時傑路多給一班人類圍攻，薩莉、賈爾斯、圖魯魯和其他瓦姆趕來幫忙，戴頓狼狽地斬低兩個瓦姆，撿起重傷的格雷瓦多，把他放在自己的馬背，急急奪路而逃。

格雷瓦多已經沒有意識。

「我打敗格雷瓦多了，現在的人類軍心大亂！我們乘勝追擊！」

「啊啊啊啊啊啊啊啊——」

眾瓦姆振臂高呼，戰意澎湃激昂，倒是人類的恐慌如黑霧蔓延，「格雷瓦多戰死」的消息一傳十十傳百。當他們手足無措，鬥志滿盈的瓦姆捲襲來了，人類傷亡慘重。

「沒可能，沒可能的……為什麼皇子殿下會死？」

蓋洛普大受打擊，知道軍心盪然無存，於是命號角手吹出撤退命令。是的，現在還有逃跑的機會，不然給瓦姆封鎖缺口，所有人類就只有被俘和戰死的下場。

「嗚——」

低沉的號音迴盪天空。

這場廝殺直到早晨，人類逃出山谷，連唯一的投石車都丟掉，瓦姆們反敗為勝。

在一堆染血的綠草中，傑路多找到沙捷古和雷炎。他們戰敗後給部下保護，才躲過人類的致命一擊，但不及治療。雷炎在不久前閉上眼了，沙捷古的生命之火也即將燃燒殆盡。

傑路多來到他的身邊，單膝跪下，緊緊握著他的手：「沙捷古將軍，你要堅持下去，我們把人類打跑了，醫護兵很快就來……我們一定不會讓你死的！」

一些士兵在痛哭，有的別開落寞的臉容，就連薩莉都不抱期望，知道沙捷古救不了了。一月十五日，今天是一月十五日吧，難道瓦姆怎樣努力，都沒辦法扭轉歷史嗎？薩莉的心痛得要死。

沙捷古嘴唇透白，已經睜不開眼睛：「你說……人類逃了？我們打贏了格雷瓦多？」

看見那張虛弱的臉，傑路多的眼眸濕了，卻強綻一絲笑容：「嗯，我狠狠斬了那個混蛋皇子一劍，嚇得那些人類逃了，現在我們的士兵在追殺他們。總之我們是贏了，我們漂漂亮亮地贏了這場仗！」

「太好了……」沙捷古微笑，眼縫中滲出喜悅的淚光：「我們是第一次……打贏格雷瓦多，但我們不能大意，追擊部隊不要太深入他們的腹地，不然有機會遇到人類的增援……」

明明奄奄一息，沙捷古還在想這種事情，傑路多含淚苦笑：「我提醒追擊部隊了，他們會注意的。」

「嗯……」

輕輕的回應，沙捷古沒有再說話，永遠沉默了。

染血的荒野，耳邊只聽到悲痛的哭聲，薩莉低頭啜泣，賈爾斯茫然看著天際，圖魯魯跟其他瓦姆嚎啕大哭。一直緊握沙捷古的手，傑路多沒有放下，淚水已經沾濕整張臉龐。

永別了，最後的名將。

[mok]

魔族聯盟

四十五‧最後晚餐

水盆中，盛著鮮紅的血水，一條染血的毛巾掛在盆緣。

擺脫瓦姆的追擊，格雷瓦多很不容易才逃回軍營，此刻赤裸上身，躺在染血的床上，胸口有一道深深的劍痕，眼眸半閉，臉容白得像紙，而卡捷貝倫、戴頓、軍醫和幾個軍官伴在床邊，盡是緊張的神色。

軍醫的雙手沾滿血污，他在一個清潔的水盆洗洗手，掏出一瓶藥粉，戰戰兢兢地說：「皇子殿下，你的傷口清洗好了，現在幫你灑上藥粉，就可以用繃帶包紮……灑藥粉的時候會有點痛。」

「拜託你了……」

格雷瓦多氣若柔絲。

他點點頭，從瓶子中抓出一些藥粉，小心地灑在格雷瓦多的傷口上。

「嗚哇哇哇哇哇哇哇哇哇——」

在藥粉觸碰傷口的瞬間，一陣劇痛暴竄而起，格雷瓦多發出淒厲的慘號。傷口彷彿著火，無數利劍朝血痕猛鑽下去似的，巨大的痛感像要撕斷神經線，他痛得額頭冒汗，抽搐的腰部微微弓起！

眾人大吃一驚，軍醫沒有停下動作，著急地喊：「你們快幫我按住皇子殿下！快！」

「啊啊！」

戴頓和軍官掀起騷動，連忙按住他，但痛楚仍侵蝕格雷瓦多，身體快要撕斷，連靈魂都分崩離拆！軍醫滿頭大汗了，藥粉逐小逐小地滲進傷口中，格雷瓦多無法動彈，只能像一頭中了捕獸夾的野獸發出可怕的慘哮，聲音驚動帳篷外的每一個人。

看見這幕，卡捷貝倫的心痛極了，不禁淚流滿臉，緊緊抓著他的手：「小格，你要堅持住啊！你一定要堅持住！」

這時，格雷瓦多咬緊牙關，不喊了，用滿是淚光的眼眸報向她。戴頓以為那是痛楚的淚水，但格雷瓦多和卡捷貝倫很清楚，兩人明白眼淚的意義，是情人間互相關心，彼此扶持的感情。

過了不久，軍醫終於灑好藥粉，把傷口包紮，伴著軍官離開帳篷，只剩下昏迷的格雷瓦多、擔憂的戴頓和臉帶淚痕的卡捷貝倫。靜悄的，戴頓和卡捷貝倫都不願離開，又害怕把格雷瓦多吵醒，加上沒有朋友間的話題，唯有讓時間鬱鬱流逝。

不時有軍官走進來，觀看格雷瓦多的情況，也有的把什麼文件交給戴頓過目，接著靜悄悄離開。

「唔……」

傳來呻吟聲，睡了半天的格雷瓦多終於甦醒，臉色仍然虛弱。卡捷貝倫激動至極，一下抓住他的手，把臉貼在他的手背，而戴頓則換上嚴肅的樣子，緩緩走到身邊。

他發出弱小的聲音：「戴頓上校，我……睡了多久？」

「四小時，太陽快要下山了。」

戴頓的聲音很淡，既沒有擔心，也沒有打敗仗的責備。

「我們……」格雷瓦多說到一半，胸口傳來隱隱痛楚，不禁閉上眼睛：「我們今天有多少人傷亡了？部隊還可以作戰嗎？泰加列城那邊……有沒有動靜？」

眼眉一挑，他仍掛冷漠的神情：「我們今早中了他們的伏擊，撤退時又給他們追殺，結果萊爾准將戰死了，拜亞迪和史普魯上校失蹤，也有很多校官受傷……至於士兵，我們還沒有點算出實際的傷亡人數，但估計有三四萬人。」

「三四萬人……真是敗得很慘。」他深鎖眉頭，沒有睜開眸子，不敢跟戴頓冰冷的目光相接：「生還的士兵怎樣了？他們的士氣如何？」

終於，戴頓裝不下去，一份無奈爬上臉孔：「他們都很沮喪。我跟其他軍官說了，要他們管好士兵，不要讓士兵佈播動搖軍心的流言。」

「戴頓上校。」他睜開疲倦的眼睛，瞥向戴頓，左手則緊握卡捷貝倫：「我們要重振士氣，唯一的方法就是讓士兵覺得我受傷不重，今天的傷亡也不多。我打算明天出戰，帶剩下的士兵攻打泰加列城，而泰加列城經過今天的戰鬥，應該沒多少兵力了。」

卡捷貝倫和戴頓詫叫：「什麼？你要明天再打？」

「嗯，我很清楚自己的身體，這樣的傷死不了的。我明天會親自領兵，在後方指揮作戰……我想我應該撐得住。」

「但你根本沒有康復啊！現在還傷得很重！」

卡捷貝倫嗚咽了，像看見他自殺似的，眼眸又淌出淚水。

他報以溫柔的微笑：「沒事的，我明天不會再倒下了。只要打敗魔王，這場戰爭就可以結束，士兵可以回家鄉見自己的親人，老百姓可以減輕賦稅，還有……我可以兌現跟你的諾言。」

睜大眼睛，卡捷貝倫錯愕了。

「諾言？」

戴頓泛起疑色。

「不，沒什麼。」他再次閉上眼，仍舊緊握卡捷貝倫，語帶一分淡然：「戴頓上校，你給我傳令下去，明天會由我領軍，再一次攻打泰加列城，叫各師做好準備。」

「明白了，我立刻去通報，那請皇子殿下今晚好好休息，待會兒我叫人送些熱湯來。」

戴頓行了個禮，轉身離開，這時卡捷貝倫抹抹淚水，堅定地說：「等等！那你也通報下去，明天卡捷貝倫少尉會隨殿下出征，無時無刻守護在殿下的身旁。」

停下腳步，戴頓朝她報以冷眼：「你說什麼？」

「貝倫你……」

格雷瓦多略怔。

淺豎眉梢，嬌俏的臉上泛起決意，卡捷貝倫流露罕有的認真神情：「既然小格受傷都上陣了，我沒理由躲在軍營的。我明天就以小格的副官出戰，當他的劍和盾，要親眼看著泰加列城……不，是埃塞爾馬王朝的毀滅！」

# # # # # #

夜幕降臨，傑路多、安琪拉和三位公主在皇城的飯廳共進晚餐。他們圍坐在一台長方形的桌子邊，案面舖了典雅的桌布，餐具精巧，但食物只有小麥麵、土司、草莓糕點和一種叫加姆牛的牛奶，可見人類的入侵，使王朝衰弱到什麼地步。

安琪拉拿著叉子，細細品嚐土司，臉掛慈靄的笑容：「真好呢，我們一家人可以一起吃飯，假如永遠都是這樣就好了。」

他們怔了怔，傑路多垂首不語，因為他比任何人都清楚國家的情況。雖然今天打敗人類，但瓦姆的傷亡不輕，現在還能作戰的不夠七千人，根本守不住泰加列城。

大公主梅迪娜放下草莓糕點，用手帕抹抹小嘴：「我們今天不是贏了嗎？這證明我們還可以戰鬥下去，人類不會這麼輕易攻陷這兒的。」

「對呀，今天父皇斬了那個人類皇子一劍，說不定他已經死了呢，嘻嘻嘻……」

二公主瑪法一邊嚼著小麥麵，一邊樂觀地說，真的相信國家能反敗為勝。

放下刀叉，小薩莉報向傑路多，一副悶悶不樂的樣子，話音很小很小：「父皇，我們真的會沒事嗎？我怕人類明天又打過來……我們怎辦才好？」

梅迪娜和瑪法嚷道：「沒可能！」

傑路多頓感衝擊，小薩莉說得沒錯，人類真的有可能在明天進攻，到時不論怎樣打，泰加列城都是必陷無疑，說不定今晚就是他們最後的晚餐。一想到此，他的心坎泛起神傷，不敢觸碰小薩莉的視線，唯有裝作聽不見，靜默吃起東西。

這時，他的臉龐感到溫暖。

安琪拉放下餐具，伸出手，輕輕撫摸他的臉頰，綻現美麗的笑容：「不管明天怎樣，也不管往後的日子如何，最重要的是我們現在在一起——我們一家人在溫馨地吃晚餐。」

梅迪娜和瑪法微笑了，小薩莉卻一臉狐疑。

放下餐具，傑路多輕輕按著安琪拉的手，合上眼睛，讓心頭感受暖意，讓動搖的心找到一絲希望的光明：「是的，我們現在在一起，現在就是我們最寶貴的時光。」

與此同時，在泰加列城的軍營，薩莉、賈爾斯和圖魯魯也一起吃晚餐。本來士兵分配到的食物很粗糙，但圖魯魯在城外獵了一頭黑熊回來，於是把大半隻熊分給士兵，餘下的則弄成火窩，三人坐在軍營的一角慢慢享用。

他們圍坐在熊肉窩邊，圖魯魯狼吞虎嚥地吃著，薩莉嚐一點就飽了，而賈爾斯不用吃東西，凝視窩下的火焰出神。

圖魯魯的左眼紮了繃帶，但吃熊肉吃得很高興，薩莉有些惑然：「圖魯魯，你的眼睛不痛嗎？那隻眼傷得不輕，恐怕以後都看不見東西了，為什麼你還可以吃得這麼高興？」

瞥瞥她，圖魯魯嚥下口中的熊肉，一臉不在乎地說：「沒有了就沒有了，就算我整天埋怨，眼睛也不會長回來，對不對？我爺爺說過嘛，『只要臉掛笑容，未來的日子一定捱得過的』。」

「……」

薩莉啞住了，實在弄不清他是樂觀還是天真。

這時，賈爾斯抬頭，用淡然的話音報向圖魯魯：「我們在九頭龍的幻覺空間裏，受傷的只是精神而已。只要我們離開空間，精神回到完好的身體，你的左眼就可以看回東西。」

「啊，原來這樣嗎？即是我不用盲了？」

賈爾斯點點頭。

提起幻覺空間，薩莉流露幾許灰心：「我們待在這兒幾天了，始終找不到這個空間的核心，還有不管我們如何努力，沙捷古將軍始終要死……難道我們連這個空間的歷史都改變不了嗎？假如一切都是按歷史前進，這個國家應該會在明天滅亡。」

她說到最後，灰心已經變成傷感。

圖魯魯停下吃熊肉，皺起眉，低頭不言。

「這裏的始終是幻覺，不是我們真正的國家……」賈爾斯沉吟，看回窩下的火，幽黑的眼洞在火光中若明若暗，猶如一雙懷著複雜情感，世故滄桑的眼神：「按照歷史，人類明天會召喚九頭龍，一下子壓制泰加列城。我想我們明天見一見牠。」

圖魯魯冒起問號：「咦？你之前不是說見九頭龍很危險嗎？」

依舊凝視火光，賈爾斯的語氣帶些無奈：「這當然有危險，但我們在這個空間找不到核心，精神會給九頭龍的咒力漸漸蠶食和瓦解。假如我們真的要出去，現在唯有見九頭龍了，看看能不能說服牠，或從牠的口中套出什麼情報。」

「嗯，我們唯有這樣做。」

簡單的一句話，薩莉只能說出這番話語。明天就是埃塞爾馬王朝的滅亡，他們有可能找到離開空間的方法，又或給九頭龍殺死。是悲傷嗎？是喜悅嗎？抑或應該懷著畏懼和緊張？薩莉不知用什麼心情迎接明天，只能恍惚抬起頭，遙望佈滿繁星的天際……

星空的海洋，很美，或許這就是國家的最後星辰。

[mok]

魔族聯盟

四十六‧解除封印

一月十六日，正午，天氣陰沉，像隨時會下雨似的，泰加列城籠罩在鬱悶裏。

一個蚚蜴人士兵拿著長槍，在南門的城牆上巡邏。驀然他怔了一下，見遠方有一隊人馬接近。他們大約有兩萬人，大部份都是步兵，隊列中帶著雲梯等攻城兵器，蚚蜴人頓時嚇得跳起。

「是人類呀！人類又來攻城了！」

沒錯，今天人類再一次攻打泰加列城，格雷瓦多擔當總指揮，而南門攻擊部隊的指揮官仍是蓋洛普少將。部隊迅速襲近，泰加列城也調動人手，南門的城牆上很快現出無數瓦姆，火炮發出狂怒的咆哮。

「轟轟」的爆炸聲，數發炮彈落在人類的隊列裏，一些人給炸個翻天，暴起慘鳴，生還的士兵仍魚貫前進，部隊沒有受炮火所阻。

這時，蓋洛普騎在一匹黑馬上，拔出軍刀，遙遠不遠方的南門：「我們上！這次不能像昨天般丟臉了，我們今天一定要拿下泰加列城！」

「喝呀呀呀呀——」人類衝鋒了，一些拿著雲梯跑近城牆，有的托起巨大的圓木朝城門奔過去，而更多的士兵彎弓搭箭，密密麻麻的箭雨朝城牆上的瓦姆兇狠襲出！「嗚哇——」「可惡，為什麼有這麼多人？」很多瓦姆中箭倒下，也有些挽起弓箭迎擊，但人類的箭雨如蝗蟲般湧臉掩來，輕易而舉地壓制他們的反撲。

「嘿，想不到這麼順利。」蓋洛普遠眺南門，臉上流露得意的笑容：「魔族要分兵防守四面城牆，又要在市街和皇宮佈置兵力，看來南門的守軍不到二千……眾將士，我們一口氣把南門攻下來！」

論攻城戰，蓋洛普確實有兩下子，加上南門的防衛薄弱，不少人類已經摸到城牆邊，有搭起雲梯爬上城牆的，有托起巨木朝城門撞過去的，當然不得不提頻放箭雨的熟練弓兵。三方面的攻勢巧妙配合，迅速把南門拉入失陷的邊緣。

另一方面，薩莉、賈爾斯、圖魯魯和數百個瓦姆，在南門後的市街佈防。城外的戰鬥聲不絕於耳，北門也傳來受襲的消息，加上市街和皇城根本沒有足夠的兵力，泰加列城可謂岌岌可危。

「報！南門在半小時前失陷了！」

「北門也給人類攻破！」

「人類呀，有人類朝我們攻過來！」

頓聞喊響，薩莉見一隊人類沿市街撲衝而至，人數足足五千！眾瓦姆沒有畏懼，悍然襲出，雙方在市街爆發巷戰，但立刻給人類壓制了。兵力相差太遠，縱然薩莉三人驍勇善戰，難免落入人類的包圍。「可惡呀！」這時薩莉揚鞭一揮，猛厲擊倒兩個人類，賈爾斯和圖魯魯乘時掩護，三人很不容易才逃出人海。

市街一片混亂，人類從南北兩門肆意入侵，東西兩門的瓦姆守軍回城作戰，也有不少民眾加入戰團，但始終抵擋不了人類的攻擊。雙方交戰半天，火海開始蹂躪東面的市街了，西面有人類搶掠，北面的守軍完全失去消息，雖然仍有瓦姆在南方抵抗，卻無助挽救惡劣的戰局。

薩莉、賈爾斯和圖魯魯跟部隊失散了，此刻躲在一面斷牆之後。

她的戰袍有幾道劍痕，渾身沾滿人類的血污，微微氣喘：「奇怪了，按照歷史，人類應該在昨天攻破西門，接著爆發一整晚的巷戰，在今天才攻陷皇城的，跟現在的情況完全不同！現在的人類佔盡上風，就算不召喚九頭龍也可以攻陷皇城了。」

說實在的，薩莉也料到昨天的戰鬥可能改變歷史，可是想不到影響那麼大，甚至不肯定人類還用不用召喚九頭龍！算了，抱怨是沒意義的，他們知道憑三人之力守不住皇城，唯有假設九頭龍會真的現身，並從牠口中找到離開幻覺空間的方法。

這時，圖魯魯遙指皇城，詫異地喊號：「哇，著火了！我們的皇城著火了啊！」

他們遠眺，見皇城的一角燃起火光，賈爾斯不禁緊張：「一定是人類攻入皇城了，現在陛下的處境很危險！薩莉，你打算進皇城救他嗎？假如九頭龍還按照歷史出現，應該出現在皇城上空的。」

「進皇城！我們進去再說！」

她拋下一句，踢足而起，伴著賈爾斯和圖魯魯穿過混亂的市街，朝皇城疾奔過去。

半小時後，他們從圍城的破洞進入皇城，見四周頹垣敗瓦，屍體躺得一地都是，兵器亂丟，地上的鮮血還沒有乾涸，不遠的走廊仍有打鬥聲。他們一路上避開戰鬥，尋找傑路多的蹤影。

「呀！」

驀地，薩莉慌叫而出，見一堆屍體躺在地上，當中包括大公主梅迪娜和二公主瑪法！兩位公主遍身血污，胸口有深深的刀痕，睜大充血的雙眼，嘴巴半開，臉上仍掛絕望的神色。

薩莉一下子茫然，小聲自語：「皇姐……皇姐呀……」

「這裏有一個生還者！」賈爾斯大喊，見一個矮人族的軍官奄奄一息，連忙跑近，小心翼翼地把他扶起：「陛下在哪裏？陛下也給人類殺掉嗎？快告訴我！」

那軍官艱難地抬起頭，發出微弱的聲線：「我們……本來要保護三位公主，但打不贏人類，大公主和二公主死了，三公主不知去了哪兒。你們要找到三公主……還有，守住降神石室，讓陛下……讓陛下和十二位術士召喚九頭龍……」

薩莉大吃一驚：「什麼？陛下要召喚九頭龍？但歷史明明是……」

「我們要用九頭龍趕走人類，光復國家……」

說畢這話，那軍官也斷氣了。

先是兩位皇姐被殺，接著聽到軍官的話，薩莉的雙手按著腦袋，整個人混亂至極：「怎會這樣？怎會這樣的？人類明明說是他們召喚九頭龍，是他們用九頭龍殺掉父皇和母后啊！是那個矮人騙我嗎？還是人類騙我？」

圖魯魯抿抿嘴巴，單純地說：「啊，這不是很正常嗎？現在我們不是人類的對手，召喚九頭龍助戰是理所當然的嘛。反正我們找到陛下，當臉跟他問清楚就行了。」

「對，我們要找到陛下！」賈爾斯附和，雙手放在薩莉的肩膀，輕輕搖動起來：「不要亂，你以前住在這兒的，應該知道降神石室在哪裏，你帶我們過去！」

「呀呀……」

她臉露恍惚，發出幾乎虛脫的聲音。

沒多久，薩莉帶他們來到降神石室，見兩個瓦姆士兵守在門口。賈爾斯二話不說，霎間飛出兩條手臂，士兵們悴不及防，一下給骨臂打昏了，三人連忙闖進石室。

「什麼？」

看見內裏的一切，他們不禁愕然。降神石室相當大，樓底很高，石室中央是一個巨大的紅色圓形咒力陣，陣中放著召喚九頭龍的肋骨，十二個瓦姆召喚師圍坐在陣邊唸唸有詞，還有傑路多、安琪拉和十多個士兵待在一角，不用問也知道他們在召喚九頭龍！

士兵們看見薩莉，大吃一驚，立刻拔出長劍：「你們是什麼人？怎樣進來的？」

薩莉幾近崩潰，嘶聲而出：「不……不要召喚九頭龍，牠會殺掉你們的！千萬不要召喚牠呀呀呀——」

聽到這話，所有人怔住了，召喚師繼續唸咒，士兵交換疑惑的目光，安琪拉瞥傑路多一眼，不安地道：「親愛的，薩莉小姐說的是什麼意思？九頭龍會傷害我們？」

「沒事的，只要解開封印，跟牠訂立臨時契約就行了！」傑路多知道人類已經攻入皇城，心下焦急萬分，霍然揚一下右手：「快抓住他們，不要讓他們打擾儀式！」

士兵應道，朝薩莉三人襲出，豈料賈爾斯的身邊現出十多個咒力球，他們嚇了一跳，未敢衝上，改為把三人團團包圍，賈爾斯發出淡漠的聲音：「陛下，你放心好了，我們沒打算打擾儀式，因為我們也想九頭龍出現，當臉問牠一些事情。」

「啊！」

薩莉驚喊，朝賈爾斯報以駭異的眸眶。

「有什麼好奇怪？我們來這裏就是為了見九頭龍。我明白你不想父母被殺，但這兒的一切是幻覺而已，你的父母在七年前就給九頭龍殺掉，不論你幹什麼都改變不了。」

圖魯魯也扁起嘴：「對嘛，薩莉姐姐，你冷靜一下啦。」

「不……不要呀，梅迪娜皇姐死了，瑪法皇姐死了，我不要連父皇和母后都失去！我不要……我不要再孤獨一個人！」薩莉徹底失控，童年的一幕幕回憶掠過腦際，夾雜在幻覺空間的片段，兩位皇姐的死相彷彿浮現眼前：「哇哇哇哇哇哇——」

她踢動雙足，越過咒力球和士兵，朝陣中的肋骨衝過去了。說時遲那時快，傑路多拔劍出迎，眨眼間擋在她的前面，用劍柄的末端把她打飛，湧上的士兵把她按在地面。

「求求你，不要召喚九頭龍……」

她淚流滿臉，只是痛心的請求。

賈爾斯佇立原地，別開臉，而圖魯魯盡是驚慌：「陛下不要傷害薩莉姐姐呀！」

「薩莉，念在你有功於國家，我今天就饒過你。」傑路多冷然瞟她一眼，轉身，用不耐煩的口吻喊向召喚師們：「怎麼了？還不能解開三百年前的封印嗎？我們沒什麼時間了。」

為首的一個召喚師道：「行了！當年封印九頭龍的是一個人類召喚師，現在我們讓肋骨沾上人類的鮮血，就可以解除封印了，接著就可以說服牠訂立臨時契約。」

「好，押那個俘虜過來。」

傑路多揮一揮右手。

隨著話響，兩個士兵押著一個人類來了，是之前給薩莉活捉的聖騎士！那聖騎士明顯受過拷問和迫供，此刻赤裸上身，傷痕累累，神志半昏半醒，任由士兵把他押到圓陣的中央。

士兵一劍把聖騎士的頭劈下來，鮮血濺在肋骨上。

霎地，肋骨綻射刺眼的紅光，澎湃的咒力如怒浪捲襲每一個人！召喚師急急唸起訂約的咒語，傑路多和安琪拉雖然不懂咒力，但看見厲烈紅光，心中泛起不祥預感，她緊緊挽住傑路多的手臂。

「不要呀呀呀呀呀呀呀——」

薩莉仍給按在地上，發出淒厲的悲鳴。

一道真紅的閃電從肋骨暴竄而起，擊破天花，朝陰暗的天空奔過去。