中國：「天宮一號」明年下半年墜落必要時發預警 外媒：顯示已經失控
中國證實首個太空實驗室「天宮一號」將於2017年下半年墜落地球，但暫時未知地點。有外媒認為，中國已間接承認「天宮一號」失控的傳言。
中國載人航天工程辦公室日前就太空實驗室「天宮二號」舉行記者會，期間被問到「天宮一號」的下落，航天工程辦公室副主任武平表示，目前「天宮一號」結構完整，根據當局的計算分析，「天宮一號」在墜落時，大部分會在大氣層燃燒，相信其碎片危及航空活動或地面的機會不大。當局會繼續密切監察「天宮一號」，如果發現墜落有可能引發碰撞事件，會發出預警。她強調，必要時會向國際公布「天宮一號」重返地球的預測報告。
天宮一號於2011年9月升空，今年3月完成任務，武平說，天宮一號設計壽命原本是兩年，但實際工作了四年半，對中國航天科技作出重大貢獻。
華盛頓郵報指，一般退役衛星會被引導到太空的衛星墳場，成為逾數十萬件太空垃圾之一，又或者在指定海域上空墜毀，即使有少量部件未有在大氣層燒毀，也會墜落深海。然而，中國官方表示如有需要會發出預警，則意味「天宮一號」很可能已經失控。
今年6月，一名追蹤衛星的發燒友Thomas Dorman在Space.com表示，他認為中國已失去對天宮一號太空實驗室的控制，「假如它落在人口稠密的地方就相當麻煩......如果我的預測正確，中國會在最後一刻才讓世界知道『天宮一號』出了問題。」
哈佛 - 史密森天體物理中心（Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics）的Jonathan McDowell在接受英國《衛報》訪問時說，「天宮一號」可能已經失控，這將會令地面人員難以預測其墜落地點和時間，「人們可能在其墜落前的6-7小時前，甚至更短時間才知道。既然不確定落下的時間，就意味根本不知道它會落在什麼地方。」
天宮一號太空實驗室重8噸（一般衛星小則重1噸，大則重3噸）， McDowell表示，大部分碎片該可以在大氣層燒毀，但一些部件如引擎是很難完全燒毀，所以不能排除對地面構成危險的可能性，「如果是100公斤碎片掉下來是可以造成痛擊，也可能是細碎的金屬碎片像雨般落下，擊中屋頂、汽車甚至飛機。」
一般來說，國際上處理退役航天儀器（如衛星）的做法有幾種，其一是把衛星轉移至不妨礙其他衛星運行的軌道。體積小的可以任由它在大氣層完全燒毀。也可以引導它在指定海域墜落，又或者用反衛星武器將它炸毀。
中國科技網於2013年引述的報導曾經提過當局對「天宮一號」的原定處理方案，就是在結束任務後以最後的燃料進行「變軌」，讓它最終返回地球的南太平洋。不過，日前的記者會並無再提及這個做法。
https://hk.thenewslens.com/article/49761
